TRENTON – El Fiscal General Interino John J. Hoffman anunció hoy que 4 hombres han sido arrestados en primer grado en cargos de conspiración, tráfico humano y promover prostitución de una menor porque se alega traficaron a una niña de 14 años en una red de prostitución que operaban en hoteles en y fuera del condado de Hudson County. El alegado jefe de la red se entregó a las autoridades esta mañana.
Los siguientes 4 hombres fueron cargados en Mayo 11 en una investigación por el FBI Child Exploitation Task Force en Atlantic City y la Attorney General’s Human Trafficking Unit en el Division of Criminal Justice Gangs & Organized Crime Bureau:
- Michael A. McLeod, 24, de Jersey City, el alegado “jefe” de la red, y sus alegados asistentes:
- David Powell Jr., 28, de Jersey City,
- Tyree D. Jeter, 27, de Jersey City, y
- Demetrius James Hayward, 19, de Summerville, South Carolina.
McLeod se entregó hoy al Jersey City Police Department. Powell y Jeter fueron arrestados en Mayo 11 en Jersey City. Hayward ya estaba en custodia después de su arresto en Mayo 8 en Jersey City en una citación por otro asunto. La investigación empezó en Abril cuando el Task Force recibió un aviso del National Center for Missing and Exploited Children que fotos de una víctima de 14 años, que era una niña fugada de South Jersey, se estaban usando en anuncios de “female escort” en backpage.com.
Se alega que McLeod usó violencia o amenaza de violencia para controlar a 2 víctimas que estaban forzadas a la prostitución por los acusados: la niña de 14 y una joven de 18 años. El cargo de tráfico humano y el cargo en primer grado de prostitución son por la conducta de los acusados contra la niña de 14 años. McLeod está cargado con asalto agravado porque se alega puso una pistola a la cabeza de la joven de 18 años amenazándola con matarla cuando él la acusó de no respetarlo. Otra vez se alega que le pegó y la pataleó. Los acusados se alega ponían a las víctimas en un hotel por 4 o 5 días cada vez. Se requería de las víctimas que se prostituyeran bajo el control de McLeod y sus asistentes. Cada víctima tenía sexo con hasta 10 clientes por día, ganando $800, todo lo cual McLeod coleccionaba.
El FBI Child Exploitation Task Force en Atlantic City incluye agentes del FBI, Detectives de la Atlantic County Prosecutor’s Office, personal de la Atlantic County Sheriff’s Office, y la New Jersey Human Services Police. La Policía de Secaucus, Northfield Police y la de Jersey City Police asistieron en la investigación. La Division of Criminal Justice Human Trafficking Unit procesará a los acusados.
“Es desgarrador que una niña de 14 años se encuentre atrapada en una vida horrorosa, donde por aislamiento y miedo se involucraba en sexo con hasta 10 hombres por día,” dijo el Fiscal General Interino Hoffman. “Este caso ilustra la espantosa situación que las víctimas de tráfico humano enduran. Hemos cargado a estos hombres con las multas más duras que la ley del estado permite.”
“El tráfico humano opera en las sombras de la sociedad donde sus crímenes en contra de las víctimas más vulnerables se pueden esconder fácilmente,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “A través de esta clase de colaboración ejemplificada por la FBI Child Exploitation Task Force, estamos echando luz a estos crímenes y rescatando a esta jovencita fugada. Urgimos a cualquiera que vea a un niño o adolescente en un hotel en circunstancias sospechosas que llame confidencialmente a nuestra línea directa de tráfico humano.”
El Special Agent in Charge Richard M. Frankel de la FBI Newark Division dijo: “El FBI trabaja conjuntamente con el Child Exploitation Task Force que está determinados a perseguir los traficantes de seres humanos que hacen presa de los niños y explota a los más vulnerables de nuestro estado”
Un detective encubierto del FBI Child Exploitation Task Force llamó al número en el anuncio de backpage.com que contenía fotos de la niña fugada desaparecida y programó una “cita” para Abril 9 del 2015 en una habitación de un motel en Secaucus. Cuando el detective fue al motel, él se encontró con la niña de 14 años así como también la joven víctima de 18 años, que estaba asignada a vigilarla. Después que la niña de 14 años ofreció al detective sex por dinero, los oficiales entraron en la habitación del motel y tomaron custodia de las dos adolescentes.
Más investigación reveló el estado de McLeod como “pimp” o “boss” así como también los papeles de los otros hombres. Powell y Jeter se alega arrendaban las habitaciones de los hoteles en sus nombres para las adolescentes. Jeter se alega compartía las habitaciones del hotel, esperando afuera como guarda de seguridad mientras las muchachas estaban trabajando. Powell también se alega que actuaba como “body guard” para las muchachas, esperando fuera mientras estaban con clientes. McLeod se alega dependía de Jeter, Powell y Hayward para controlar a las adolescentes cuando él no estaba y aseguraban que no podían irse. Hayward se alega transportó a las adolescentes entre moteles. Hayward, Powell y Jeter también trajeron comida a estas o las llevaban a comer, porque McLeod no les daba ningún dinero. McLeod se alega colectaba todo el dinero de las jóvenes. Él se alega les daba a Hayward, Powell y Jeter un pequeño porcentaje de dinero, pero se quedaba con la mayoría.
La Delegada del Fiscal General Annmarie Taggart, el Delegado Jefe del Gangs & Organized Crime Bureau, y el Detective Sgt. Noelle Holl están asignados al caso por la Division of Criminal Justice. El Fiscal General Interino Hoffman encomendó al FBI Child Exploitation Task Force por su trabajo en este caso. Los líderes investigadores del FBI Child Exploitation Task Force son Detective Paul Vanaman del Human Services Police Department, Sgt. William Adamson y Detective Jennifer Cugini de la Atlantic County Prosecutors Office, Detective Gregory Engster de la Atlantic County Sheriff’s Office, y el Special Agent Daniel A. Garrabrant del FBI.
Todos los 4 acusados fueron cargados con las siguientes ofensas:
- Conspiración (en primer grado),
- Tráfico humano (en primer grado),
- Promover prostitución de un niño menor de 18 (en primer grado),
- Promover prostitución (en tercer grado),
- Poner en peligro el bienestar de un niño (en tercer grado).
Admás, McLeod está cargado con asalto agravado (en cuarto grado). Los acusados están detenidos en la cárcel de Hudson County Jail con libertada bajo fianza puesta en $400,000. Los cargos son meramente una acusación y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables.
Un cargo en primer grado de tráfico humano lleva una sentencia de 20 años sin libertad condicional, a cadena perpetua en la prisión del estado y una multa de hasta $200,000. El otro cargo en primer grado lleva una sentencia de 10 a 20 años en la prisión del estado y una multa de $200,000. Un cargo en segundo grado lleva una sentencia 5 a 10 años en la prisión y una multa de hasta $150,000, mientras un cargo en tercer grado lleva una sentencia de 3 a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000. Un crimen en cuarto grado lleva una sentencias de hasta 18 meses en la prisión y hasta una multa de $10,000.
El Fiscal General Interino Hoffman y el Director Honig urgen que cualquiera que sospeche tráfico humano lo reporte llamando a la línea de la Division of Criminal Justice’s Human Trafficking Hotline 1-855-END-NJ-HT.
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