La Oficina del Fiscal General está continuando investigando agresivamente el fraude en los programas de ayuda de Sandy, trabajando juntamente con el New Jersey Department of Community Affairs (DCA) y las Offices of Inspector General del U.S. Department of Homeland Security, el U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), y la U.S. Small Business Administration (SBA).

Los individuos que han sido cargados, se alega, en la mayoría de los casos, que habían puesto aplicaciones fraudulentas para fondos de ayuda ofrecidos por la Federal Emergency Management Agency (FEMA). En algunos casos, también aplicaron por fondos del programa de ayuda de Sandy financiados por la HUD o por préstamos de desastres de la SBA. Los fondos de HUD están administrados para New Jersey por el Department of Community Affairs.

“Defraudando los programas de ayuda federales y estatales, estos acusados, alegamos, despiadadamente robaron de los fondos destinados para aquellos que fueron afectados de la manera más dura por la Superstorm Sandy, concretamente los muchos residentes cuyas casas primarias fueron abatidas sin la posibilidad de habitarlas,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “Mientras tanto, estos acusados también están retardando los recursos de los administradores de ayuda que tienen que controlar estos fraudes cuando se tenían que enfocar completamente en ayudar a los que verdaderamente lo necesitan.”

La Division of Criminal Justice ha cargado a los siguientes acusados hoy con citación judicial:

• Scott D. Fralley, 51, de Florham Park, alegadamente puso aplicaciones fraudulentas después de la Superstorm Sandy por una subvención de FEMA. Fralley dijo que su residencia dañada por la tormenta en Ocean Bay Boulevard en Lavallette era su primaria residencia. Como resultado de la alegada fraudulenta aplicación, Fralley recibió la cantidad máxima proveída por FEMA, $31,900. Se alega que la casa de Lavallette era usada como una casa de vacaciones por Fralley y ocasionalmente por fines de semana, mientras que su primaria residencia permanecía en Florham Park. Se ha cargado a Fralley en tercer grado de robo por decepción y en cuarto grado por falsificación sin juramento.

• Kathleen F. Ambro, 58, de Nutley, alegadamente puso aplicaciones fraudulentas después de la Superstorm Sandy para una subvención de FEMA y por subvenciones del estado bajo Homeowner Resettlement Program (RSP) y Reconstruction, Rehabilitation, Elevation y Mitigation (RREM) Program. Ambro dijo que su dañada casa por la tormenta en Rosewood Drive en Bayville era su residencia primaria. Se alega que de hecho, la residencia primaria de Ambro era una casa que ella y un pariente tienen en Nutley. Ambro recibió $2,270 de ayuda de renta de FEMA. Además, ella recibió una subvención de $10,000 RSP. En total, Ambro recibió $12,270 a través de aplicaciones fraudulentas. Se le ha cargado en tercer grado de robo por decepción y en cuarto grado por falsificación sin juramento.

• James M. Russo, 59, de Toms River, alegadamente puso una aplicación por asistencia de renta con FEMA diciendo que estaba pagando $1,415 de renta mensual por un apartamento en Whiting donde el vivía después de haber sido desplazado de su casa por la Superstorm Sandy. Se alega que, de hecho, el dueño del apartamento permitió a Russo y a su mujer que se quedaran en el apartamento gratis. Russo alegadamente remitió documentos fraudulentos, incluyendo un recibo de renta, indicando que él pagaba mensualmente $1,415. Como resultado del alegado fraude, Russo recibió un total de $11,320 en asistencia federal de renta. Se ha cargado a Russo en tercer grado de robo por decepción y en cuarto grado por falsificación sin juramento.

“Hemos hecho esta investigaciones de fraude una prioridad para asegurarnos que toda la ayuda disponible de Sandy irá a las víctimas que se lo merecen,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “La semana pasada, organizamos un programa de entrenamiento de fraude de Sandy en unión con los implementadores de la ley para reforzar la efectividad en nuestra continua prosecución de estos fraudes.”

“Es incomprensible que estos defraudadores están tratando robar la asistencia federal de solicitantes legítimos afectados por Sandy, así que permaneceremos vigilantes para perseguir a aquellos que quieren aprovecharse de nuestros programas de recuperación,” dijo el Comisonado del New Jersey Department of Community Affairs Richard E. Constable, III.

