NEWARK- Como parte de la Semana Nacional de Protección al Consumidor, el Fiscal General Jeffrey S. Chiesa y la División de Asuntos del Consumidor hoy alertan a los consumidores que tengan cuidado cuando preparen sus impuestos –y sean precavidos de los “rápidos préstamos de reembolsos de impuestos” que pueden disminuir considerablemente la cantidad de reembolso federal.
“Cada año en este tiempo, algunos de los preparadores de impuestos ofrecen dinero de adelantado a cambio de una parte grande de los reembolsos que el contribuyente espera. Gente que necesita dinero son vulnerables a estos rollos publicitarios, y se ponen a riesgo de tirar una parte considerable de los reembolsos de los impuestos,” dijo el Fiscal General Chiesa. “Los contribuyentes deben resistir la tentación de obtener instantáneamente parte de su dinero. Sin embargo, si esperan pueden recibir su reembolso entero en unas cuantas semanas si lo hacen electrónicamente y piden depósito directo en su cuenta de banco.”
Estos préstamos de reembolsos con frecuencia anuncian “instantáneo” o “el mismo día” reembolsos de impuestos. La División de Asuntos del Consumidor del Estado ha tomado acción legal en contra de preparadores de impuestos que se involucran en esta clase de anuncios engañosos. Incluso si están anunciando verdaderamente los préstamos de anticipación de reembolso -en inglés Refund Anticipation Loan s or RAL, Refund Anticipation Checks o RAC, o cualquier línea de crédito especial- los consumidores tienen que saber que estos vienen con un costo escondido de altos pagos e intereses.
Un reporte reciente de la National Consumer Law Center (NCLC) y la Consumer Federation of America (CFA) anotó que los RAL pueden tener más riesgos y pueden ser más caros que antes. Después de que estos préstamos fueron altamente criticados los bancos ya no los ofrecen. Hoy, los RAL que existen son ofrecidos por payday prestamistas y otros negocios que no están relacionados con los bancos. En muchos casos la tasa de interés sse pueden comparar a un APR (Tasa de Interés Aprobada) de más del 90 por ciento plus varios pagos.
Además, la NCLC y la CFA anotaron que algunos preparadores de impuestos están ofreciendo una “alternativa” a RAL en la forma de “comprar” el reembolso de impuestos de los consumidores –esencialmente un préstamo camuflado. Algunas de las “compras” se han reportado tener un APR de 400 por ciento de interés o más.
Los cheques de anticipación de reembolso son un producto nuevo. Un RAC permite al consumidor pagar la preparación de sus impuestos de su reembolso de la IRS, y provee la rapidez del depósito directo de la IRS a consumidores que no tienen cuenta de banco – pero vienen con costos adicionales. Con los RAC el preparador de impuestos abre una cuenta bancaria temporal para el consumidor. El banco arregla para que la IRS deposite el dinero en la cuenta temporal, luego le da un cheque o tarjeta pre pagada al consumidor y cierra la cuenta. Los bancos por lo general cargan $30 dólares por este servicio, y el preparador de impuestos puede cargarle varios cientos de dólares. Los RAC se pueden considerar un préstamo de alto interés de la preparación de impuestos con un APR equivalente al 260 por ciento.
“Rápidos préstamos pueden ocultar altos pagos e intereses y por lo general están dirigidos a los trabajadores pobres, y últimamente sirven para disminuir sus bienes, haciendo más difícil sobrevivir en un salario limitado,” dijo Eric T. Kanefsky Director Interino de la División de Asuntos del Consumidor.
“Una opción mejor, sería aventajarse de la ayuda que hay para preparar los impuestos gratis proveídos por la IRS u organizaciones sin fines de lucro como AARP, para aquellos de bajos ingresos. Estos servicios lo ayudarán a que aplique por los Earned Income Tax Credit o cualquier otro crédito que puede pertenecerle. Algunos servicios gratis ayudan a sus clientes a abrir cuentas de banco gratis para obtener el
Dinero más rápido.”
El Director Interino Kanefsky anotó que la IRS ofrece programas voluntarios llamados Asistencia Voluntaria para Ingreso de Impuestos (Volunteer Income Tax Assistance o VITA) y Asesoría de Impuestos para los Mayores de Edad (Tax Counseling for the Elderly o TCI). Para encontrar un lugar cerca de usted, llame a 800-906-9887 o use el internet yendo a: VITA Locator Tool. La mayoría de los TCE programas están operados por la AARP Fundation´s Tax Aide Program. Para encontrar un AARP Taxe Aide lugar, llame al 888-227-7669 o use: AARP Locator Tool.
El Earned Income Tax Credit (EITC) es un reembolso de crédito de impuesto federal para trabajadores individuales y familias de bajo a moderados ingresos. Para calificar, el individuo tiene que haber obtenido ganancias de haber estado empleado o de trabajo por su cuenta u otra fuente, y tiene que satisfacer otros requisitos.
Sugerencias para los RAL y otros productos semejantes de reembolsos de impuestos:
Los preparadores de impuestos que anuncian RAL tienen que decir la verdad en sus anuncios. Se les prohíbe a estos que requieran de un cliente que entre en un préstamo de reembolso de impuestos y tienen que ser claros en los costos envueltos. Los preparadores de impuestos tienen que proveer declaraciones detalladas de todos los gastos de servicio, incluyendo los cargos por la preparación de los impuestos, los gastos por mandarlos electrónicamente, y proveer o facilitar el RAL.
Los consumidores que estén considerando obtener un RAL o producto semejante, a pesar de los costos, deben aprender cuanto tiempo va a tardar su reembolso de la IRS antes de firmar un RAL. Aquellos que escogen un RAL tienen que leer cuidadosamente el documento especialmente la letra pequeña, antes de firmarlos. Estos documentos tienen que incluir lo siguiente:
- El porcentaje anual del préstamo
- Todos los cargos y pagos
- Vencimiento del préstamo
- Lista de todos los cargos por mandarlos electrónicamente
- Fecha o periodo cuando el préstamo se va a recibir
- Quién es responsable por pagar el préstamo, si éste excede el actual reembolso menos el interés y los pagos.
Los consumidores que han firmado por un RAL sin recibir toda la información de los términos y condiciones pueden poner una queja con la División de Asuntos del Consumidor llamando al 1-800-242-5846 (gratis si llama desde Nueva Jersey) o al 973-504-6200. O pueden poner una queja yendo a:
www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spcomplaint/queja.pdf
Los consumidores pueden descargar el Mensaje para el Consumidor de los RAL yendo a:
www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spbrief/taxrefunds.pdf
NATIONAL CONSUMER PROTECTION WEEK (NCPW) Es una campaña coordinada que anima a los consumidores de toda la nación a que tomen ventaja de sus derechos como consumidores para hacer decisiones bien informadas. La NCPW del 2013 se celebra del 3 al 9 de Marzo y puede encontrarse información adicional yendo a www.NCPW.gov (pulse en Español).
Los consumidores que creen han sido defraudados o engañados por un negocio o sospechan otra clase de abuso en el mercado, pueden poner una queja con la División yendo a: www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spcomplaint/queja.pdf o llamando al 1-800-242-5846 (gratis si llama desde Nueva Jersey) o al 973-504-6200.
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