“Estos hoteles se alega aumentaron la tasa de precio de las habitaciones de más de 100 por ciento de los precios normales, y esta gasolinera incrementó los precios en un exceso del 25 por ciento – durante todo el tiempo cuando un desastre natural colocó las leyes normales de abastecimiento y demanda boca abajo, y las familias de New Jersey estaban en desesperada necesidad de vivienda y gasolina, y el incremento de precio estaba expresamente prohibido debido al estado de emergencia,” dijo el Fiscal General Interino John J. Hoffman.

Hasta hoy, las Divisiones de Asunto del Consumidor y de Leyes han resuelto 21 de las 27 demandas puestas en contra de negocios acusados de incrementos de precios ilegales durante el Estado de Emergencia debido a la Superstorm Sandy. Incluyendo estos tres acuerdos anunciados hoy, el Estado de New Jersey ha obtenido un total de $906,158.68 en multas civiles, restitución a los consumidores y reembolso de costos de abogados y de investigación, como resultado del incremento ilegal de precios.

El Director Interino Steve Lee de la Division of Consumer Affairs dijo, “Los que incrementaron los precios ilegalmente durante la Super tormenta Sandy de New Jersey tienen que aprender que las multas por violar la ley van a ser mucho más grande que cualquiera de las ganancias ilegales que obtuvieron por aprovecharse de sus conciudadanos de Nueva Jersey. En estos casos, estamos haciendo todo lo posible para traerle a las víctimas complete restitución, y para disuadir cualquier intento en el futuro de aprovecharse del sufrimiento causado por un desastre de proporciones épicas.”

Los premios pagados en el acuerdo anunciado hoy son como siguen:

Berkeley Hotel LLC, haciendo negocio como“The Berkeley Hotel,” en 1401 Ocean Parkway, Asbury Park. Este negocio pagará $45,000, incluyendo $5,932.50 en restitución a los consumidores. El resto de estos fondos, $22,032.77 representan las multas civiles y $17,034.73 serán reembolsados al Estado de New Jersey por costos de abogados y de investigación. Un adicional $30,000 en multas civiles se suspenderán pero tendrán que pagarlas si los negocios violan los términos de la orden de consentimiento dentro de un año.

Como está dicho en la queja original, entre el 27 de Octubre del 2012 y el 11 de Noviembre del 2012, durante las dos primeras semanas después que el Gobernador Christie declarara estado de emergencia debido a la Superstorm Sandy, Berkeley Hotel LLC aumentó la tasa de sus habitaciones por más de 117 por ciento arriba de los precios que cargaba por la misma habitación ante de la declaración del estado de emergencia. Se alega que el hotel se involucró en un total de 280 instantes de aumento de precio ilegal.

Devsatya, Inc. haciendo negocio como “Studio Inn & Suites,” en 257 East White Horse Pike, Galloway. Este negocio pagará $25,000 lo que incluye $1,403.49 en restitución a los consumidores. El resto de $18,845.68 representan multas civiles y $4,750.83 serán reembolsados al estado por costos de abogados y de investigación. Unos adicionales $23,729.82 en multas civiles serán suspendidos pero se tendrán que pagar si el negocio viola los términos de la Orden de Consentimiento dentro de los dos años.

Como dicho en la queja original, entre el 27 de Octubre y el 13 de Noviembre del 2012, Devsatya Inc. aumentó las tasas en el precio de las habitaciones por hasta el 283 por ciento de los precios cargados por la misma habitación antes de que el Estado declarara el Estado de Emergencia. En total, según la queja, el hotel se involucró en un total de 183 instantes de aumento ilegal de precio durante el Estado de Emergencia.

East Hanover Amoco, Inc., haciendo negocio como “C&M Exxon,” en 29 Ridgedale Avenue, East Hanover. Este negocio pagará $26,000, incluyendo $22,946 en multas civiles y $3,054 para reembolsar al Estado en costos de abogados y de investigación.

Como dicho en la queja original, East Hanover Amoco Inc. cargó hasta $4.79 por la venta de la gasolina con tarjeta de crédito por gasolina regular – un incremento del 26.3 por ciento más de precio antes del estado de emergencia. Estos negocios se alega cargaron hasta $5.09 por venta de gasolina premium con tarjeta de crédito – un incremento del 34.2 por ciento más del precio anterior al estado de emergencia.

La ley de New Jersey de aumento ilegal de precio, N.J.S.A. 56:8-107 et seq., prohíbe exceso aumento de precio durante la declaración de estado de emergencia, por mercancía usada como resultado directo de una emergencia o uso para proteger la vida, salud, seguridad, o bienestar de la persona o de sus propiedades. La ley define excesivo aumento de precio a más del 10 por ciento arriba del precio al cual la mercancía era vendida en el normal curso del estado de emergencia. Si un mercader incurrió en costos adicionales durante el estado de emergencia, los precios no pueden exceder más del 10 por ciento arriba del marcado normal de costo.

Los Investigdores Michael Bruch, Patrick Mullan, y Jared O’Cone de la Division of Consumer Affairs’ Office of Consumer Protection, condujeron estas investigaciones. Los Delegados del Fiscal General Jeffrey Koziar, Natalie A. Serock, y Alina Wells, de la Consumer Fraud Section dentro de la Division of Law, representaron al Estado en estas acciones.

Los consumidores que creen han sido defraudados o engañados por un negocio, o sospechan cualquier otra clase de abuso al consumidor, pueden poner una queja con la Division of Consumer Affairs yendo al sitio web de la División o llamando al 1-800-242-5846 (gratis si llama desde New Jersey) o al 973-504-6200.

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