El acuerdo de Occidental representa un propuesto acuerdo, y está sujeto a un periodo de tiempo de comentarios del público y revisión por un Juez de la Corte Superior. Si el acuerdo es aprobado, traerá $355.4 millones una cantidad total recuperada por New Jersey como resultado de la litigación del Passaic River. Entre los términos, el propuesto acuerdo con Occidental requiere que $50 millones del pago de la compañía sean usados para proyectos de restauración de recursos naturales en y alrededor del Newark Bay Complex.

“Si es aprobado, este es un importante resultado legal para los residentes de New Jersey, y para el medio ambiente,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “Los ciudadanos de nuestro estado no deben estar forzados a pagar el costo de reparar uno de nuestros más preciosos recursos naturales – el Passaic River –por contaminadores industriales. Nuestro objetivo a través de la litigación del Passaic River ha sido hacer responsables a aquellos que legalmente han contaminado al río, y lo hemos hecho.”

“La limpieza de la parte baja del Passaic River es muy importante a la salud y seguridad de la gente que vive y trabaja a lo largo del río, y es una de las prioridades del medio ambiente del Estado,” dijo el Comisionado Martin. “Las partes responsables por la contaminación tienen que ser responsables por los gastos del remedio, y no los contribuyentes de nuestro estado. Hemos estado firme en nuestro compromiso y apoyamos con todas nuestras fuerzas el acuerdo anunciado hoy.”

Occidental es el sucesor legal de Diamond Shamrock Chemicals Company, y el solo restante acusado demandado por el Estado sobre la contaminación del Passaic River que todavía tiene que acordar

En un anterior proceso de la corte, Diamond Shamrock fue declarado que intencionadamente vertió contaminantes peligrosos en el Passaic River por décadas. En el 2011, un Juez de la Corte Superior dio un fallo en contra Occidental haciéndolo responsable por los costos de ciertas limpiezas y eliminación del Estado relacionadas con el Passaic River por ser el legal sucesor de Diamond Shamrock. Entre otras substancias peligrosas, Diamond Shamrock descargó dioxina – un conocido carcinógeno – en el río de su planta en Newark.

El año pasado, el Juez de la Corte Superior Sebastian P. Lombardi aprobó dos previos acuerdos en la litigación del Passaic River totalizando 165.4 millones, $17.4 millones de los cuales se tenían que gastar en la restauración de proyectos de recursos naturales en y alrededor del Newark Bay Complex. El primer acuerdo resultó en pagos al Estado totalizando $130 millones por varios demandados, incluyendo la compañía española Repsol, S.A., y la argentina basada, de energía conglomerada YPF, S.A., YPF Holdings, Inc. y YPF International. También parte del acuerdo fueron CLH Holdings, Inc., Maxus Energy Corporation, Maxus International Energy Company y Tierra Solutions, Inc.

El segundo acuerdo aprobado por el Juez Lombardi envolvió 261 demandados de parte tercera – incluyendo 70 municipios y otras públicas entidades que fueron demandadas y traídas al caso del Estado por Maxus Energy Corporation y Tierra Solutions, Inc. Bajo ese acuerdo, los demandado de la parte tercera pagaron un total de $35.4 millones al Estado.

Parte de todos los acuerdos, incluyendo el propuesto acuerdo con Occidental, un total de $67.4 millones en pagos a la litigación del Estado del Passaic River será dedicada a la restauración de proyectos de en New Jersey.

Occidental también ha acordado bajo el propuesto anunciado acuerdo a pagar ciertos costos asociados con el plan de $1.7 billones de limpiar las bajas 8 millas del Passaic River anunciado por el federal EPA en Abril de este año, si esos costos están evaluados al Estado bajo la federal Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (CERCLA).

Aviso del propuesto acuerdo con Occidentalestá programado para ser publicado para que el público lo vea y comente en la edición de Septiembre 15 del 2014 en el New Jersey Register el propuesto Fallo de Consentimiento con Occidental será puesto en el sitio web del DEP ese día

Se espera que, si el propuesto acuerdo es aprobado por el DEP después del requerido aviso administrativo y los 30 días de comentario público, será presentado a la Corte por la final revisión judicial y apruebo en Diciembre de este año.

La litigación del Passaic River se lanzó por el Estado hace más de 8 años en contra Occidental Chemical Corporation y otras compañías asociadas con el previo sitio de Diamond Shamrock en Lister Avenue en Newark. Diamond Shamrock manufacturaba pesticidas y herbicidas desde el 1940 a través del 1960, incluyendo el infame defoliación químico Agent Orange durante la guerra de Vietnam.

El Estado está representado en la litigación del Passaic River por el Fiscal General Interino Hoffman, Ejecutivo Asistente del Fiscal General Lee Vartan, el Delegado del Fiscal General John F. Dickinson de la División de Leyes, el Special Counsel Jackson, Gilmour & Dobbs, P.C. de Houston, Texas, y el Special Counsel Gordon and Gordon, de Springfield, New Jersey.

El DEP le recuerda los residentes que pescar cangrejos de pinzas azules de las aguas de la parte baja del rio y de la Newark Bay está prohibido debido a la contaminación. El DEP continua envolviéndose en coordinar multilingües esfuerzos de educación para reforzar la prohibición con la ayuda de grupos comunitarios y de las municipalidades en la parte baja del Passaic River y la región del Newark Bay.

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