| ATLANTIC CITY – El Fiscal General Interino John J. Hoffman hoy anunció que el Atlantic City Comité Especial ha arrestado a 19 alegados traficantes de drogas y desmanteló una red de droga importante de heroína que traficaba desde Paterson a los condados de Atlantic y Ocean. Al acusado 20 se le está buscando con una citación de arresto.
Los arrestos son el resultado de 8 meses de investigación por el Atlantic City Comité Especial (ACTF) el cual reveló que la red de drogas estaba distribuyendo aproximadamente 30,000 dosis de heroína por mes en los condados de Atlantic y Ocean, donde la heroína y las píldoras recetadas para el dolor han activado una epidemia de adicción de opioides y sobredosis, incluyendo muchas sobredosis letales.
El ACTF es liderado por la Attorney General’s Office e incluye la New Jersey Division of Criminal Justice, New Jersey State Police, Atlantic City Police Department, Atlantic County Prosecutor’s Office, Atlantic County Sheriff’s Office, Pleasantville Police Department, y New Jersey State Parole Board. Esta operación también envuelve la Ocean County Prosecutor’s Office y otras agencias de implementación de leyes a nivel federal, estatal, de condado y local, como está descrito a continuación.
El Comité Especial ha confiscado 16,000 dosis o “bolsas” de heroína y más de $52,000 en efectivo desde Abril 18, cuando las agencias empezaron a hacer arrestos y ejecutar órdenes de allanamiento desmantelando la red de droga. Los miembros de la red se alega vendieron la heroína conteniendo el agente de corte letal fentanilo y emplearon a un juvenil para venderla. La investigación también reveló que los miembros de la red condujeron transacciones de heroína delante de niños, y tomaron subvenciones de asistencia pública a cambio de heroína.
“Estos traficantes de drogas estaban vendiendo adicción, miseria y muerte en dos de los condados que han sido más afectados por la adicción de opioides,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “A través del trabajo superior del Atlantic City Comité Especial y las muchas agencias de implementación de leyes que trabajaron con éste, rastreamos a esta empresa criminal desde Atlantic City a Paterson y la hemos desmantelado completamente. Las 16,000 bolsas de heroína que hemos confiscado son 16,000 dosis que no van a matar a gente o destruir vidas en los condados de Atlantic y Ocean, o en ninguna otra parte del Estado.”
“Desde que se creó, el Atlantic City Comité Especial ha hecho casi 600 arrestos, ha confiscado docenas de armas, y grandes cantidades de heroína, cocaína y metanfetamina de las calles de Atlantic City y las comunidades de los alrededores,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “A través de estratégicas investigaciones de este tipo, estamos usando nuestros recursos para proteger al público, en este caso cortando una vena grande de heroína que estaba flotando desde el centro de distribución de Paterson a Atlantic City.”
“Nada menos que la unión de múltiples agencias jurisdiccionales se necesitaba para desmantelar esta red de tráfico de drogas que operaba en varios condados del estado,” dijo el Coronel Rick Fuentes, Superintendente de la New Jersey State Police. “No hay duda que las acciones de estos traficantes de drogas contribuyeron a acelerar la caída de aquellos que estaban plagados por la adicción de heroína. Encomiendo a las agencias de implementación de leyes que trabajaron juntas para cerrar este mayor flujo de drogas en nuestras comunidades.”
En Abril 18, miembros de implementación de leyes que estaban trabajando con el Comité Especial arrestaron 3 residentes de Atlantic County de los que se alega eran los principales de la red de heroína, así como a otros 2 suministradores de Bergen County. Cada uno de estos 5 acusados está cargado en primer grado de posesión de heroína con la intención de distribuir y en segundo grado de conspiración de distribuir heroína:
- Saleem Hamilton, 32, de Atlantic City,
- Helene Gonzalez, 37, de Pleasantville,
- Tarik Hopkins, 33, de Galloway,
- Richard Michilena, 24, de Elmwood Park, y
- Bolivar Delacruz, 38, de Lodi.
