TRENTON – La División de Seguridad de Tráfico en Carreteras (Division of Highway Traffic Safety) junto con la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) en un esfuerzo nacional de abordar a los viajeros durante Thanksgiving (Día de Acción de Gracias) les da un importante mensaje: abróchense el cinturón de seguridad. Históricamente, Thanksgiving es el tiempo en el que se viaja más durante el año, abarrotando las carreteras de autos, y desgraciadamente aumentando la posibilidad de choques.

Cada año en el país, decenas de miles de pasajeros de autos mueren en choques de automóviles. El año pasado en New Jersey hubo 6 muertes durante el periodo de Thanksgiving  -- tres conductores y tres pasajeros. En todo el país en el 2012, más de 300 personas perecieron en choques en el fin de semana de Thanksgiving.

“Es una estadística triste, pero todavía más triste es que muchas de esas muertes se podían haber evitado con solamente abrocharse el cinturón de seguridad,” dio el Director Interino de la Division of Highway Traffic Safety, Gary Poedubicky. “A aquellos que siempre se abrochan: gracias. Para estos esta campaña es una recordatoria. Pero para aquellos que no quieren abrocharse por cualquiera que sea la razón, les quiero decir esto: abrocharse  el cinturón de seguridad es una  de las cosas más sencillas y más segura que puede hacer.”

NHTSA estima que el apropiado uso del cinturón de seguridad reduce el riesgo de lesión mortal para los pasajeros sentados en el asiento delantero de hasta el 45 por ciento, y el riesgo de lesión moderada a seria de hasta el 50 por ciento.  En el 2012, aproximadamente 12,174 personas  sobrevivieron los choques porque tenían abrochados los cinturones de seguridad. Si todos los que estuvieron envueltos en choques hubieran tenido los cinturones de seguridad abrochados, 3,031 vidas adicionales se podían haber salvado.

“Más de la mitad de los conductores y pasajeros perecidos en choques no llevaban el cinturón de seguridad. Eso es un gran problema,” dijo el Administrador Regional de la NHTSA, Thomas M. Louizou.

Louizou dijo que en el 2012, un total of 21,667 pasajeros que ocupaban los vehículos  perecieron en los choques, lo que quiere decir que más de 10,000 de los ocupantes no tenían los cinturones de seguridad abrochados. En el fin de semana de Thanksgiving del 2012 (6 p.m. Miércoles, Noviembre 21, a 5:59 a.m. Lunes, Noviembre 26), un porcentaje preocupante del  60 por ciento —esto es, 6 de cada 10—de los pasajeros perecidos  que estaban en los vehículos en los choques no llevaban los cinturones de seguridad abrochados. Por la noche la estadística era todavía peor: el 69 por ciento de los perecidos por la noche no llevaban el cinturón de seguridad abrochado.

Los conductores jóvenes son los más probables en un choque fatal de no estar asegurados por los cinturones. En el 2012, entre las muertes de los pasajeros de vehículos donde se sabía que los cinturones fueron usados, el grupo de edad entre los 21 a los 24 tenían el más alto porcentaje de muertes por falta de asegurarse el cinturón: 2,254 muertes de las cuales, el 63 por ciento no llevaban los cinturones. El segundo porcentaje más alto de ocupantes de vehículos perecidos por no llevar el cinturón de seguridad estaba en los de  25- a 34 años, a un 61-por ciento sin llevarlos.  

Los datos de NHTSA también revelan que los varones son  más probables que las mujeres en un choque fatal de no tener el cinturón de seguridad abrochado. El 56 por ciento de los varones perecidos en choques en el 2012 no llevaban el cinturón de seguridad, comparados al 43 por ciento de las mujeres. Actualmente, el uso promedio del cinturón de seguridad en los EE UU es de un 87 por ciento, que es un incremento del uso de 79-por ciento en el 2003, pero hay bastante margen de mejora

Además de urgir llevar los cinturones de seguridad, la División también alerta a los motoristas que tiempo inclemente se espera en muchas partes de New Jersey durante el viaje de fiesta de Thanksgiving.

La División está ofreciendo las siguientes sugerencias para manejar durante tiempo inclemente para que los conductores lleguen salvos al punto de destinación:

• Maneje despacio (al o bajo el límite de velocidad) y ajuste la velocidad para las condiciones apropiadas.

• Ponga sus faros frontales, usando rayos bajos cuando viaje en la nieve.

• Dele a los camiones que están limpiando las carreteras espacio bastante para que puedan trabajar.  No esté demasiado cerca y no trate de pasar. Si tiene que pasar, hágalo con mucho cuidado. Recuerde que la visión del trabajador en el camión está restringida. Usted puede verlos a ellos pero ellos puede ser que no lo vean.

• Si se desliza en la nieve no apriete el freno o acelere. Remueva su pie del pedal del gas, y despacio maniobre su auto en la dirección del deslice (la dirección de las ruedas traseras se están deslizando). Cuando su auto vaya en la dirección requerida, con cuidado endereza las ruedas.

•  Vaya despacio cuando salga de una salida de la autopista. Con frecuencia en las rampas de salida hay parches de hielo, curvas estrechas y autos parados.

Tenga un equipo de emergencia en su auto que contenga lo siguiente: un raspador de hielo; pala; cables de batería; manta; arena, sal o arena para gatos; una linterna; agua y comida que no sea perecedera. Si su auto se inutiliza, sálgase de la carretera lo más lejos posible, ponga sus luces de emergencia y quédese en su auto hasta que llegue ayuda. Si no puede llevar su vehículo fuera de la carretera salga del vehículo y no se quede detrás de éste.

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