Los 23 alegados casos de la Oficina del Fiscal General fueron investigados por los detectives de la New Jersey Division of Criminal Justice y agentes especiales del U.S. Department of Homeland Security Office del Inspector General (DHS-OIG), HUD Office del Inspector General y SBA Office del Inspector General. Los tres casos de hoy fueron investigados por DHS-OIG, HUD-OIG y la Division of Criminal Justice. El Delegado del Fiscal General Peter Gallagher, Derek Miller y William N. Conlow están procesando a los acusados, bajo la supervisión del Delegado del Fiscal General Michael Monahan, quién es el Jefe del Financial & Computer Crimes Bureau, y el Delgado del Fiscal General Mark C. Kurzawa, quien es el Jefe Delgado del Buró. Están trabajando con el Teniente David Nolan, el Sgt. Fred Weidman y la Analista Alison Callery, quienes están conduciendo y coordinando las investigaciones por el Division of Criminal Justice Financial & Computer Crimes Bureau, junto con otros detectives, incluyendo los Detectives Benjamin Kukis, Anthony Luyber y Jack Campanella.

Cargos en tercer grado llevan una sentencia de 3 a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000, mientras cargos en cuarto grado llevan una sentencia de hasta 18 meses en la prisión y una multa de hasta $10,000. Los cargos son meramente una acusación y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables.

En Oct. 29, 2012, la Superstorm Sandy azotó New Jersey, resultando en un nivel de daño sin precedente. Casi inmediatamente, las áreas afectadas fueron declaradas áreas de desastre federal, haciendo que los residentes fueran elegibles de ayuda de FEMA. Las subvenciones de FEMA son proveídas para reparar las casas dañadas y reemplazar propiedad perdida. Además, asistencia para renta está disponible para los afectados dueños de casa. FEMA asigna hasta $31,900 por solicitante en desastre federales. Para calificar de ayuda de FEMA, los solicitantes tienen que afirmar que la propiedad dañada era su residencia primaria al tiempo de la tormenta.

Además de los fondos de ayudad de FEMA, HUD alocó $16 billones en Community Development Block Grant (CDBG) fondos para las víctimas a lo largo de la East Coast. New Jersey ha recibido $2.3 billones en fondos de CDBG para programas relacionados con la vivienda, incluyendo $215 millones que fueron alocados para el Homeowner Resettlement Program (RSP) y $1.1 billones que fueron alocados para el Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program. Bajo el Resettlement Program, El New Jersey Department of Community Affairs está distribuyendo subvenciones de $10,000 para alentar a los dueños de casa afectados por Sandy que permanezcan en los 9 condados afectados más seriamente por la tormenta: Atlantic, Bergen, Cape May, Essex, Hudson, Middlesex, Monmouth, Ocean y Union. El RREM Program, el cual es el programa de recobro de viviendas más grande del estado, provee subvenciones a los dueños de casa afectados por Sandy para cubrir costo de reconstrucción de hasta $150,000 que no están financiados por el seguro, FEMA, préstamos del U.S. Small Business Administration, u otras fuentes.

El Small Business Administration provee préstamos de baja tasa de interés de desastres a dueños de casas, inquilinos, negocios de todos los tamaños, y a la mayoría de organizaciones sin fines de lucro. Los préstamos de desastre de SBA se pueden usar para reparar o reemplazar los bienes raíces, propiedad personal, maquinaria y equipos, inventarios y bienes de negocios dañados o destrozados por el desastre. Los inquilinos y los dueños de casa pueden pedir prestado hasta $40,000 para reparar o reemplazar ropa, muebles, autos o electrodomésticos dañados o destruidos por el desastre. Los dueños de casa pueden aplicar por un préstamo de hasta $200,000 para reparar o reemplazar su residencia primaria a la condición previa al desastre. Las casas secundarias o propiedades de vacaciones no son elegibles para esta clase de préstamos, pero propiedades de arrendamiento calificadas pueden ser elegibles bajo el programa de préstamo de negocios.

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