Gonzalez también está cargado de emplear a un juvenil a cometer una ofensa de droga (en segundo grado), poner en peligro el bienestar de un niño (en segundo grado), posesión de heroína (en tercer grado), posesión con intento de distribuir dentro de mil pies de una escuela (en tercer grado), y robo por decepción (fraude de cupón de comida) (en tercer grado).
Hamilton, el alegado cabecilla de la red de droga, fue arrestado en Atlantic City. Gonzalez y Hopkins, que eran los principales compinches bajo Hamilton, fueron arrestados en Paterson en la 33rd Street y 13th Avenue, donde se alega se encontraron con los alegados distribuidores Michilena y Delacruz en la noche de Abril del 18 para obtener heroína adicional para distribución en los condados de Atlantic y Ocean. Miembros del Comité Especial estaban vigilando a Gonzalez y Hopkins y convergieron después que los dos se unieron a Michilena y Delacruz. Todos los 5 acusados fueron detenidos en la cárcel de Atlantic County con libertad bajo fianza de $500,000 cada uno.
Durante los arrestos, investigadores confiscaron una bolsa conteniendo $23,885 en efectivo que Gonzalez y Hopkins, se alega, dieron a Delacruz y Michilena para comprar heroína. Los investigadores también confiscaron 10,000 dobleces de papel de cera conocidos como “bags” de una sola dosis de heroína, las cuales estaban empaquetada en bultos de 200 o 50 conocidos como “bricks.” Se encontró la heroína durante una ejecución de allanamiento en una duffel-bag negra en el asiento trasero de un BMW que Michilena condujo al lugar. Los dobleces de papel de cera estaban marcados con el nombre de “Tap Out” en tinta morada. Adicional efectivo en la cantidad de $14,575 fue luego confiscado de la casa de Gonzalez durante la ejecución de una orden de allanamiento. Una orden de allanamiento en la casa de Hamilton terminó en la confiscación de $5,904 en efectivo y alrededor de una onza de marihuana.
El ACTF subsecuentemente ejecutó una serie de búsquedas y órdenes de arresto, añadiendo 14 más acusados, listados abajo. Un total de 9 órdenes de arresto fueron ejecutadas, incluyendo aquellas que fueron hechas en Abril 18. Unos 6,000 dobleces de papel de cera de heroína fueron confiscados, junto con una pistola de calibre .32, 2 onzas de crack cocaína, y otros $8,620 en efectivo, trayendo el total de efectivo confiscado a $52,984. Fueron confiscados también 6 vehículos, incluyendo el BMW confiscado de Michilena y un Cadillac Escalade confiscado de Hamilton.
Una orden de arresto se ha dado para un acusado, Travaghn Wood, 34, de Pleasantville, el cual todavía es un fugitivo. Se le ha acusado a Wood de distribución de heroína (en segundo grado), conspiración (en segundo grado), posesión de un arma por un convicto (en segundo grado), posesión ilegal de un arma (en segundo grado), posesión de un arma para propósito ilegal (en segundo grado) y venta ilegal de un arma (en cuarto grado).
La investigación fue conducida por el Atlantic City Comité Especial, incluyendo oficiales de implementación de leyes del Division of Criminal Justice Specialized Crimes Bureau, la New Jersey State Police, la Atlantic County Prosecutor’s Office, el Atlantic City Police Department, la Atlantic County Sheriff’s Office, el Pleasantville Police Department, y la State Parole Board.
Las unidades de la New Jersey State Police que participaron incluyen la Casino Gaming Bureau’s Special Investigation Unit y la Financial Crimes Squad, Troop “A” Field Operations, TEAMS South, Central, y North, K-9 South y Central, Gangs & Organized Crime North, Trafficking North y Regional Operations & Intelligence Center (ROIC).
El Delegado del Fiscal General James Ruberton de la Division of Criminal Justice y el Assistant Prosecutor Erik Bergman de la Atlantic County Prosecutor’s Office son los procuradores asignados a la investigación. La Detective Caryn Campanelli de la Atlantic County Prosecutor’s Office fue la detective líder.
