“La llegada de la Primavera señala el comienzo de la temporada en Nueva Jersey de las mejoras de vivienda y les estamos urgiendo a los consumidores que cuidadosamente revisen a los posibles contratistas antes de emplearlos para hacer trabajo en sus casas,” dijo el Fiscal General Interino John J. Hoffman. “Todos los dueños de casa tienen que chequear si un contratista está registrado con el estado antes de firmar un contrato o poner un depósito.”

Los investigadores de Consumer Affairs citaron a 22 de los 31 contratistas por no estar registrados con la División como se requiere legalmente. Para registrarse, un contratista tiene que demonstrar su local físico de negocio y proveer prueba de un seguro de responsabilidad general mínimo de $500,000, entre otras cosas.

Los 31 contratistas a los que se les dio las Notices of Violation han sido mandados a pagar un total de $266,526.60 en restitución a los consumidores, en cantidades de entre $400 a $81,050, por no completar trabajo que se alega los consumidores pagaron de adelantado, no retornar los depósitos, u otros asuntos. Las multas civiles han sido evaluadas en un total de $131,250.

“Estamos alertando a los consumidores que estén vigilantes, y que hagan la apropiada indagación, antes de emplear a un contratista de mejoras de vivienda. La Division of Consumer Affairs está asistiendo a los dueños de casa proveyendo información en las acciones pasadas que ha tomado contra cualquier contratista, junto con información acerca de quejas que los consumidores han puesto con nosotros,” dijo el Director Interino de Consumer Affairs Steve Lee. “Estamos aquí para empoderar a los consumidores para que hagan decisiones bien informadas cuando emplean a un contratista de mejoras de vivienda.”

Año tras año, “Mejoras de Vivienda” ha sido la categoría más grande en la que los consumidores han puesto quejas con la Division of Consumer Affairs. A través del 2014, los investigadores de Consumer Affairs se han enfocado en proteger a los consumidores, con más de 130 Notices of Violation dadas por no satisfacer los requeridos requisitos del Home Improvement Contractors’ Registration Act y el Consumer Fraud Act.

Para proyectos de mejoras de vivienda que cuestan más de $500, el contratista tiene que proveer al consumidor con un contrato por escrito con específica, detallada información incluyendo el precio del trabajo; la fecha de comienzo y término; la magnitud del trabajo; la dirección, nombre, y número de registración; y otra información requerida.

Cada uno de los contratistas que recibió una Orden de Violación tiene la oportunidad de protestar la aserción de que él o ella ha violado la ley, o de corregir la violación cambiando las prácticas que están en violación de la ley, pagando una multa civil y o restitución al consumidor o remitiendo una aplicación para registrarse si no está registrado. Cada contratista también puede protestar la cantidad de restitución al consumidor impuesta por la División.

Los violadores del Contractors' Registration Act están sujetos a multas civiles de hasta $10,000 por la primera violación, y de hasta $20,000 por las subsecuentes violaciones.

Sugerencias antes de emplear a un contratista de mejoras de vivienda:

Sepa todo lo que pueda acerca del contratista antes de emplearlo. Lo ideal es emplear a un contratista recomendado por gente que conoce. También es bueno pedirle al contratista que le dé referencias y que hable con esas referencias.

Póngase en contacto con la Division of Consumer Affairs para aprender si el contratista está debidamente registrado para hacer mejoras de vivienda en New Jersey, y sepa si el contratista ha sido sujeto de quejas de los consumidores y si se ha tomado acción legal en contra de él o ella por la División. Puede llamar a la División al 800-242-5846 o ir al sitio web de la División, NJConsumerAffairs.gov.

Antes de emplear al contratista, demande una copia de la póliza del seguro de responsabilidad general y contacte al asegurador para aprender si la póliza es válida.

Obtenga un contrato por escrito. Los contratos de proyectos de mejoras de vivienda que cuestan $500 o más tienen que estar por escrito. Tienen que incluir el nombre legal, la dirección del negocio, y el número de registración del contratista, fecha de comienzo y término, descripción del trabajo que se va a hacer, y el precio total.

Asegúrese que todas las garantías están por escrito, y que el contrato dice la clase de materiales que se va a usar con los grados de cualidad y nombres de marcas.

Recuerde que el contratista tiene que obtener todos los aplicables permisos de la apropiada municipalidad.

La costumbre no es pagar por todo el trabajo de adelantado. Por lo general se paga un tercio al principio un tercio a mitad del trabajo y el resto cuanto el proyecto está terminado y ha pasado la inspección.

Información para los contratistas de mejoras de vivienda:

Para poder anunciar o trabajar legalmente en Nueva Jersey, los contratistas tienen que registrarse con la New Jersey Division of Consumer Affairs.

El líder del equipo Joseph Iasso y los investigadores Loretta Creggett, Michelle Davis, Michael Meola, y Ray Yee, bajo la Supervisora Investigadora Jen Micco de la Division of Consumer Affairs Office of Consumer Protection, condujeron la investigación.

Los Delgados del Fiscal General de la Consumer Fraud Prosecution Section dentro de la División de Leyes representaron al Estado en estas acciones.

Los consumidores que creen que han sido abusados o engañados por un negocio, o sospechan de cualquier otra clase de abuso al consumidor, pueden poner una queja en línea con la State Division of Consumer Affairs o pueden llamar a 1-800-242-5846 (gratis si llama desde New Jersey) o al 973-504-6200.

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