Hoy en la Corte Superior del condado de Morris, se procedió a someter las quejas civiles del Estado en contra de Strategic Environmental Partners, LLC, así como la pareja Richard y Marilyn Bernardi residentes en Millstone, Condado de Monmouth, como demandados. Una de las dos quejas se refiere a dos delitos de fraude, dos delitos de violación de la Ley de Reclamos Falsos de New Jersey , y un solo delito de enriquecimiento ilícito , incumplimiento de deber fiduciario y molestia pública en agravio de la población de Roxbury Township.

La pareja Bernardi ha sido acusada ​​de obtener en forma fraudulenta las aprobaciones de aprobaciones de DEP para un proyecto de reurbanización solar relacionado con rellenos sanitarios de Fenimore, al no revelar casi $ 2.5 millones de dólares en la deuda corporativa y personal. También están acusados ​​de apropiación indebida, al menos, de 1, 260,000 dólares, y posiblemente hasta $ 3.4 millones de dólares, en tarifas de descarga de vertederos que estaban legalmente obligados a poner en un depósito - una condición para la aprobación del proyecto de reurbanización del DEP – cual es, asegurar el cierre adecuado del relleno sanitario. La demanda también acusa a los demandados de crear molestia pública contra los habitantes, al no controlar las emisiones nocivas de sulfuro de hidrógeno de Fenimore causadas por la descomposición de material de cartón de yeso que habían aceptado previamente para su eliminación.

Según las quejas del Estado, los fuertes olores de “huevo podrido" que emanan del relleno sanitario en torno al reloj dio lugar a que se produjeran más de 2,500 quejas al Departamento de Salud del Municipio de Roxbury durante el período de seis meses entre diciembre de 2012 y junio de este año.

Durante el mismo período, los funcionarios del Distrito Escolar Roxbury también observaron un aumento de estudiantes que informaban a sus enfermeras escolares de sentirse con síntomas de dolores de cabeza, irritación de los ojos, dificultad al respirar y molestias en la nariz y garganta - síntomas compatibles con la exposición al gas de sulfuro de hidrógeno.

Según la demanda del Estado, el aumento quejas de los estudiantes a las enfermeras escolares fue más notable en dos escuelas primarias y una escuela secundaria a la que asisten estudiantes que viven cerca del vertedero de Fenimore, que es aproximadamente el 25 por ciento de la población estudiantil de la escuela pública total de Roxbury Township.

"Las acciones irresponsables, ilegales de estos acusados ​​no sólo han costado al Estado una cantidad significativa de dinero y ensuciado nuestro entorno en un sentido general, sino que se han expuesto a toda una comunidad, incluyendo a muchos niños en edad escolar, olores nocivos que son extremadamente desagradables para vivir y tienen el potencial de sentirse enfermo", dijo el Fiscal General Hoffman. "Los ciudadanos de New Jersey, y en especial los residentes de Roxbury Township,se merecen algo mejor , y es por eso que hemos tomado esta acción legal agresiva en nombre del Estado". Agregó Hoffman.

Inaugurada en la década de 1950, los vertederos de Fenimore abarcan 60 hectáreas y están ubicados en Mountain Road en Roxbury Township. El vertedero recibió los residuos sólidos urbanos de las ciudades cercanas hasta finales de 1970, cuando fue abandonado por sus antiguos dueños y sin cierre adecuado y tapado. Strategic Enviromental Partners (SEP) compraron el vertedero en febrero de 2011 y se supone planeaban reconstruir el lugar como una instalación de generación de energía solar de 10 megavatios.

