Anthony Ardis de 59 años de edad de Paterson, y Paul Bazela de 47 años de edad de Northvale, fueron declarados culpables hoy por un jurado en el Condado de Passaic después de dos semanas de juicio ante el Juez de la Corte Superior Donald J. Volkert Jr. Ardis es un previo PVSC Comisionado que luego fue empleado como Secretario de la Junta de Comisionados, Director de Servicios de Administración y Oficial Jefe de Éticas de Conexión con PVSC. Bazela es el ex capataz del taller de carpinteros de la PVSC. 

Ambos hombres fueron declarados culpables con cargos de conspiración de tercer grado, inapropiada conducta oficial y patrón de comportamiento oficial inapropiado, y crimen de cuarto grado de robo por decepción por tomar o disponer ilegalmente. Los crímenes del tercer grado llevan una sentencia de  3 a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000. Porque Ardis  y Bazala fueron convictos después del 14 de Abril del 2007, cuando se aumentaron las multas de  inapropiada conducta oficial y éstas tomaron efecto,  cada acusado se enfrenta con una sentencia mínima mandataria de dos años en la prisión del estado sin la posibilidad de libertad condicional. El juez pondrá otras órdenes requiriendo que ambos hombres renuncien a sus pensiones y que se les prohíba permanentemente de empleo público en Nueva Jersey.

Los  Delegados del Fiscal General Jeffrey Manis y Heather  Taylor trataron el caso de parte del Buró de Corrupción de la División de Justicia Criminal. La sentencia para los acusados está programada para el día 9 de Mayo.

El estado presentó la evidencia y testificó que Bazela –bajo la dirección de Ardis y el ex supervisor Kevin Keogh- ordenó a carpinteros y otros trabajadores especializados que fueran a la casa de la madre de Ardis y de la novia, así como también a la casa de Keogh, para que completaran reparos de mejoras de viviendas mientras estaban de turno para la PVSC. Estos usaron los vehículos, las herramientas y equipos de la agencia. Bazela acompañó a los trabajadores algunas veces y asistió con los proyectos. Bazela  que es el alcalde de Northvale, una posición a la que tiene que resignar, era el  capataz y Supervisor de Operaciones desde Abril del 2006 hasta Mayo del 2010 cuando los hechos ocurrieron. Ardis y Keogh nunca pagaron por el trabajo que fue hecho en las casas. Keogh, el previo Superintendente de Servicios Especiales de PVSC, previamente admitió culpabilidad en el caso.

“Ardis y Bazela corruptamente abusaron su poder y los fondos de recursos de esta agencia pública, tratando a sus especializados trabajadores como si fueran sus privadas manitos,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “Con este veredicto, mandamos un mensaje claro y fuerte que aquellos que ilegalmente usan sus posiciones públicas para ganancia personal se enfrentarán con severo castigo”.

“Los acusados exhibieron un grado alarmante de derechos con respecto a los empleados y a  los equipos de trabajo puestos bajo su supervisión, “ dijo el Director de la División de Justicia Criminal Elie Honig. “ Estamos trabajando para erradicar esta clase tan arraigada de corrupción pública”.

Los cargos resultaron de una investigación del Buró de Corrupción de la División de Justicia Criminal. La  investigación fue conducida y coordinada por el Delegado del Fiscal General Manis, Lt. Lisa Shea, y el Detective Michael Behar y la Analista Katheleen Ratliff.

La PVSC es una agencia estatal  responsable por manejar y regular la colección y evacuación de  las aguas residuales generadas por cuatro condados a lo largo del área del Passaic Valley River Basin, que forman parte de los condados de Bergen, Passaic, Essex y Hudson.

El testimonio y la  evidencia del juicio revelaron que en dos ocasiones entre el  2008  y el 2009, dos empleados de la PVSC fueron ordenados a ir a la casa de la madre de Ardis en Paterson, a tiempo del turno de la agencia, para derribar los paneles de yeso en el garaje.  En otra ocasión, entre el 2007 y el 2008, tres PVSC empleados fueron ordenados que instalaran paneles de madera e instalar una micro ondas  en la cocina de su madre.  En dos ocasiones en el 2009, un empleado de PVSC fue mandado ir a la casa de la novia de Ardis durante sus horas de trabajo para reemplazar unidades de aire acondicionado.

Keogh, 48, de  Roseland, se declaró culpable en Junio del 2012 a conspiración de segundo grado y dos cargos de conducta inapropiada de un oficial. Él está esperando la sentencia. El estado recomendará una  sentencia a 5 años en la prisión del estado. Keogh hizo que los empleados de PVSC  completaran numerosos proyectos para él en su casa durante las horas de trabajo de la agencia entre Marzo del 2009 y Mayo del 2010.

Otro  administrador, Chester Mazza, 72, de Totowa, ex Asistente Superintendente de Servicios Especiales, se declaró culpable en Mayo del  2012  a robo de cuarto grado por tomar ilegalmente, admitiendo que empleados subordinados preformaron trabajo en su casa, incluyendo instalación de un escape o ventilador en el tejado de su casa y reparos de una pared de piedra en frente del jardín. Él está esperando ser sentenciado.

 El Fiscal General Interino Hoffman y el Director Honig anotaron que el Buró de Corrupción de la División de Justicia Criminal ha establecido una línea gratis para reportar corrupción pública y otras actividades ilegales. La línea para todo el estado es: Corruption Tipline  1-866-TIPS-4CJ. Adicionalmente el público puede ir al sitio web de la Division of Criminal Justice  www.njdcj.org para reportar sospechosa actividad ilegal. Toda la información recibida por la  Division of Criminal Justice Corruption Tipline o en el sitio web se mantendrá confidencial.

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