Las siguientes agencias de implementación de leyes que trabajaron junto con la ACTF asistieron en la investigación:
- Atlantic County Justice Facility
- Atlantic County Probation Division
- Brigantine Beach Police Department
- Hamilton Township Police Department
- Egg Harbor Township Police Department
- Little Egg Harbor Township Police Department
- Ocean County Prosecutor’s Office
- New Jersey Air National Guard
- United States Marshals Service
- ICE Homeland Security Investigations
- U.S. Drug Enforcement Administration
- Federal Bureau of Investigation
Los siguientes acusados fueron arrestados en la investigación y cargados como está indicado:
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Kevin Moreno, 34, Mays Landing.
Posesión con Intención de Distribuir Heroína (en tercer grado)
Conspiración de Cometer los Crímenes Mencionados (en tercer grado)
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Michael Preston, 37, Atlantic City.
Distribución de Heroína (en segundo grado)
Posesión con Intención de Distribuir dentro de 500 pies en una Zona Pública (en segundo grado)
Conspiración de Cometer los Crímenes Mencionados (en segundo grado)
-
Lamont Cooper, 37, Pleasantville.
Posesión con Intención de Distribuir dentro de 1,000 pies de una Escuela (en tercer grado)
Posesión con Intención de Distribuir Heroína (en tercer grado)
Conspiración de Cometer los Crímenes Mencionados (en tercer grado)
-
Jeffrey Buchanan, 37, Elmer.
Posesión con Intención de Distribuir Heroína (en tercer grado)
Conspiración de Cometer los Crímenes Mencionados (en tercer grado)
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Andrew Albanese, 43, Eagleswood.
Conspiración de Posesión de Heroína (en tercer grado)
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Johnathan Puggi, 37, Little Egg Harbor Township.
Conspiración de Poseer Heroína (en tercer grado)
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Peter Pharo, 38, Little Egg Harbor Township.
Conspiración de Poseer Heroína (en tercer grado)
-
Samantha Pharo, 35, Little Egg Harbor Township.
Conspiración de Poseer Heroína (en tercer grado)
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Corey Leuffgen, 31, Little Egg Harbor Township.
Poner en Peligro el Bienestar de un Niño (en segundo grado)
Conspiración de Poseer Heroína (en tercer grado)
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Chris Kulwein, 32, Little Egg Harbor Township.
Conspiración de Poseer Heroína (en tercer grado)
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Aimee Higman, 34, Little Egg Harbor Township.
Conspiración de Poseer Heroína (en tercer grado)
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Lavelle Robinson, 54, Pleasantville.
Conspiración de Poseer Heroína (en tercer grado)
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Kindra Brown, 33, Mays Landing.
Posesión con Intención de Distribuir Heroína (en tercer grado)
Conspiración de Cometer los Crímenes Mencionados (en tercer grado)
- Musa Ali, 54, of Atlantic City.
Posesión con Intención de Distribuir Marihuana (en tercer grado)
Posesión con Intención de Distribuir Cigarrillos sin Impuestos (en cuarto grado)
Un cargo en primer grado de heroína lleva una sentencia de 10 a 20 años en la prisión del estado y una multa de hasta $500,000. Cargos en segundo grado llevan una sentencia de 5 a 10 años en la prisión del estado y una multa de hasta $150,000. Posesión de un arma por un convicto lleva una sentencia mandataria mínima de un término sin posibilidad de libertad condicional de 5 años, y los otros cargos de armas llevan un mandatario término de prisión sin posibilidad de libertad condicional igual a un tercio o a una mitad de la sentencia impuesta o 3 ½ años, lo que sea mayor. Cargos en tercer grado llevan una sentencia de 3 años a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $35,000, mientras que un crimen en el cuarto grado lleva una sentencia de hasta 18 meses en la prisión del estado y una multa de hasta $10,000.
Los cargos son meramente una acusación y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables. Los cargos serán presentados a un gran jurado para proceso.
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