¿Puede fiarse que la evaluación del mecánico es completamente honesta y acertada, y que los costosos reparos son necesarios?

La División de Asuntos del Consumidor de Nueva Jersey durante los meses pasados mandó a investigadores encubiertos a talleres de reparo de autos de los cuales había recibido quejas de los consumidores para determinar si los talleres recomendaron y cargaron por innecesarios reparos o cometieron otras violaciones bajo las leyes y regularizaciones de protección del consumidor de Nueva Jersey.

“El mantenimiento y reparo del auto son unos de los más grandes continuos gastos en la vida de los consumidores, y la mayoría de los consumidores no tienen los conocimientos técnicos para saber si su mecánico los está estafando por reparos que no son necesarios,” dijo el Fiscal General Interino John J. Hoffman. “Nuestros investigadores fueron encubiertos a los lugares para exponer y sancionar los talleres de reparos de autos que estaban violando la ley”.

De los 11 talleres visitados por los encubiertos investigadores con “carros encubiertos”, dos talleres de reparos, se alega, recomendaron, preformaron, y cargaron cientos de dólares por reparos que no eran necesarios. En un caso, después que una investigadora preguntó si era seguro conducir su auto, un miembro del personal del taller le dijo que él no manejaría el auto sin hacer los recomendados reparos.

American Eagle Automotive, LLC, también conocido como Loman Auto Sales, de Woodbridge, ha acordado a pagar $12,000 para resolver las alegaciones del Estado de que la compañía violó las leyes de protección de Nueva Jersey para el consumidor. Una multa adicional de $8,000 será suspendida, y anulada si después de un año, American Eagle cumple con los términos del acuerdo con el Estado. Moshe´s Auto Repair Corporation, de West Orange, ha acordado a pagar $7, 025 para resolver las alegaciones del Estado.

Nueva Jersey es el estado donde los reparos de autos son más caros, con un promedio de evaluación y factura de reparos de $339 según un reporte de CarMD.com.

La División de Asuntos del Consumidor de Nueva Jersey el año pasado recibió 1,210 quejas de consumidores acerca de la venta y reparo de autos –más quejas que de ninguna otra categoría, incluyendo mejoras de vivienda. La mayoría de las quejas de los consumidores decían que el taller de mecánica preformó trabajo que no era necesario, con un número menor de quejas diciendo que el taller de reparos cargó por trabajo que no hicieron.

“Conducimos estas investigaciones encubiertas para responder a preocupaciones, con razón, planteadas por los consumidores acerca de la honestidad de los mecánicos de autos de Nueva Jersey,” dijo Eric T. Kanefsky, Director de la División de Asuntos del Consumidor del Estado. “Afortunadamente, la mayoría de las compañías actuaron con honestidad e integridad. Aquellos que no actuaron honestamente pagarán miles de dólares en multas”.

Los investigadores encubiertos de la División de Asuntos del Consumidor del Estado pretendieron ser consumidores que querían cambiar el aceite en el vehículo y querían confirmar si sus vehículos necesitaban cualquier otro trabajo de mantenimiento o reparos.

La División también contrató a una firma independiente de inspección de automóviles para que examinaran los vehículos encubiertos del Estado antes y después de que los vehículos fueron vistos por los mecánicos. Las inspecciones verificaron reparos específicos que el vehículo podía necesitar, y si los mecánicos preformaron el trabajo por el cual facturaron.

En dos ocasiones en American Eagle Automotive, y en una ocasión en Moshe´s Auto Repair, los talleres mecánicos preformaron reparos legítimos- pero también le dijeron a los investigadores encubiertos que los autos necesitaban reparos extras innecesarios.

Se alega que reparos innecesarios a American Eagle incluyeron $1,078.10 reemplazos de outer tie rods (exterior de la barra de acoplamiento) yde un rack and pinion seal (sello de piñón de caja), y $181.12 por el reemplazo de un spark plug (bujía).

Se alega que los reparos innecesarios a Moshe´s consistieron en reemplazar el catalytic converter (catalizador) por $250. Un representante de Moshe´s le dijo a una investigadora encubierta, cuando le recomendó reparos innecesarios, que él no manejaría el carro en la condición actual.

Se alega también que ambas compañías no cumplieron con los requisitos del Estado de que tienen que poner visiblemente en un cartel cierta información para los consumidores; y que tenían que darle a estos copias firmadas de las facturas.

Los investigadores encubiertos también descubrieron violaciones menos graves en otras dos compañías que no preformaron reparos innecesarios, pero que se alega no proveyeron a los consumidores con facturas o documentos que estos firmaron, y no pusieron los carteles con la requerida información para los consumidores. Estas compañías, AAM Motor Sales LLC, de Jersey City, y Able Ford of New Jersey, Inc., de Old Bridge, cada una acordó a pagar una multa civil de $2,000.

Los investigadores Michael Bruch, Barbara Ferris, y Aziza Salikhov, y el Supervisor Investigador Joseph Singh, de la Oficina de Protección al Consumidor de la División de Asuntos del Consumidor de Nueva Jersey, condujeron la investigación. El Delegado del Fiscal General Jeffrey Koziar, de la División de Leyes, representó al Estado en este asunto.

Los consumidores que creen que han sido defraudados o estafados por un negocio, o sospechan cualquier otra forma de abuso, pueden poner una queja con la División de Asuntos del Consumidor del Estado descargando el formulario de quejas en: www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spcomplaint/queja.pdf o llamando al 1-800-242-5846 (gratis si llama desde Nueva Jersey) o al 973-504-6200.

Siga la División en Facebook, y chequee nuestro calendario de eventos en línea en Consumer Outreach.

###