Además de pagar a la estudiante, que es ahora una adolescente, la junta de la escuela de Franklin también tiene que asignar por lo menos $2,500 bajo el acuerdo para la creación de un programa de concienciación de anti acoso que se implementará en el distrito durante el año escolar 2014-2015.

La acosada niña atendió el distrito elemental de Franklin Main Road School desde el 2005 a través del 2009. El acoso de estudiante a estudiante incluyó insultos y otros comentarios racistas, y duró durante el tiempo que ella estaba en el tercer grado hasta el final del año del sexto grado. La División no divulga su nombre porque ella es una menor.

“Este acuerdo es una resolución equitativa a un asunto perturbador,” dijo el Fiscal General Hoffman. “Ahora que comenzamos otro año escolar, este caso debe servir a los distritos escolares de todo el estado como una recordatoria de que tienen la obligación a todos los niños de Nueva Jersey de crear y mantener un ambiente de aprendizaje libre de acoso, y que tienen una responsabilidad legal cuando se confrontan con reportes de que un estudiante es acosado, de tomar pasos afirmativos ‘razonablemente calculados’ para terminar tal conducta.”

“Ningún niño tiene que soportar esa clase de acoso reportado que tuvo lugar en este caso,” dijo el Director de la Division on Civil Rights Craig T. Sashihara. “La conducta del estudiante acosador descrita aquí fue deplorable. Y uno de los asuntos que estamos insistiendo por todo el estado, a través de concienciación e implementación de la ley, es que los distritos escolares tienen la responsabilidad de implementar una respuesta genuinamente efectiva cuando esta clase de actividad de estudiante a estudiante es reportada.”

El distrito escolar de Franklin ha negado que se envolviera en discriminación ilegal, o que la niña fuera una víctima de un ambiente hostil escolar. El distrito ha afirmado que cualquier incidente de hostigamiento o acoso reportado por la estudiante fueron investigados inmediatamente por los administradores y que se actuó apropiadamente.

Sin embargo, un Descubrimiento de Causa Probable (Finding of Probable Cause) de la Division on Civil Rights en Mayo del 2011 anotó que el alegado hostigamiento persistió durante un tiempo de cuatro años a pesar de las quejas de los padres de la niña al principal de la escuela y al superintendente de las escuelas de Franklin Township.

El Director Sashihara también anotó que, para los distritos escolares, meramente responder a incidentes aislados puede ser que no sea un método efectivo cuando los oficiales de la escuela saben que el niño está sujeto a un patrón de hostigamiento y acoso en curso. Mientras que el distrito en este caso tomó alguna acción en respuesta a las quejas de los padres, la Division on Civil Rights determinó en el Finding of Probable Cause que las acciones tomadas no fueron efectivas ya que el hostigamiento continuó y de hecho, se acentuaron severamente.

Además de los términos finales del acuerdo, el distrito escolar de Franklin ha acordado a revisar y modificar, como sea necesario, su política acerca del hostigamiento, intimidación y acoso para asegurar cumplimiento de los requisitos puestos por la New Jersey’s Anti-Bullying Bill of Rights (Declaración de Derechos de Anti-Acoso de Nueva Jersey). Esta política debe ponerse en el sitio web del distrito escolar, y una copia de papel tiene que estar disponible en cada una de las escuelas del distrito.

El Distrito también debe asegurar que todo el personal responsable por la investigación y respondiendo a las quejas de hostigamiento, intimidación y acoso recibe el entrenamiento apropiado. El acuerdo pide que el distrito provea a la Division on Civil Rights los nombres y títulos de ese personal, y los detalles del entrenamiento.

Aunque todas las partes envueltas acordaron a todos los términos del convenio, el acuerdo con Franklin requiso una revisión ante el Juez de la Corte Superior del Estado en Gloucester County, porque la Complainant (Demandante) es una menor. En Septiembre 3, el Juez de la Corte Superior Jean B. McMaster presidió sobre la audiencia, y subsecuentemente aprobó el acuerdo.

Los Delegados del Fiscal General James Michael, Farng-Yi Foo y el Investigador Alexander Garcon trataron el asunto de la Franklin Board of Education de parte del Estado.

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