| TRENTON – El Fiscal General Interino John J. Hoffman anuncio que un suspendido ingeniero del New Jersey Department of Transportation (DOT) fue acusado judicialmente hoy por un gran jurado del estado en cargos de mala conducta oficial porque se alega falsificó las fichas de las horas trabajadas para robar $15,000 en horas extras de trabajo y de usar el vehículo del estado para hacer numerosos viajes personales a Filadelfia.
Alkesh Desai, 62, de Bensalem, Pa., fue cargado en la acusación judicial con conspiración (en segundo grado), 2 cargos de mala conducta oficial (en segundo grado), robo por decepción (en tercer grado), manipulación de expedientes públicos o información pública (en tercer grado), y falsificar expedientes (en cuarto grado). Desai ha sido suspendido de su trabajo como ingeniero del DOT. Él era el supervisor interino del Drainage Bureau. El caso fue referido al Division of Criminal Justice Corruption Bureau por la DOT Office of the Inspector General.
Un coacusado, Harish Bhanderi, 53, de Newtown, Pa., admitió culpabilidad en Enero 9 a una acusación que lo cargó en tercer grado de robo por decepción, admitiendo que él y Desai fraudulentamente colectaron pago de horas extra de trabajo de emergencia. Como resultado de su admisión de culpabilidad, Bhanderi renunció a su trabajo como manager de la DOT Roadway Maintenance, Engineering and Operations Section. El estado recomendará que sea sentenciado a 364 días en la cárcel del condado como término de probación. Bhanderi tiene que pagar restitución de $19,905 y se le ha prohibido empleo público permanentemente en New Jersey.
Se alega que Desai y Bhanderi remitieron hojas de tiempo de trabajo indicando que tenían derecho a pago de horas extra de emergencia por responder después del trabajo a incidentes de emergencia en las carreteras. En realidad, no estaban respondiendo a emergencias después del trabajo, pero simplemente conduciendo sus vehículos por sitios donde emergencias habían ocurrido antes. Se alega que en general los dos condujeron a los sitios juntos. La investigación del estado reveló que Desai remitió 71 falsos reclamos de horas extras en un total de $15,076 entre Junio del 2013 y Junio del 2014. Además, durante el mismo periodo de un año, se alega que Desai usó el vehículo del estado para hacer 96 viajes a Filadelfia, a veces haciendo viajes de ida y vuelta a la ciudad dos veces en un día para llevar a su hija a la universidad. El uso personal de un vehículo del estado está prohibido.
“Los trabajadores del estado tienen la obligación se ser responsables y ser buenos administradores de los recursos del gobierno, pero Desai se alega apiló millas en el vehículo que el estado le asignó mientras estaba atendiendo a sus asuntos personales y fraudulentamente obtuvo pagos de horas extras de $15,000,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “Estamos abordando esta clase de abuso de aprovecharse de los recursos del estado y de robo de los dólares de los contribuyentes.”
“Estamos trabajando juntos con el DOT y otras agencias del estado para implementar una cultura de honestidad e integridad en el gobierno donde crímenes como estos no serán tolerados,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Urgimos a cualquiera que tenga información de esta clase de abuso que se ponga confidencialmente en contacto con nosotros, para que los responsables de los abusos sean investigados y procesados.”
“El Department of Transportation no tolera despilfarro, fraude o abuso de los dólares públicos,” dijo la Inspectora General del NJDOT Johanna Barba Jones. “A través de la pronta acción de nuestro equipo de investigación y de la unión efectiva con la Division of Criminal Justice, hemos removido esta influencia cancerosa antes de que pudiera disminuir la cultura de integridad del Departamento.”
La Delegada del Fiscal General Mallory Shanahan presentó la acusación judicial al gran jurado del estado y procesó a Bhanderi de parte del Division of Criminal Justice Corruption Bureau. La Detective Kiersten Pentony fue el detective líder de parte de la Division of Criminal Justice, asistida por el Teniente Robert Stemmer, y los Detectives Lee Bailey, Garrett Brown, Matthew Burd, Janine Buchalski y Thomas Page. El Fiscal General Interino Hoffman le dio las gracias a la DOT Office of the Inspector General por su investigación y referencia. La investigación del DOT OIG fue conducida por el Jefe de Investigaciones Thomas Flanagan y el Investigador Robert Crusen, bajo la supervisión del Inspector General Johanna Barba Jones.
Cargos en segundo grado llevan una sentencia de 5 a 10 años en la prisión del estado y una multa de hasta $150,000. Además, cargos en Segundo grado de mala conducta oficial llevan un término mandatario de 5 años en la prisión sin la posibilidad de libertad condicional y requieren renuncia a la pensión pública si son convictos. Cargos en tercer grado llevan una sentencia de 3 a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000, mientras que cargos en cuarto grado llevan una sentencia de hasta 18 meses en la prisión del estado y una multa de $10,000.
La acusación judicial es solamente una acusación y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables.
La acusación judicial fue presentada al Juez de la Corte Superior Gerald J. Council en Mercer County, quien asignó el caso a Mercer County, donde Desai será ordenado que aparezca a una fecha más tarde para ser procesado en los cargos.
El Fiscal General Interino Hoffman y el Director Honig anotaron que el Division of Criminal Justice Corruption Bureau ha establecido un número gratis 1-866-TIPS-4CJ para que el público pueda reportar confidencialmente corrupción, crimen financiero y otras actividades ilegales. El público también puede reportarlo yendo al sitio web de la Division of Criminal Justice www.njdcj.org.
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