| NEWARK – El Fiscal General Interino John J. Hoffman y la División de Asuntos del Consumidor de New Jersey anunciaron hoy que han puesto una demanda en contra de una compañía de mudanzas Moving Max, Inc., de Bergen County basada en Fair Lawn, y de sus dueños, Adam Eliad, 32, y Oziel Eliad, 60, ambos de Paramus, por repetidamente ofrecer falsos estimados de costo a los consumidores, y luego una vez que tenían los artículos en su posesión, amenazaban de retenerlos hasta que un precio más alto- a veces el doble de los estimados ofrecidos- fueran pagados inmediatamente en efectivo o giro postal.
La queja del Estado de 10-cargos, puesta en la Corte Superior en Hackensack, alega que Moving Max, Inc., Adam Eliad, y Oziel Eliad (colectivamente “los demandados”) cometieron múltiples violaciones del Acta de Licenciamiento de Mudanzas Públicas y Almaceneros (Public Movers and Warehousemen Licensing Act) y las relacionadas regularizaciones, y del Acta de Fraude al Consumidor (Consumer Fraud Act). El Estado está pidiendo multas reforzadas porque Adam Eliad y Oziel Eliad, se alega, violaron los términos de una Orden Final de Consentimiento de Febrero del 2007 relacionada a una previa compañía que tenían.
“Moving Max y sus dueños, Adam and Oziel Eliad, mantuvieron las posesiones de los consumidores como rehenes, amenazando que se iban a marchar con los muebles y otros artículos personales, a no ser que inmediatamente les pagaran exorbitantes y a veces ficticias tarifas,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “Alegamos que los demandados son repetidos violadores de las leyes y regularizaciones de protección a los consumidores. Le estamos pidiendo a la corte que los excluyan permanentemente de la industria de mudanzas y que imponga multas reforzadas por sus atroces acciones.”
La queja alega que los acusados proveyeron a los consumidores con bajos estimados falsos vía del internet. Estos estimados variaban entre aproximadamente $225 a $921. Pero después de que cargaron las propiedades de los consumidores en un camión de mudanzas, estos demandaron pagos en exceso exagerado de los precios estimados, variando entre $500 a $1,665. Los acusados intentaron justificar estas cantidades con exorbitantes cargos ficticios que no habían sido mencionados o discutido con los consumidores de antemano. Estos cargos incluyeron artículos y servicios tales como empaque innecesario, uso de cintas o mantas que no se necesitaban en realidad o que no se usaron, transportación de muebles por escaleras, tiempo de viaje, e incluso un “EPA” cargo, cuando tal costo no estaba incluido en las tarifas de la compañía (la “Moving Max tariff”) -- una lista formal de tasas y cargos puesta con la División de Asuntos del Consumidor. Cuando los sorprendidos consumidores protestaban estas cantidades, los acusados se alega, amenazaban con irse, llevarse y retener los artículos pertenecientes a los consumidores hasta que los pagos se hicieran con efectivo o por giro postal.
La queja también alega, entre otras cosas, que los demandados no hicieron las inspecciones físicas de los artículos de los consumidores antes de moverlos; no proveyeron la mandataria copia del folleto del Estado a los consumidores, “Important Notice to Consumers Using Public Movers” (Importante aviso a los consumidores que usan mudanzas públicas); intencionadamente escondiendo formularios de contratos de los consumidores que fueron presionados a firmar los formularios sin haber podido leerlos adecuadamente; y no proveer un estimado por escrito o un contrato formal a los consumidores.
“Se alega que Moving Max usó tácticas de bait-and-switch (cebo y cambio) para victimizar a los consumidores,” dijo el Director Interino de la División de Asuntos del Consumidor, Steve Lee. “Estos consumidores estaban en una situación vulnerable, ya que sus posesiones habían sido cargadas en un camión de mudanzas de Moving Max, y muchos creyeron que no tenían otro remedio sino pagar estos excesivos y predadores pagos. Tenemos la intención de obtener el dinero usado para pagar estos cargos ilegales y devolvérselos a los consumidores y hacer responsables a los demandados por sus acciones.”
El día 8 de Febrero del 2007, los Eliads entraron en una orden de consentimiento con el Fiscal General y la Division of Consumer Affairs que resuelve la acción civil tomada por la Division of Consumer Affairs en contra de los Eliads y una previa compañía de mudanzas, A Professional Movers, Inc. La orden de consentimiento incluye la provisión de que cualquier futura violación del Public Movers Licensing Act y la Regularizaciones o del Consumer Fraud Act estaría sujeta a multas reforzadas. La nueva queja del Estado alega que los Eliads han violado múltiples medidas de mitigación y prácticas de negocio de esta orden de consentimiento por, entre otras cosas, cargando y recibiendo compensación a tasas mucho más altas que las tasas de la tarifa en el Moving Max, cargando por artículos que no se encontraban en la tarifa Moving Max, y otras alegadas violaciones.
Hasta hoy, la División de Asuntos del Consumidor ha recibido 15 quejas de consumidores en contra de Moving Max. Colectivamente la restitución a los consumidores es estimada en $12,772, resultando de los sobrecargos que los consumidores reclaman que pagaron. La División está pidiendo multas civiles reforzadas de hasta $20,000 por cada violación del Consumer Fraud Act y hasta $5,000 por cada violación del Public Movers and Warehousemen Licensing Act.
La Delgada del Fiscal General Patricia Schiripo, Jefa Asistente de la Sección de Prosecución de Fraude al Consumidor dentro de la División de Leyes, está representando al Estado en esta acción.
El Investigador Vincent Buonanno de la Division of Consumer Affairs condujo la investigación.
Los consumidores que creen que han sido victimizados por Moving Max u otra compañía de mudanzas pueden poner una queja en línea con la División yendo a www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spcomplaint/mudanzas.pdf llamando al 1-800-242-5846 (gratis si llama desde New Jersey) o al 973-504-6200.
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