Harish Bhanderi, 53, de Newtown, Pa., el cual previamente fue suspendido sin pago de su posición de administrador del DOT Roadway Maintenance, Engineering and Operations Section, admitió culpabilidad a una acusación que lo carga con robo por decepción en el tercer grado ante el Juez de la Corte Superior Timothy P. Lydon en Mercer County. Bajo el acuerdo de culpabilidad, el estado recomendará que sea sentenciado a 364 días en la cárcel del condado como condición a un término de probación. Él tiene que pagar restitución de $19,905. Tiene que renunciar a su empleo con el DOT y se le prohibirá permanentemente de empleo público. La sentencia de Bhanderi está programada para Marzo 20.

La Delegada del Fiscal General Mallory Shanahan procesó a Bhanderi de parte del Division of Criminal Justice Corruption Bureau. El caso fue referido a la Division of Criminal Justice por la DOT Office del Inspector General. Bhanderi y otro empleado del DOT, Alkesh Desai, fueron cargados en una denuncia en Oct. 7, 2014 con robo por decepción en tercer grado. Desai está suspendido de su trabajo del DOT como supervisor del Drainage Bureau. El cargo contra Desai está pendiente.

Admitiendo culpabilidad, Bhanderi dijo que él y Desai remitieron hojas de horarios indicando que ellos tenían derecho a pago de tiempo extra de emergencia por responder después de sus horas regulares de trabajo a incidentes de emergencia en las carreteras. En realidad no estaban respondiendo a emergencias después de sus horas regulares, sino simplemente conduciendo los vehículos del estado a locales donde emergencias habían ocurrido días o incluso semanas atrás. La investigación del estado reveló que Bhanderi remitió más de 100 reclamos de extra tiempo por un total de $19,905 entre Junio del 2013 y Junio del 2014. Desai, se alega, que remitió más de 70 reclamos de extra tiempo por un total de $15,000. El cargo en contra de Desai es meramente una acusación y él se supone inocente hasta que se pruebe culpable.

“Esta clase de decepción y abuso de pago de extra tiempo seca los recursos públicos y es una afrenta a los contribuyentes de New Jersey,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “El hecho de que Bhanderi era un administrador hace que su conducta sea más atroz.”

“Este caso refleja nuestro empeño para trabajar con DOT para procesar agresivamente los ofensores que roban el dinero de los contribuyentes,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Estamos mandando este mensaje de que abuso de extra tiempo por los empleados del gobierno no se tolerará.”

“El Department of Transportation espera de sus empleados que operen con integridad y esta clase de conducta es inaceptable,” dijo la NJDOT Inspector General Johanna Barba Jones. “A través del excelente trabajo de la NJDOT Internal Investigations Unit, el Departamento descubrió este abuso y refirió el caso a la Division of Criminal Justice. Les doy las gracias en particular al Investigador Robert Crusen por su trabajo arduo y al Jefe de Investigaciones Tom Flanagan, y muy contenta de trabajar en unión con la New Jersey Division of Criminal Justice para luchar contra el derroche, fraude, y abuso de los fondos públicos.”

El Detective Kiersten Pentony fue el detective líder de parte de la Division of Criminal Justice, asistido por el Teniente Robert Stemmer, y los Detectives Lee Bailey, Garrett Brown, Matthew Burd, Janine Buchalski y Thomas Page. El Fiscal General Interino Hoffman le dio las gracias a la DOT Office del Inspector General por su investigación y referencia. La investigación del DOT OIG fue conducida por el jefe de investigación Thomas Flanagan y el Investigador Robert Crusen, bajo la supervisión del Inspector General Johanna Barba Jones.

El Fiscal General Interino Hoffman y el Director Honig anotaron que la Division of Criminal Justice ha establecido una línea gratis 1-866-TIPS-4CJ para que el público reporte corrupción, crimen financiero y otras actividades ilegales confidencialmente. Adicionalmente, el público puede ir al sitio web de la Division of Criminal Justice www.njdcj.org para reportar conducta criminal.

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