En concreto, según la investigación de ABC estos 29 establecimientos se presumen participaron en la práctica de llenar botellas con marcas de licores de primeras con marcas de baja calidad para engañar a los clientes y aumentar sus beneficios. El cliente pagaba por consumir licor de buena calidad, sin embargo desconocía que le servían licor de marca alterada ydesconocida.

“Esta práctica fraudulenta de aumentar las ganancias, es una bofetada en la cara del  consumidor", afirmó el Fiscal General Chiesa. "Los consumidores deben tener la tranquilidad de saber que ellos reciben un servicio conforme gastan su dinero duramente ganado  sin excepciones”, agregó Chiesa.

"Estoy seguro que la operación Swill recorrerá un largo camino para el restablecimiento de la confianza y la tranquilidad en la mente de los consumidores y también servirá como una advertencia a cualquier  negociantes que actualmente la participa o piensa dedicarse a esta práctica fraudulenta", subrayó Chiesa.

Los investigadores inspeccionaron  ayer varios establecimientos y bares  y confiscaron todas las botellas abiertas de las siguientes marcas:

Vodka: Finlandia, Smirnoff, Absolut, Grey Goose, Ketel One
Gin: Tanqueray, Bombay Sapphire, Gordon
Ron: Bacardi Light, Bacardi Dark, Captain Morgan Spiced
Whisky Johnny Walker Black, Dewar
Whiskey: Jack Daniel’s Black Label, Jim Beam, Knob Creek, Maker’s Mark
Tequila José Cuervo Silver, José Cuervo Gold, Patron Silver

ABC confiscó 1,000 botellas ayer, y mediante un inventario se almacenó de forma segura en la Oficina de Investigaciones  de ABC. Las botellas confiscadas pasará por más rondas de pruebas por parte de la ABC y los fabricantes.

La operación se centró en los 29 establecimientos debido a la información de informantes confidenciales, las quejas de los consumidores y las pruebas de las muestras realizadas tanto por ABC y los fabricantes de las marcas. Las muestras fueron tomadas en enero y febrero, cuando los investigadores de ABC visitaron 63 establecimientos con licencia en todo el estado y de manera encubierta tomaron 150 muestras. Los detectives encubiertos de ABC visitaron estos establecimientos y tomaron las muestras de licores de marcas de primera, pagando por las bebidas ordenadas "limpio" - es decir sin hielo o mezclador. Algunos de los lugares visitados tenían denuncias anteriores, y otras fueron elegidos al azar.

El director de ABC,Halfacre dijo que la División recibió numerosas quejas de los consumidores acerca de esta práctica ilegal que se realiza cada año.

"Estos casos pueden ser difíciles de procesar debido a la naturaleza efímera de la infracción, y la evidencia de la infracción es casi imposible recoger después de los hechos", explicó Halfacre.

“ABC hizo la determinación que la mejor manera de abordar y erradicar este problema ha sido mediante un esfuerzo coordinado como la “Operación Swill'."

Tras recoger las muestras en enero y febrero, ABC hizo los exámenes con las 150 muestras usando una nueva tecnología mediante, un dispositivo llamado el Espíritu Verdadero Autenticado. Esta máquina ofrece un análisis preliminar de las muestras en un corto espacio. Además, las muestras fueron enviadas a los laboratorios de los fabricantes de marca, donde se llevó a cabo las pruebas adicionales de las muestras. Se encontró que de las 150 muestras, 30 no eran la marca que pretendían ser.

La Federación Internacional de Productores de Bebidas Espirituosas, que representa a los fabricantes de alcohol, colaboró ​​en este proceso y dijeron a  ABC que la sustitución ilegal del licor es un desafío para su negocio.

"Los establecimientos confiscados ayer por la División de Control de Bebidas Alcohólicas fueron realizados porque este tipo de prácticas comerciales fraudulentas lo hemos tomado muy en serio", dijo Halfacre. "Esta práctica afecta a todo el sistema de regulación de bebidas alcohólicas, fabricantes, mayoristas, minoristas y consumidores son víctimas de esta estafa”, añadio Halfacre.

En el momento de la incautación, los investigadores tomaron declaración a los empleados y también investigaron las demandas de los registros de ventas. Los establecimientos tendrán siete días para proporcionar  los registros de ventas, facturas que incluyen información sobre las 20 marcas de interés. También tendrán que proporcionar la información s ABC acerca de los empleados que estaban trabajando cuando se tomaron las muestras y los precios al por menor de los últimos nueve meses de las marcas seleccionadas.

Los castigos por servir una bebida que no sea la que se ordenó tienen una suspensión de 5 días por la primera ofensa y una suspensión de 15 días por la tercera ofensa. Si una prueba posterior demuestra que las botellas incautadas no contenían el alcohol indicado en la etiqueta, la botella podría resultar en violaciones acordes con el número de bebidas que podrían haber sido vertido de la botella. Las regulaciones de ABC también permiten una suspensión de 30 días para cualquier actividad ilegal en la premisa de licencia, así como una suspensión de 30 días por no cooperar con una investigación.

ABC tiene una línea telefónica gratuita para que los ciudadanos puedan denunciar las actividades ilegales. Si alguien tiene información acerca de las actividades ilegales puede  llamar  al 1-866-713-8392. Toda la información recibida a través de la línea directa de ABC se mantendrá confidencial.

Los siguientes establecimientos fueron investigadores durante la operación:

• Railroad Café, East Rutherford
• The Brick House, Wycoff
• Sunset Tavern, Burlington
• Graziano’s Ristorante, Chesilhurst
• Villari’s Lakeside, Gloucester Township
• Yesterdays, Marmora
• TGI Fridays, West Orange
• Italian Affair, Glassboro
• Bells Tavern, Lambertville
• TGI Fridays, East Windsor
• Brunswick Grove, East Brunswick
• TGI Fridays, Old Bridge
• TGI Fridays, North Brunswick
• TGI Fridays, Piscataway
• TGI Fridays, Freehold
• TGI Fridays, Marlboro
• TGI Fridays, Hazlet
• Murray’s, Dover
• TGI Fridays, East Hanover
• Sona Thirteen, Morristown
• Blackthorn Restaurant, Parsippany
• Ruby Tuesday, Bridgewater
• TGI Fridays, Linden
• Café 34, Matawan
• Applebee’s, Kearny
• Cucina Calandara, Fairfield
• TGI Fridays, Hamilton
• TGI Fridays, Springfield
• TGI Fridays, Clifton 

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