"Estamos trayendo la conclusión a los bien intencionados y generosos donantes de esta alegada fraudulenta caridad, y llevar una ayuda genuina a las familias de bajos recursos cuyas casas fueron dañadas o destrozadas por Sandy," dijo el Fiscal General Interino John J. Hoffman. 

Los principales de HSRF, John Sandberg y Christina Terraccino, habían llegado a un acuerdo previamente con el Estado después que la División de Asuntos del Consumidor y la División de Leyes pusieron una demanda en contra de ellos por operar una caridad que no estaba registrada, y engañando al público, y hacer falsos reclamos mientras solicitaban para HSRF.

"Gracias al trabajo arduo de nuestros investigadores, los abogados de la División de Leyes, y el Administrador de  Organización, los fondos donados se están usando finalmente  para lo que los donantes  desearon, ayudar a las víctimas de la Superstorm Sandy," dijo el Director Interino Steve Lee de la Division of Consumer Affairs.

Habitat for Humanity of Monmouth County recibirá $75,000.  Los fondos se usarán para construir tres casas para familias de bajo o moderados ingresos, una en Sea Bright y dos en Union Beach, cuyas casas fueron destruidas por la Superstorm Sandy. 

El Food Bank of Monmouth & Ocean Counties, basado en Neptune, recibirá $25,000 –además de los $50,000 que esta organización recibió en Abril del  2014, a través de previas distribuciones de las donaciones hechas a HSRF.  El dinero se usará para apoyar la red del Food Bank de despensas de comida asentadas y móviles que proveen alimentos a miles de familias afectadas por la  Superstorm Sandy. 

El Estado puso la demanda en Febrero del 2013 en contra HSRF y sus principales, Sandberg y  Terraccino, alegando que ellos engañaron al público desviando los fondos donados a sus cuentas personales, diciendo falsamente que las donaciones se podían deducir de los impuestos cuando la  organización no tenía un 501(c)(3) estado, y operar una caridad sin estar registrado, entre otras violaciones del New Jersey's Charitable Registration and Investigations Act, Charities Regulations Act, y el Consumer Fraud Act.

A través del convenio obtenido en Junio del  2013, un Administrador de Organización nominado por la corte tomó control del HSRF y las cuentas financieras de Sandberg y Terraccino para poder distribuir apropiadamente los fondos donados y disolver la organización. Además, el acuerdo prohíbe permanentemente a Sandberg y  Terraccino por operar una organización de caridad relacionada a la Superstorm Sandy, y les prohíbe por lo menos en dos años servir en una posición de liderazgo en una organización de caridad en Nueva Jersey.

Con el anuncio de hoy, un total de $325,000 recibidos por HSRF de donantes ha sido distribuido a organizaciones de caridad legítimas para ayuda a las víctimas de la  Superstorm Sandy.  La cantidad inicial de $225,000 fue distribuida en Abril del 2014 a tres organizaciones registradas en New Jersey y a una registrada en New York State.

Todas las organizaciones que recibieron donaciones de HSRF fueron seleccionadas basadas en  los presupuestos de como el dinero ayudaría específicamente a las víctimas de la Superstorm Sandy, de acuerdo con las declaraciones que HSRF originalmente hizo al público cuando estaban solicitando las donaciones.

La Jefa Investigadora Laurie Goodman, de la Oficina de Protección al Consumidor dentro de la División de Asuntos del Consumidor, condujo la investigación en este asunto. La Delegada del Fiscal General Lorraine K. Rak, Jefa de la Sección de Prosecución de Fraude al Consumidor en la División de Leyes, representó al Estado en esta acción. Nancy E. Kelly de NE Kelly & Associates, LLC actuó como el Administrador de Organización.

Sugerencias para los consumidores:

La Division of Consumer Affairs anima a los consumidores de New Jersey a que aprendan lo más posible acerca de la caridad antes de decidir hacer una donación:

• Sepa si la caridad está registrada con New Jersey, o si está exenta de registrarse. (Ciertas organizaciones religiosas y educacionales, y caridades cuyos ingresos anuales son menos de  $10,000 en contribuciones del público y de recaudación de fondos, están exentas de registrarse con el Estado.).

• Sepa cuánto gasta la caridad en el año fiscal en programas de la caridad y cuantos ha gastado  durante los más recientes años en programas, gastos de administración y recaudación de fondos.

• Sepa acerca de la misión de la caridad.

Los consumidores pueden obtener información acerca de una caridad de varias maneras. Pueden directamente hacer preguntas a la caridad (las caridades de buena reputación quieren que lo haga), o vaya al sitio web de la caridad.

Los consumidores también pueden obtener información de la New Jersey Division of Consumer Affairs. Yendo a la página de la Division de Registración de Caridades; llamando a la línea directa de la Division's Charities Hotline al 973-504-6215 durante las horas regulares de negocios; o usando la gratis Division's "New Jersey Charity Search" smartphone app.

Los consumidores que creen haber sido defraudados o estafados por un negocio, o sospechan cualquier otra forma de abuso, pueden poner una queja con la División de Asuntos del Consumidor del Estado descargando el formulario de quejas en: www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spcomplaint/queja.pdf o llamando al 1-800-242-5846 (gratis si llama desde Nueva Jersey) o al 973-504-6200.

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