| PARAMUS-El Fiscal General Interino John J. Hoffman anunció la asombrosa cifra de conductores distraídos que han invadido las carreteras de Nueva Jersey en los 10 últimos años, declarando que el Estado experimentó una “década de conductores distraídos” (“Distracted Driving Decade”) y que la iniciativa en curso de implementar la ley está ayudando a resolver la crisis.
Desde el 2004 al 2013, un conductor distraído fue la causa mayor de contribución a los 1.4 millones de choques en New Jersey –que es aproximadamente la mitad de todos los choques en el estado durante ese periodo. No prestar atención fue el número uno de las circunstancias que contribuyeron al choque. Y en una década (2003-2012), más de 1,600 personas perecieron en choques en los que la distracción del conductor fue el factor contribuyente más grande.
“Las cifra dice una triste verdad: estamos en medio de un aumento de conducir distraído, y las estadísticas de los choques demuestran que podemos caracterizar los últimos 10 años como la “Década de Conducir Distraído en Nueva Jersey”, dijo Hoffman. “Lo que es más preocupante acerca de estos números es que conducir distraído se está poniendo progresivamente peor. Nuestra indagación indica que mientras los choques y las fatalidades están bajando en total, el número y la proporción de conductores distraídos está aumentando.”
Al principio de la “Distracted Driving Decade” en el 2004, la inatención del conductor fue citada como la circunstancia de más contribución en el 42% de los choques. Pero ese número ha aumentado en esos 10 años y el año pasado alcanzó el máximo nivel del 53%. Y la proporción de los choques por conductores distraídos ha surgido un 26% en ese periodo de tiempo.
“En los recientes años los teléfonos inteligentes y otros aparatos se han hecho más sofisticados y está claro para la mayoría de la gente que más conductores los están usando,” dijo el Director Interino de la Division of Highway Traffic Safety (División de Seguridad de Tráfico en Carreteras) Gary Poedubicky. “Aunque el cuadro total de la seguridad en las carreteras se está mejorando, no podemos descartar que hay un incremento de adición a conducir distraído. Tenemos que poner un fin a esta epidemia de conducir distraídos y cerrar el capítulo de ‘Distracted Driving Decade.’
En un esfuerzo de parar a los conductores distraídos, la Division of Highway Traffic Safety por la primera vez ha hecho fondos disponibles a las agencias de implementación de leyes para parar a motoristas que están usando las manos para usar aparatos cuando están conduciendo, lo cual es ilegal en New Jersey. Sesenta departamentos de policía recibieron $5,000 cada uno para la campaña llamada: U Drive. U Text. U Pay. (Usted Maneja. Usted Manda un Mensaje de Texto. Usted Paga) y los fondos serán usados para pagar por más puntos de chequeo, y para aumentar las patrullas. Muchas más agencias se espera que participen, sin fondos, a la iniciativa, la cual fue financiada y desarrollada por la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
A mitad de la campaña de tres semanas, que dura desde el 1º de Abril al 21, los departamentos financiados han dado un estimado de 3,000 citaciones por violaciones del uso del teléfono celular y otros aparatos electrónicos.
“La gente tiene que saber que tomamos en serio parar esta conducta fatalista,” dijo el Administrador Thomas M. Louizou de la NHTSA Region 2. “Usando las manos para hablar por teléfono y mandar mensajes de texto se ha convertido en una epidemia. Cuando usted habla o manda un texto por teléfono, quita su enfoco de la carretera. Eso pone a las vidas de otros en peligro, y nadie tiene el derecho de hacer eso.”
Estas medidas energéticas son semejantes a las tomadas en “Drive Sober or Get Pull Over” (Conduzca Sobrio o Sufra las Consecuencia) y “Click it or Ticket” (Abróchese el Cinturón o Recibirá una Multa), movilizaciones que se enfocaron en conductores intoxicados y el uso del cinturón de seguridad, respectivamente. Louizou dijo que el éxito de esos programas ha comprobado que la combinación de leyes estrictas, publicidad objetivada, y alta visibilidad de los implementadores de la ley pueden cambiar el comportamiento arriesgado de seguridad de la gente en el tráfico.
Para ver una lista de las agencias que han recibido los fondos de esta iniciativa vaya a: www.nj.gov/oag/hts/downloads/UDUTUP_2014_Grant_Recipients.pdf
El aumento de la presencia de los policías en las carreteras será pronto igualado al incremento de la multas por quebrantar la ley primordial de teléfonos celulares del Estado. Actualmente, motoristas que violan la ley primordial de Nueva Jersey de teléfono celular se enfrentan con una multa de $100 dólares de multa además de los costos de corte y pagos. Sin embargo, porque una nueva ley fue firmada por el Gobernador Chris Christie el año pasado las multas aumentarán. El 1º de Julio esas multas aumentarán de $200 a $400 por la primera ofensa y pueden llegar hasta los $800 y tres puntos del seguro en subsecuentes violaciones. Estos cambios son debido a la adopción de la ley del 2012 de “Kulesh, Kubert and Bolis Law.” Bajo esta ley, prueba de que un acusado estaba operando un teléfono inalámbrico manual mientras conducía un vehículo motorizado puede suscitar la presunción de que el acusado estaba envuelto en conducción temeraria. Los procuradores están empoderados para cargar al ofensor de cometer homicidio vehicular o de asalto cuando un accidente ocurre por conducción temeraria.
Gabriel Hurley se unió a la llamada del Fiscal General Interino Hoffman de poner fin a conducir distraído. Hurley, 29, fue gravemente herido en un choque en el 2009 que lo dejó ciego y con extensos daños en el cráneo y la cara. Las heridas de Hurley sucedieron cuando un coche que venía en sentido contrario chocó con un paso inferior cuando él estaba entrándolo. El impacto causó que el compresor del aire acondicionado del otro vehículo volara entrando en su parabrisas. Hurley, de Middlesex, dijo que él cree que el conductor de 17 años estado distraído detrás del volante cuando el choque sucedió.
Después de un periodo de recuperación intensiva, y más de una docena de cirugías de reconstrucción, él empezó una carrera de abogacía de conducir seguro y ha hablado a miles de conductores, la mayoría de ellos en las escuelas secundarias, acerca de los peligros de conducir temerariamente y conducir distraído.
“El curso de mi vida fue alterado en ese choque,” dijo Hurley. “He perdido mi vista y mi sentido de olfato y sufro otros daños emocionales y físicos. Sin embargo yo creo que lo que me pasó le dio un propósito a mi vida para decirle a todo el mundo que choques como el mío se pueden prevenir y podemos pararlos simplemente concentrándonos en la tarea delante de nosotros cuando estamos detrás del volante.”
### |
