| TRENTON – El Fiscal General Interino John J. Hoffman anunció que un ex funcionario de alto rango de la International Longshoremen’s Association fue sentenciado a la prisión hoy por cargos que resultan de una investigación de un esquema de extorsionar dinero de los trabajadores portuarios demandando “un tributo” por mejores trabajos y salario. Un segundo acusado fue sentenciado el mes pasado y un tercero está esperando la sentencia.
Los tres hombres fueron acusados judicialmente en el 2011 en “Operation Terminal,” una investigación por la New Jersey Division of Criminal Justice y la Waterfront Commission of New York Harbor en las actividades de una empresa criminal que ejercía control e influencia corrupta en las locales de la International Longshoremen’s Association (ILA) operando en los puertos de exportación de Port of New York y New Jersey.
Nunzio LaGrasso, 64, de Florham Park – el ex secretario-tesorero de la ILA Local #1478 y el ex vice presidente de todas las locales de ILA del Atlantic Coast District – fue sentenciado a 6 años en la prisión del estado por el Juez de la Corte Superior Judge Robert J. Gilson en Morris County. Él admitió culpabilidad en Enero 23 a un cargo en segundo grado de conspiración de cometer soborno comercial y lavado de dinero.
Un co-acusado, Rocco Ferrandino, 73, de Lakewood, quien era un cronometrador (timekeeper) en el Maher Terminal in Port Newark/Elizabeth, fue sentenciado el 6 de Marzo a 3 años en la prisión del estado, después de admitir culpabilidad a un cargo en segundo grado de cometer soborno comercial y lavado de dinero El sobrino de LaGrasso, Alan Marfia, 43, de Kenilworth, un ex policía de Newark, admitió culpabilidad en Enero 3 a un cargo en tercer grado de conspiración a cometer robo de computadora por usar la base de datos de la policía para obtener información para LaGrasso acerca de vehículos de la policía encubiertos que estaban vigilando su oficina de la unión. Él está esperando la sentencia. El estado recomendará que Marfia sea sentenciado a 3 años en la prisión del estado. Se le prohibirá permanentemente de ser un policía y de cualquier clase de empleo público como resultado de su admisión de culpabilidad
La Delegada del Fiscal General Annmarie Taggart, Jefe del Deputy Chief of the Gangs & Organized Crime Bureau, procesó a los acusados de parte de la Division of Criminal Justice y trató la sentencia hoy.
“Este oficial de la unión vendió a los trabajadores miembros de ésta, a los que tenía que servir, extorsionando dinero de ellos en un esquema criminal de tributo que se ve en las películas antiguas de Hollywood, pero ciertamente no en los días modernos de nuestros puertos,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “Continuaremos nuestro trabajo con la Waterfront Commission y los participantes federales para mantener la vigilancia y eliminar el crimen organizado de nuestros puertos.”
“Mandando oficiales corruptos de uniones como LaGrasso a la prisión junto con sus compinches criminales, estamos trabajando para remover todos los vestigios de influencia criminal de comercio de nuestros más grandes puertos terminales de exportación,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Este caso en un ejemplo poderoso de nuestra continua asociación con la Waterfront Commission para combatir el crimen organizado.”
“Estas sentencias de prisión son otro paso en la continua batalla de eliminar el crimen organizado del Puerto,” dijo el Executive Director Walter M. Arsenault de la Waterfront Commission of New York Harbor. “La Waterfront Commission está comprometida a trabajar con los implementadores de la ley a través de acciones criminales y administrativas para limpiar los puertos de aquellos que hacen presas de los trabajadores. Es particularmente atroz cuando un oficial de la unión se aprovecha de aquellos a los cuales legalmente tiene la obligación de representar y proteger. Tal conducta será vigorosamente investigada y procesada.”
La investigación de la organización criminal en los muelles de New Jersey revelaron que se requería de los miembros de la ILA trabajando en los terminales de exportación que hicieran un “tributo” de pago al tiempo de Navidad cada año de los bonos de fin de año que cada miembro de la ILA recibe llamado “container royalty checks.” (cheques conteniendo regalías). Estos pagos eran canalizados a la organización criminal a través de LaGrasso. Miembros de la unión tenían que hacer pagos en orden de mantener trabajos de pago alto, asignación de turnos preferidos y horas extras, todo determinado bajo la influencia de la empresa criminal. Cada uno de los miles de miembros era requerido de hacer pagos que generalmente eran entre unos cuantos cientos de dólares a un par de miles de dólares dependiendo del tamaño de la regalía que contenía el cheque. LaGrasso colectaba algunos de los pagos directamente, pero generalmente dependía de sus compinches como Ferrandino para colectarlos.
LaGrasso fue sentenciado en Abril 15 a 28 meses en la prisión federal después de haber admitido culpabilidad a un cargo de conspiración de cometer chantaje puesto por la U.S. Attorney’s Office for the District of New Jersey en conexión con sus actividades ilegales. Ferrandino fue sentenciado en Marzo 16, a 8 meses en la prisión federal y 4 meses de arresto domiciliario después de admitir culpabilidad a un cargo federal de conspiración relacionado a tales actividades.
Como resultado de esta investigación, la Division of Criminal Justice también obtuvo una acusación judicial en Oct. 26 del 2010, cargando a Joseph Queli, 68, de Wall, y , 67, de Newark, con loansharking (prestar dinero a excesivos intereses) y lavado de dinero. Como parte de la operación criminal en el Port, Queli hizo préstamos a los miembros de la ILA con usurarias tasas de interés, de una gama entre el 78% al 156% por año. Queli o , actuando de su parte, demandaban pagos de intereses semanales de los miembros de la unión. Queli admitió culpabilidad en segundo grado a conspiración de cometer usura y lavado de dinero, y en tercer grado de remitir falsas declaraciones de impuestos. Él fue sentenciado en Feb. 10 del 2012 a 5 años en la prisión del estado. también admitió culpabilidad, pero fue admitido en el programa de Pre-Trial Intervention.
LaGrasso, Ferrandino, Marfia, Queli y fueron inicialmente arrestados en la investigación del estado en Abril del 2010. La Division of Criminal Justice y la Waterfront Commission fueron asistidas en la investigación por el Newark Police Department. El ex Asistente del Fiscal General Mark Eliades y la Delegada del Fiscal General Erin Callahan presentaron el caso al gran jurado del estado de parte de la Division of Criminal Justice Gangs & Organized Crime Bureau y aceptaron las admisiones de culpabilidad de Queli y . La investigación fue conducida por la Division of Criminal Justice por el Sgt. Brian Bruton, Delegado Jefe de Detectives Christopher Donohue, Detective Mario Estrada y Detective Patrick J. Sole.
El Port of New York y New Jersey es el mayor complejo portuario localizado en la East Coast of North America. Alrededor de $200 billones en cargo se mueve a través del puerto cada año. A través de los años, la New Jersey Division of Criminal Justice y la Waterfront Commission han conducido investigaciones en las actividades de crimen organizado en y alrededor del puerto. Investigaciones en el pasado han conducido a la prosecución de oficiales de la unión y miembros de la familia criminal Genovese, la cual se descubrió ejercía control o significante influencia en la ILA y la actividad comercial en el muelle. Las actividades criminales han incluido, extorsión, fencing (comprar o vender mercancía robada), soborno comercial, loansharking y juego ilegal.
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