Con el fin de facilitar la instalación de los paneles solares mediante el aumento de la elevación del vertedero, Marilyn y Richard Bernardi respectivamente, como propietarios y agentes autorizados de SEP- propusieron importar 1.2 millones de metros cúbicos para el relleno. Según sus propuestas, el relleno importado por los Bernardi consistiría principalmente en la construcción y demolición regulada por DEP como material reciclable. DEP, aprobó el plan de la representación Bernardi, su solvencia financiera y capacidad de pago para el cierre y la limitación del vertedero. No fue sino hasta después que DEP aprobó una Orden Administrativa de Consentimiento y el Plan Post- Clausura que losBernardi revelaron un deuda sustancial.

Entre otras cosas, los Bernardi accedieron a la condición de DEP que reinvertir todos los ingresos de inflexión relleno - después de un inicial $ 750,000 dólares podría ser utilizado para los gastos de puesta en marcha del proyecto de reurbanización - en una cuenta de depósito en garantía que se coloca bajo la supervisión de DEP. La cuenta de depósito era para garantizar una fuente de fondos para pagar por la estabilización y el cierre del relleno sanitario en el caso que los Bernardi tengan que pagar alguna de sus obligaciones. Los Bernardi también acordaron instalar, mantener y supervisar los controles ambientales en el relleno sanitario de acuerdo con las normas de DEP.

Entre diciembre de 2011 y junio de este año, SEP importó más de 375,000 metros cúbicos de material de relleno. Según la demanda del Estado, la empresa tuvo un estimado de $ 3.4 millones de dólares en tarifas de descarga a través de la aceptación de este material, que prosiguió haciendo "con muy mucho retraso" en cuanto a las actividades pactadas de cierre del relleno sanitario, como la instalación de los diversos controles ambientales.

Además de no cumplir con los controles ambientales prometidos, en la demanda interpuesta por el Estado se acusa a los Bernadi ​​de mantener todos los ingresos de inflexión para ellos mismos, y no para depositar cualquiera de los millones de dólares recaudados en garantía conforme a lo acordado. La demanda sostiene que los Bernardi carecían de fondos suficientes para su proyecto desde el principio, y engañaron a funcionarios de DEP sobre la solvencia del proyecto a fin de obtener la aprobación del Estado.

La demanda también acusa a los Bernardi de manera repetida, por el problema de la abrumadora presencia de gases de sulfuro de hidrógeno que se emite por el vertedero. DEP ha tomado medidas urgentes para reducir las emisiones de ofender a " gasto público significativo", de acuerdo a las quejas del Estado, sin embargo los olores de sulfuro de hidrógeno de Fenimore siguen siendo una preocupación.

Hasta la fecha, DEP emitió 12 órdenes administrativas y liquidaciones por la pena civil (un total de $ 898,000 dólares en multas administrativas) a los Bernardis, por violar la Ley de Control de la Contaminación New Jersey entre diciembre de 2012 y junio de 2013. La compañía también ha sido encontrada culpable en la Corte Municipal de Roxbury de 26 violaciones separadas de ordenanza local por causar molestias en la salud pública.

Una segunda demanda civil presentada se refiere a las presuntas violaciones específicas de gestión de Residuos Sólidos de New Jersey y la Ley de Control de la Contaminación Atmosférica , y se observa una serie de violaciones que incluyen: la falta de financiar una cuenta de depósito ; la falta de control de las emisiones malolientes, la insuficiencia para dar cuenta de los ingresos por tasas de inflexión , la negativa de permitir que los inspectores del Estado tengan acceso al lugar o les solicitaron los registros y la emisión de un contaminante del aire – gas hidrogeno de sulfuro - que interfiere irrazonablemente con el disfrute de la vida o la propiedad , y la falta de notificación de las emisiones de un contaminante del aire .Esta queja también busca someter multas civiles $4,410,000 dólares, así como las medidas cautelares.

Los Vice Fiscales Robert Kinney , Gary Wolf, Lisa Almeida , Lisa Morelli , Nicolas Seminoff y Ray Lamboy de la División de Aplicaciónde la Ley de la Sección de Medio Ambiente, manejaron el asunto de Strategic Enviromental Partners en nombre del Estado.

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