La Oficina del Fiscal General continúa agresivamente investigando el fraude de los programas de ayuda de Sandy, trabajando con el New Jersey Department of Community Affairs (DCA) y las Oficinas del Inspector General del U.S. Department of Homeland Security, el U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), y el U.S. Small Business Administration (SBA).

Los individuos que han sido cargados se alega que, en la mayoría de los casos, pusieron fraudulentas aplicaciones para ayuda de los fondos ofrecidos por la Agencia Federal de Administración de Desastres (Federal Emergency Management Agency o FEMA). En algunos casos, también aplicaron a los fondos de ayuda de Sandy de un programa fundado por la HUD o por un préstamo de bajo interés de la SBA. Los fondos de la HUD están administrados en Nueva Jersey por DCA.

“Mintiendo para colectar cualquier forma de asistencia pública no tiene excusas, pero es especialmente horrible en el contexto de un desastre de las proporciones de la Superstorm Sandy, cuando todos los fondos disponibles se necesitan para aquellos que fueron más afectados y que legítimamente lo necesitan,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “Estos ofensores también son un estorbo para los administradores de la ayuda, los cuales tienen que dedicar tiempo y recursos para vigilar este fraude, en vez de enfocarse enteramente en ayudar a aquellos que los necesitan desesperadamente.”

Los siguientes acusados fueron cargados hoy con citaciones de quejas. Cada uno de estos casos fueron referidos a la Oficina del Fiscal General por el U.S. Department of Homeland Security Office of Inspector General, el cual condujo las investigaciones con la Division of Criminal Justice, la HUD Office of Inspector General y la SBA Office del Inspector General:

• Fred N. Perone, 80, y Anne M. Perone, 78, de Bonita Springs, Fla., se alega pusieron aplicaciones fraudulentas después de la Superstorm Sandy para asistencia de FEMA, un préstamo de bajo interés de ayuda de desastre con la SBA, y subvención del programa del estados bajo Homeowner Resettlement Program (RSP) y Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM). Como resultado, recibieron un total de $91,900 de ayuda de los fondos. Se alega que los Perones falsamente dijeron que la casa dañada por la tormenta en West California Avenue en Beach Haven Park, Long Beach, N.J., era su casa primaria al tiempo que Sandy azotó, cuando de hecho, su residencia primaria era la de Florida, donde viven por más de 6 meses al año. Como resultado de las alegadas fraudulentas aplicaciones, estos recibieron la cantidad máxima proveída por FEMA, $31,900, así como $10,000 en subvención del programa RSP. Además, fueron aprobados por un préstamo de $129,600 de la SBA, del cual recibieron $50,000. Ambos Perones están cargados en segundo grado de robo por decepción. Anne Perone también está cargada en cuarto grado por falsificación de documentos.

• Farry Bouza, 38, de Orange, N.J., se alega pusieron una aplicación fraudulenta después de la Superstorm Sandy con FEMA por asistencia. Se alega que Bouza falsamente dijo que él fue desplazado de un apartamento en Columbia Street en Newark debido a daño causado por Sandy a Myrtle Avenue en Irvington. Como resultado recibió un total de $22,804 de FEMA de ayuda de los fondos, por propiedad personal dañada, asistencia de renta, y gastos de almacenamiento y mudanza. Se alega que, en realidad, Bouza no residió en la dirección de Newark, y que el apartamento no fue dañado y evacuado como resultado de la tormenta. Por otra parte, Bouza nunca residió en el apartamento de Irvington. Él se alega, remitió falsos recibos de renta y de almacenamiento para apoyar su aplicación. Bouza ha sido cargado en tercer grado de robo por decepción y en cuarto grado por falsificación sin juramento.

• Mark Alessi, 53, de Toms River, N.J., se alega puso una falsa aplicación para asistencia de FEMA diciendo que su casa dañada en Shore Drive en Toms River era su residencia primaria cuando la Superstorm Sandy azotó. Se alega que de hecho, Alessi y su esposa se habían relocado a Las Vegas, Nevada, 5 meses antes de Sandy, y habían enlistado la casa de Toms River de venta. Como resultado de la falsa aplicación, Alessi recibió $2,270 de asistencia de renta de FEMA. Alessi está cargado en tercer grado con robo por decepción y en cuarto grado por falsificación sin juramento

“Estamos trabajando diligentemente con los participantes de implementación de la ley del estado y federal para asegurarnos que las alegaciones de fraude que involucran los programas de ayuda de Sandy son investigados totalmente,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Nuestra meta es en todos estos casos preservar los fondos para las muchas víctimas que se lo merecen en esta histórica tormenta y que están intentando reconstruir sus vidas.”

