El propuesto acuerdo, el cual tiene que someterse a 30 días de comentarios del público y ser aprobado por un Juez de la Corte Superior, representa el más grande acuerdo ecológico con una acusada corporación en la historia de Nueva Jersey. El acuerdo, un producto de litigaciones y negociaciones agresivas por el Estado, que abarca varias administraciones, no es final hasta que el juez lo haya aprobado y las apelaciones han sido resueltas. El dinero del acuerdo no va a ser recibido por el Estado, por lo menos hasta el año fiscal 2016; la distribución de estos fondos dependerá del acta de apropiaciones para ese respectivo año. La litigación y negociaciones del acuerdo, como en todos los casos de esta magnitud, fueron conducidas por la Oficina del Fiscal General del Estado trabajando en coordinación con el Departamento de Protección al Medio Ambiente de New Jersey y la Oficina del Gobernador.

El Fiscal General Interino Hoffman anotó que el pago de indemnización del acuerdo con ExxonMobil es además la separada sola obligación de la compañía de remediar los sitios contaminados de las refinerías en Linden. Él dijo que el acuerdo refuerza la obligación de ExxonMobil de limpiar los sitios contaminados, que están en curso de acuerdo a las Administrative Consent Orders (ACOs) previamente acordadas entre ExxonMobil y el State Department of Environmental Protection (DEP).

Bajo las ACOs, ExxonMobil tiene que investigar y completamente remediar la contaminación de las facilidades de Bayway y Bayonne a los estándares especificados por las regularizaciones del DEP. Un profesional licenciado de ExxonMobil de remediación de sitios, bajo la supervisión del DEP, ha propuesto planes para limpiar la contaminación. El propuesto acuerdo reafirma que esta requerida investigación y remediación será pagada por ExxonMobil bajo la supervisión del Estado.

“Este acuerdo importante, que sucedió porque esta administración empujó agresivamente el caso al juicio, es el resultado de largas batallas de negociaciones de acuerdos antes y después del juicio,” dijo Hoffman. “El acuerdo asegura la continuación del trabajo de remediación de los sitios contaminados, pagado por ExxonMobil, y hace a la compañía financieramente responsable a través de un pago histórico de daños a los Recursos Naturales además de la obligación de Exxon de limpiar los sitios.”

“Como Administrador de los Recursos Naturales del Estado de Nueva Jersey, tomo seriamente mi responsabilidad para asegurarme que la gente de New Jersey está compensada donde hay daños,” dijo el Comisionado del DEP Bob Martin. “Este acuerdo es el más grande en la historia del Estado, y seis veces más grande que el previo acuerdo del NRD.”

En el 2014, el estado resolvió los MTBE reclamos relacionados con Hess por $35.5 millones. En el 2004 el derrame de Athos, que resultó en un descargo grande de aceite en el Delaware River, fue resuelto en el 2009 y el Estado de Nueva Jersey recibió $19 millones del acuerdo.

Bajo el acuerdo propuesto, el Estado y ExxonMobil han acordado a resolver la alegada responsabilidad de ExxonMobil al DEP de los daños causados a los recursos naturales por los descargos de sus refinerías en Bayway y Bayonne. Muy importante es que el acuerdo preserva los reclamos del Estado contra ExxonMobil con respeto a los daños a los recursos naturales de Arthur Kill, Newark Bay, y a cualquier otra superficie acuática afectada por las operaciones de ExxonMobil. El acuerdo también preserva los reclamos del Estado contra ExxonMobil relacionados a la facilidad de Lail, la cual requiere más investigación del impacto que las operaciones de ExxonMobil tuvieron en los recursos naturales. El acuerdo también trata algunos reclamos pendientes y posibles de NRD envolviendo la operación de la compañía en Paulsboro.

Además, el propuesto acuerdo resuelve reclamos del Estado relativamente menores de NRD pertinentes a 16 facilidades adicionales y estaciones de servicio de ExxonMobil, pero preserva todos los reclamos de NRD relacionados a descargos de MTBE en esas estaciones de servicios. El DEP continuará litigando vigorosamente en la corte federal en New York, el Estado tiene importantes reclamos del NRD relacionados a los descargos de MTBE en las estaciones de servicios de la compañía localizados por toda New Jersey. Como se ha dicho arriba, ExxonMobil es responsable por limpiar todos los sitios de ExxonMobil en el Estado de Nueva Jersey, incluyendo otras 16 facilidades de estaciones de servicio en el acuerdo.

El acuerdo propuesto está en adición de las obligaciones y actividad de limpieza en curso bajo la Administrative Consent Order conseguida en el 991.

Bajo el New Jersey Spill Compensation and Control Act, el propuesto acuerdo con ExxonMobil tiene que remitirse a aviso público y comentario.

El Fiscal General Interino Hoffman dijo que el propuesto acuerdo, una vez finalizado, será publicado en el New Jersey Register en April 6, seguido por el periodo de 30 días de comentario del público. Él dijo que resolviendo el caso en vez de continuar litigando, provee un final previsible y justo para la gente de New Jersey.

Una vez que los comentarios del público y el periodo de respuestas ha concluido, se espera que las partes remitan una orden final de Consent Judgment al Juez de la Corte Superior Michael J. Hogan. El Juez Hogan presidió en más de 66 días de juicio de la litigación contra ExxonMobil en el 2014.

El Estado puso la demanda en el 2004. En Septiembre del 2008, un Juez de la Corte Superior dio el fallo de que ExxonMobil era responsable por causar un perjuicio público contaminado las vías fluviales, pantanos y albuferas cerca de sus previos sitios de refinería en Bayonne y Linden.

Decidiendo de a favor de la demanda de daños puesta de parte del DEP, el juez determinó que ExxonMobil había contaminado ambos sitios a través de activamente y accidentalmente descargando las substancias peligrosas. El propuesto acuerdo anunciado hoy prohíbe a Exxon que apele esas determinaciones.

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