Marc A. Branch, 40, de Ventnor, admitió culpabilidad a un cargo en segundo grado de conspirar en tráfico humano ante el Juez de la Corte Superior Kyran Connor en Atlantic County. Bajo el acuerdo de admisión de culpabilidad, el estado recomendará que Branch sea sentenciado a 5 años en la prisión del estado.

Branch fue acusado judicialmente en Oct. 31 del 2013 como resultado de una investigación por la Division of Criminal Justice Human Trafficking Unit (Unidad de Tráfico Humano de la División de Justicia Criminal) y el FBI Human Trafficking Task Force (Comité Especial del FBI en Tráfico Humano) en Atlantic City. La conjunta investigación reveló que Branch atrajo a hombres jóvenes a su apartamento en North Newport Avenue ofreciéndoles dinero, drogas, compañía y en algunos casos, cobijo. Él prostituyó a los jóvenes, incluyendo por lo menos a un menor, a hombres clientes que pagaban hasta $200 por acto sexual. Branch solicitó hombres clientes en anuncios en Craigslist con fotos de los jóvenes desnudos. Admitiendo culpabilidad, Branch dijo que él conspiró con otro hombre en chantajear a un joven para que continuara trabajando para él prostituyéndose, amenazándolo de que le iba a decir a su familia que había recaído en el uso de la heroína.

Francis H. Forvour, 48, de Maple Shade, un cliente de la red, también admitió culpabilidad ayer a un cargo en Segundo grado de conspiración en tráfico humano. El estado recomendará que sea sentenciado a 4 años en la prisión del estado. Admitiendo culpabilidad, Forvour dijo que él pagó a Branch para involucrarse en sexo con hombres jóvenes prostitutos y acordó a ayudar a Branch en la red de prostitución proveyendo ayuda financiera. Él admitió que sabía de por lo menos un joven haber sido chantajeado para que se prostituyera.

El Delgado del Fiscal General Jeffrey Barile aceptó la admisión de culpabilidad por la Division of Criminal Justice Human Trafficking Unit. El Juez Connor programó la sentencia de Branch y Forvour para Diciembre del 12.

“Branch se aprovechó de jóvenes vulnerables, trayéndolos bajo su control a través de varios engañosos y peligrosos métodos, incluyendo coerción y drogas, aprovechándose de la falta de apoyo social y financiera de estos,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “Una vez que estaban bajo su influencia, él despiadadamente los prostituyó para su enriquecimiento. Afortunadamente lo hemos puesto en un sitio donde no puede hacer ningún daño.”

“A través de nuestro comité especial en tráfico humano, hemos entrenado a los implementadores de la ley por toda Nueva Jersey para que identifiquen e investiguen el tráfico humano, y continuaremos trabajando con el gobierno federal, incluyendo el FBI, para procesar estos casos,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Nos vamos a asegurar que depredadores como Branch van a estar detrás de las barras.”

La investigación fue conducida de parte de la Division of Criminal Justice por el Detective Naike Kudlik, Sargento Keith Stopko, Detective Eric Barnes, Detective Brian Christensen, Teniente Lisa Shea, Sargento Noelle Holl, Detective Christine Sullivan y el Detective Atem Ako de la Human Trafficking Unit, bajo la supervisión del Jefe de Detectives Christopher Donohue y el ex Jefe Delegado de Detectives Alex M. Adkins. El Detective Scott Caponi y el Teniente Ritchie King de la División de Justicia Criminal también ayudaron. El Agente Especial Dan Garrabrant, encargado de la FBI Human Trafficking Task Force en Atlantic City, encabezó la investigación de parte del FBI. La Atlantic County Sheriff’s Office, New Jersey Human Services Police, Ventnor Police Department, Atlantic County Prosecutor’s Office, National Center for Missing and Exploited Children (Centro Nacional de Niños Desaparecidos y Esplotados), Medford Police y Burlington County Prosecutor’s Office también asistieron.

Branch fue inicialmente arrestado por este caso en Oct. 19, 2012 y fue encarcelado con libertad bajo fianza de $250,000. Subsecuentemente sirvió una sentencia en la prisión del estado en un caso no relacionado por posesión de drogas. Forvour fue arrestado inicialmente el 21 de Diciembre del 2012.

La Division of Criminal Justice mantiene una línea directa de llamadas 24-horas al día NJ Human Trafficking Hotline: 1-855-END-NJ-HT (1-855-363-6548). Además, el Internet Crimes Against Children Task Force en New Jersey trabaja junto con el National Center for Missing y Exploited Children en Washington, D.C., el cual mantiene una línea nacional gratis: 1-800-THE-LOST, (1-800-843-5678).

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