“Es imperdonable que estafadores están tratando robar asistencia federal de los solicitantes legítimos afectados por Sandy, así que permaneceremos vigilantes persiguiendo aquellos que quieren malversar nuestros programas de recobro,” dijo el New Jersey Department of Community Affairs Commissioner Richard E. Constable, III.

Los 27 casos puestos con la Oficina del Fiscal General fueron investigados por los detectives de la New Jersey Division of Criminal Justice y agentes especiales del U.S. Department of Homeland Security Office del Inspector General (DHS-OIG), HUD Office del Inspector General y la SBA Office del Inspector General. Los Delegados del Fiscal General William N. Conlow, Naju Lathia y Derek Miller están procesando a los acusados bajo la supervisión del Delegado del Fiscal General Michael Monahan, quien es Jefe del Financial & Computer Crimes Bureau, y el Delegado del Fiscal General Mark C. Kurzawa, quién es Jefe Delegado del Bureau. Estos están trabajando con el Teniente David Nolan, Sgt. Fred Weidman y la Analista Alison Callery, quien está conduciendo y coordinando las investigaciones de parte de la Division of Criminal Justice, junto con otros detectives, incluyendo Detectives Katelyn Sake y Thomas Page.

Los cargos en segundo grado llevan una sentencia de 5 a 10 años en la prisión del estado y una multa de hasta $150,000, mientras cargos en tercer grado llevan una sentencia de 3 a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000. Cargos en cuarto grado llevan una sentencia de hasta 18 meses en la prisión y una multa de $10,000. Los cargos son solamente una acusación y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables.

El día 29 de Octubre del 2012, Superstorm Sandy azotó New Jersey, resultando en un nivel sin precedente de daños. Casi inmediatamente, las áreas afectadas fueron declaradas un desastre federal, haciendo a los residentes elegibles de ayuda de FEMA. Las subvenciones de FEMA están destinadas para reparar casas dañadas y reemplazar propiedad personal perdida. Además, las subvenciones de ayuda de renta están disponibles para los impactados dueños de casa. FEMA asignó hasta $31,000 por solicitante por desastres federales. Para calificar para ayuda de FEMA, los solicitantes tienen que afirmar que la propiedad dañada fue su residencia primaria al tiempo de la tormenta

Además de los fondos de ayuda de FEMA, HUD asignó $16 billones en Community Development Block Grant (CDBG) fondos para víctimas a lo largo de la East Coast. New Jersey ha recibido $2.3 billones en CDBG fondos para programas relacionados con la vivienda, incluyendo $215 millones que fueron asignados al Homeowner Resettlement Program y $1.1 billones que fueron asignados al programa de Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM). Bajo el Resettlement Program, el New Jersey Department of Community Affairs está distribuyendo subvenciones de $10,000 para animar a los dueños de casa afectados por Sandy que permanezcan en los 9 condados que fueron más severamente impactados por la tormenta: Atlantic, Bergen, Cape May, Essex, Hudson, Middlesex, Monmouth, Ocean y Union. El Programa RREM, el cual es el programa más grande del estado de recuperación de vivienda, provee subvenciones a los dueños de casa afectados para cubrir los costos de reconstrucción de hasta $150,000 que no están cubiertos por seguro, FEMA, préstamos del U.S. Small Business Administration, u otras fuentes.

La Small Business Administration provee préstamos de bajo interés de desastres a dueños de casas, arrendatarios, negocios de todos los tamaños, y a la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro. Los préstamos de desastres de SBA se pueden usar para reparar o reemplazar bienes raíces, propiedad personal, maquinaria y equipo, e inventario y bienes de negocios dañados o destruidos en un declarado desastre. Los arrendatarios y los dueños de casa pueden pedir prestado hasta $40,000 para reparar o reemplazar ropa, muebles, autos o electrodomésticos dañados o destruidos en el desastre. Los dueños de casa pueden aplicar por préstamos de hasta $200,000 para reemplazar o reparar su residencia primaria a su pre existente condición antes del desastre. Casas secundarias o propiedades de vacaciones no son elegibles para estos préstamos, pero propiedades arrendadas que califiquen pueden ser elegibles por asistencia bajo el programa de préstamos de negocios.

###