TRENTON – El Fiscal General Interino John J. Hoffman anunció que un hombre de Gloucester County admitió culpabilidad ayer a cargos criminales por imprudentemente causar un derrame de aceite el año pasado en Spring Lake y Mantua Creek en Washington Township usando un camión de tanque aspirador que contenía un solvente industrial para vaciar el agua de su piscina y descargarla en el desagüe de tormenta. El camión fue usado para transportar un petróleo destilado llamado “cutting oil,” pero el hombre creía que estaba vacío.

John Caldwell, 48, de Washington Township, admitió culpabilidad hoy ante el Juez de la Corte Superior M. Christine Allen-Jackson en Gloucester County a una acusación que lo cargaba con violar el Water Pollution Control Act y causar o poner a riesgo extendido daño y deterioro, ambos crímenes en tercer grado. Bajo el acuerdo de admisión de culpabilidad, el estado recomendará que sea sentenciado a 5 años de probación, a condición de que haga 150 horas de servicio de comunidad, pagar una multa de $5,000, y aceptar responsabilidad conjunta y solidaria por restitución de $193,894, consistiendo en los costos de limpieza y $2,385 en costos de horas extras del Washington Township Fire Department. La sentencia de Caldwell está programada para el 26 de Junio.

El Deputy Attorney General Jeffrey Barile aceptó la admisión de culpabilidad de parte de la Division of Criminal Justice Environmental Crimes Unit, dentro del  Specialized Crimes Bureau. El Detective Sgt. Steven Ogulin fue el líder detective de la Division of Criminal Justice. La Division of Criminal Justice hizo la investigación junto con el New Jersey Department of Environmental Protection (DEP). El DEP supervisó la limpieza del derrame por un contratista privado. Aproximadamente 3,000 galones de aceite fueron recobrados del lago y del arroyo.

Admitiendo culpabilidad, Caldwell dijo que en Junio 29, 2014, él imprudentemente usó el camión aspirador para vaciar su piscina y descargar el agua en un desagüe de tormenta enfrente de su casa en Uranus Road. En el proceso, él descargó el cutting oil en un desagüe de tormenta, el cual se vaciaba en Mantua Creek y Spring Lake. El desagüe de tormenta tenía un aviso que decía: “No Dumping - Drains to Waterway” (No vacíen-Se descarga en vías de agua)

El camión aspirador, el cual tiene un tanque de 3,600 galones, pertenece al ex empleador de  Caldwell, EISCO. A ese tiempo, Caldwell era un operador de camiones para EISCO el cual trabajaba en una refinería de petróleo en Philadelphia. EISCO, el cual tenía una flota de camiones aspiradores, fue contratado para transportar cutting oil en conexión con operaciones de limpieza de tanques en la refinería. Caldwell  dijo  a los investigadores que cuando pidió prestado el camión a su empleador, él creía que el camión estaba vació. Caldwell fue despedido de su trabajo después del incidente.

El derrame fue reportado luego ese mismo día, Junio 29, por los dueños de casa que observaron una substancia olea en Mantua Creek y había un olor fuerte a petróleo diésel en el arroyo y en Spring Lake, el cual está cerca de la intersección de las carreteras de Pittman Downer y Fish Pond. El DEP y Division of Criminal Justice Environmental Crimes Unit respondieron junto con el Washington Township Fire Department.

Los investigadores rastrearon el derrame al desagüe enfrente de la casa de Cadwell y el olor fuerte a petróleo diésel fue notado. Los testigos fueron interrogados que vieron el camión en la casa de at Caldwell. Estos vieron una manguera que iba del camión a la piscina detrás de la casa, y luego la manguera del camión al desagüe. Los investigadores hablaron con Caldwell, el cual admitió que usó el camión aspirador para vaciar su piscina.

El Fiscal General Interino Hoffman encomendó al DEP por su papel en la investigación y por sus acciones de respuesta al derrame. Él también le dio las gracias a la Pennsylvania Attorney General’s Office, la cual asistió en la investigación, al Washington Township Fire Department, el cual proveyó asistencia valiosa en operaciones en el lugar del derrame, y a la U.S. Coast Guard Marine Laboratory, el cual analizó las pruebas tomadas en el caso.

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