TRENTON – Una delegación del estado de Pensilvania que estaba formada por el Coordinador del Estado de Pensilvania de la JDAI, y el Juez de Ley Administrativa de la Corte de Familia de Filadelfia, y representantes de varias agencias y organizaciones incluyendo la Comisión de Jueces de Cortes de Juveniles (Juvenile Court Judges’ Commission o JCJC), el Centro de Justicia de Entrenamiento e Indagación para Juveniles(Center for Juvenile Justice Training & Research), la Asociación del Defensor de Filadelfia (Defender Association of Philadelphia), y el Centro de Leyes y Políticas para Niños (Center for Children’s Law & Policy) están en Nueva Jersey para atender una sesión de dos días que se enfoca en la implementación por todo el estado de la Iniciativa de Alternativas a la Detención de Juveniles (Juvenile Detention Alternatives Initiative JDAI).
La detención de juveniles es la colocación temporal de un joven acusado de un acto de delincuencia, mientras está esperando el resultado final de su caso en la corte. El propósito de la detención es encontrar albergo para juveniles quien debido a sus alegadas ofensas o previa documentada historial, representan un serio peligro para la seguridad pública o se cree que son un riesgo de escape. El enfoque principal de la JDAI es asegurarse que la detención es usada solamente en casos envolviendo serios y crónicos ofensores juveniles, y que las alternativas están disponibles a otros juveniles que pueden ser supervisados de una manera segura en la comunidad mientras esperan la decisión final de la corte. Además de reducir el inapropiado uso de detención mientras manteniendo la seguridad pública, la iniciativa también provee un marco de estrategias que ayuda a reducir el desproporcionado uso de detención de la juventud de minorías.
“La habilidad de privar a alguien de su libertad nunca se debe tomar a la ligera. Es todavía más importante en referencia a gente joven. Sabemos que uno de los más grandes indicadores de reincidencia es de haber estado encarcelado en primer lugar,” dijo el Fiscal General Interino John J. Hoffman. “JDAI ha permitido que Nueva Jersey maximice sus recursos, manteniendo a los delincuentes de menores ofensas en sus comunidades y con sus familias, y de dar servicios críticos de rehabilitación ya que las tasas de arrestos continúan disminuyendo”
En Abril del 2004, New Jersey fue seleccionada como el sitio oficial que replica la Annie E. Casey Foundation’s Juvenile Detention Alternatives Initiative (JDAI) y fue galardonada con hasta $200,000 anualmente por la Foundation. La Foundation también provee ayuda para otros estados para que visiten New Jersey y aprendan más acerca de la JDAI.
"Incluyendo Pensilvania, 14 estados han venido a New Jersey para aprender acerca de los excelentes resultados y la consideración de extender la reforma por todo el estado,’’ dijo Nate Balis, Director de la Annie E. Casey Foundation’s Juvenile Justice Strategy Group. “Esperamos que otros estados puedan emular la impresionante infraestructura que Nueva Jersey ha edificado para estimular cambio al nivel de condados, mientras coleccionando ayuda administrativa y política. La Foundation aprecia la voluntad de Nueva Jersey de compartir sus experiencias y sus éxitos."
As the lead agency in the New Jersey collaborative, the JJC works in partnership with the Judiciary, and other state and local agencies through the statewide Council on Juvenile Justice System Improvement (CJJSI) which guides the statewide initiative. Each participating county also relies on a local county council for collaboration, leadership, and data to make improvements in the county juvenile justice system.
The results achieved through JDAI have brought New Jersey significant recognition. While nationally JDAI is operational in 39 states, New Jersey is the only state to be designated as a national model for detention reform by the Casey Foundation. This designation was earned in late 2008 as a result of the impressive outcomes New Jersey had achieved since JDAI inception. New Jersey receives funding from the Casey Foundation to support JDAI, and specifically to conduct two-day working sessions with delegations from other states interested in replicating New Jersey’s JDAI success. In addition to Pennsylvania, delegations from Arizona, Indiana, Massachusetts, Minnesota, Mississippi, Missouri, Nevada, New Mexico, Ohio, Nebraska, Washington State, South Dakota and New York State have also attended the workshops as a part of participating in New Jersey’s JDAI “Model Site” Program.
“In New Jersey, we have reduced the use of detention by over 60 percent, while our juvenile arrest rate continues to decline. JDAI has enabled New Jersey to reform its juvenile justice system, helping thousands of juveniles avoid unnecessary secure detention while keeping our communities safe,” said Brown.
To date, 18 New Jersey counties are participating in JDAI, including Atlantic, Bergen, Burlington, Camden, Cumberland, Essex, Gloucester, Hudson, Mercer, Middlesex, Monmouth, Ocean, Passaic, Somerset, Union and Warren. Cape May County and Sussex Counties are the most recently named JDAI counties to join the initiative.
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