TRENTON – El Fiscal General Interino John J. Hoffman y la División de Derechos Civiles (Division on Civil Rights) anunciaron hoy que una compañía de transportación de Middlesex County ha acordado a pagar a un ex empleada $45,000 para resolver alegaciones de que ilegalmente discriminó cuando la despidió después que aprendió que tenía una discapacidad relacionada a su salud mental.
El demandado George Dapper, Inc., localizado en Iselin proveía servicios de transportación a varios distritos escolares en central New Jersey y empleaba aproximadamente a 500 personas. La ex empleada de Dapper, cuyo nombre no se menciona para proteger su privacidad médica, empezó como trabajadora de media jornada para Dapper en el 2003 y fue promocionada en el 2010 a completa jornada con una posición de secretaria de nóminas. En este papel ella manejó la administración de nóminas en la oficina de Trenton de la compañía.
Dos años después de su promoción, la empleada fue terminada y subsecuentemente puso una queja de discriminación en contra Dapper. La queja de la trabajadora alegaba que Dapper la había despedido después que descubrió que ella se estaba enfrentando con una enfermedad mental. Y también alega que la compañía inicialmente indicó su apoyo avisándola que buscara tratamiento, y también avisándola que ella todavía tendría su trabajo- aunque posiblemente con distintas responsabilidades,- una vez que ella hubiera recibido tratamiento y obtenido una nota del doctor diciendo que podía retornar al trabajo.
La investigación de la Division on Civil Rights determinó que la ex empleada se reunió con el Presidente de Dapper y el Director de Operaciones el día 7 de Julio del 2012 acerca de varios incidentes de conducta inusual en el trabajo – incidentes que planteaba preocupaciones a la administración sobre su habilidad de cumplir con sus deberes de secretaria de nóminas.
En la reunión, se le aseguró a la mujer que ella tendría un trabajo después de obtener una nota del doctor una vez que le permitieran volver al trabajo. Seis días después de la reunión—en Julio 13 del 2012 -- Dapper la quitó de su nómina retroactiva a Julio 6 del 2012.
“Este acuerdo representa una resolución justa a alegaciones inquietantes. Los empleadores tienen un deber claro bajo la ley de proveer razonables acomodaciones para trabajadores con física o discapacidades mentales. El hecho que proveer tal acomodación envuelve un esfuerzo, o incluso dificultad, no les permite que decidan por terminación. Empleadores están obligados a involucrarse en un proceso interactivo para determinar si una acomodación razonable se puede poner en lugar, y haremos todos los esfuerzos posibles para asegurarnos que lo hacen,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman.
Además de pagar a la ex empleada $45,000, Dapper tiene que arreglar bajo el acuerdo entrenamiento de su administración y empleados en la ley de New Jersey Law Against Discrimination o LAD (Ley de Antidiscriminación de Nueva Jersey). La compañía, la cual negó que se involucró en discriminación, también tiene que actualizar sus políticas de recursos para hacer claro que los empleados con discapacidades físicas o mentales tienen el derecho a, y se les proveerá, razonables acomodaciones.
Consistente con la dirección que la compañía le dio cuando se reunió con los administradores en Julio del 2012, la empleada de Dapper obtuvo autorización de su siquiatra y otro experto profesional para retornar al trabajo. Ella se reunió otra vez con el presidente de Dapper en Agosto 18 del 2012 para discutir su retorno. Sin embargo, después de hablar con ella, el presidente de la compañía Dapper decidió que la condición médica de la mujer no había mejorado a pesar de las profesionales opiniones del siquiatra que la estaba tratando y del licenciado trabajador clínico.
“Desgraciadamente, enfermedades mentales tienen una estigma muy grande,” anotó el Director de la Division Craig T. Sashihara. “Como con cualquier otra enfermedad, algunas cosas se pueden arreglar y otras no. Pero como regla general, cuando alguien presenta evidencia médica indicando que la condición no le impedirá a la persona de preformar las funciones esenciales de un trabajo, un empleador sin credenciales médicos no puede simplemente ignorar la evidencia y hacer decisiones personales pre concebidas en estereotipos o miedo.”
En Octubre del 2012, se le ofreció a la mujer un trabajo de media jornada en Dapper conduciendo una furgoneta, en vez de trabajar en la oficina de nóminas. Al principio, ella rechazó la oferta porque ella había estado trabajando en jornada completa, y la ofrecida posición envolvía menos horas, menos pago y sin beneficios. Sin embargo, subsecuentemente ella expresó interés en la posición de media jornada, y se le dijo que la oferta había sido rescindida
El Delegado del Fiscal General Farng-Yi Foo, y los Investigadores James Over y Ana Limo-Magras trataron el asunto Dapper de parte de la Division on Civil Rights.
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