| NEWARK – La División de Asuntos del Consumidor de Nueva Jersey (New Jersey Division of Consumer Affairs) y la División de Leyes (Division of Law) se están preparando para distribuir $173,778.90 a aproximadamente a 100 departamentos de policía de New Jersey que compraron chalecos a prueba de balas defectivos de Second Chance Body Armor, Inc., un fabricante que declaró bancarrota en el 2004 después de descubrir que la armadura de protección de los chalecos falló y se deterioró con el tiempo, exponiendo a los policías a posible daño fatal.
“Por años antes de que finalmente declarara bancarrota, los chalecos a prueba de balas de esta compañía tenían la posibilidad de poner las vidas de los policías a riesgo,” dijo el Fiscal General Interino John J. Hoffman. “Nunca nos olvidamos de que estábamos comprometidos a reclamar el dinero que los departamentos de policía de Nueva Jersey pagaron por estas defectivas armaduras.”
El Estado de New Jersey, a través de la Division of Consumer Affairs y la Division of Law, empezaron a buscar restitución de parte de los departamentos de policía de New Jersey antes que la Second Chance Body Armor, basada en Michigan, declarara bancarrota en el 2004. Este asunto ha permanecido en la United States Bankruptcy Court desde el 2004. El Estado de New Jersey obtuvo una Orden de distribución de fondos en Agosto del 2013, y ha recibido ahora un pago de la propiedad en bancarrota.
“Es difícil imaginar una práctica de negocio más deplorable que la venta de chalecos a prueba de balas defectivos para los policías de New Jersey,” dijo el Director Interino de la Division of Consumer Affairs Steve Lee. “Los oficiales que cada día arriesgan sus vidas para proteger los residentes de New Jersey no se merecen esto”.
La Division of Consumer Affairs distribuirá los fondos a los afectados departamentos de policía en una base prorrateada. Para determinar la cantidad que será distribuida a cada departamento, la Division está abordando esta semana aproximadamente a 100 departamentos de policía que compraron Zylon-based chalecos a prueba de balas de la Second Chance Body Armor, que no han recibido un reembolso completo de una demanda anterior o de la New Jersey’s Body Armor Replacement Fund.
Entre el 1999 y el 2003, Second Chance Body Armor manufacturó chalecos a pruebas de balas uando Zylon, a polímero sintético. Más de 260 New Jersey departamentos de policía compraron un total aproximado de 5,000 Second Chance Body Armor chalecos, primeramente en una tienda de armas y de artículos de deportes en North Plainfield. El U.S. Department of Justice, a través de una subvención de un programa de chalecos a prueba de balas, proveyó fondos complementarios a las agencias que compraran los chalecos de Second Chance Body Armor.
Alrededor del 2003, el público aprendió que Zylon era un material que falló y se deterioraba con el tiempo. Ese mismo año los chalecos a prueba de balas de Second Chance Body Armor usados por un policía de Oceanside, California,y uno de Forest Hills, Pennsylvania, reportaron que fallaron. Ambos oficiales fueron tiroteados y sufrieron heridas significantes; el oficial de California murió por las heridas.
El Estado de New Jersey, a través de la Division of Consumer Affairs y la Division of Law, se unieron al comité ejecutivo de una investigación de múltiples estados de Second Chance Body Armor que empezó en el 2003. Después que esta investigación comenzó, Second Chance Body Armor puso por protección de bancarrota bajo Chapter 11en Octubre del 2004, que luego fue convertido a Chapter 7 liquidación, en Noviembre del 2005.
Por orden de la U.S. Bankruptcy Court, la cantidad total de restitución de New Jersey es $173,778.90 calculada descontando el dinero que la U.S. Department of Justice había pagado por los chalecos, así como un total de $1.2 millones que los departamentos de policía de New Jersey habían recibido previamente en una demanda previa separada en contra de Second Chance Body Armor, que fue concluida en el 2006.
Como se ha dicho arriba, la Division of Consumer Affairs está poniéndose en contacto con los departamentos de policía esta semana para obtener información acerca de las compras de Second Chance Body Armor y el reembolso que recibieron de Fuentes como el U.S. Department of Justice, la State’s Body Armor Replacement Fund, y la previa demanda, para determinar la cantidad completa que cada departamento recibirá de la restitución de la bancarrota. Los departamentos de policía pueden ponerse en contacto directo con la Division llamando al 1-800-242-5846 (gratis dentro de New Jersey) o al 973-504-6200.
El Delegado del Fiscal General Nicholas Kant, de la Affirmative Civil Enforcement Practice Group dentro de la Division of Law, representó al Estado de New Jersey en este asunto con la asistencia del Attorney Assistant Woodrow Carmona. El líder Investigador Van Mallett, de la Division of Consumer Affairs’ Case Initiation and Tracking Unit, dirigirá las distribución de los fondos.
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