La Attorney General’s Office está continuando agresivamente su investigación de fraude en los programas de ayuda de Sandy, trabajando juntamente con el New Jersey Department of Community Affairs o DCA (Departamento de Asuntos de la Comunidad de Nueva Jersey) y las Offices of Inspector General del U.S. Department of Homeland Security (Oficinas del Inspector General del Departamento de Seguridad de la Patria de EE. UU), el U.S. Department of Housing and Urban Development o HUD (Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU), y el U.S. Small Business Administration o SBA (Administración de Negocios Pequeños de EE.UU).

Los individuos cargados, se alega que en la mayoría de los casos, habían puesto aplicaciones de ayuda de fondos ofrecidos por la Federal Emergency Management Agency o FEMA (Agencia Federal de Administración de Emergencias). En algunos casos, también aplicaron por fondos del programa de ayuda de Sandy fundado por HUD o por préstamos de bajos intereses del SBA. Los fondos de HUD están administrados en New Jersey por el Department of Community Affairs.

“Todos estos acusados se alega han mentido egotisticamente acerca de donde vivían durante el tiempo de la tormenta para poder robar de los fondos de Sandy,” dijo el Acting Attorney General Hoffman. “Estamos mandando un mensaje bien claro a aquellos que fraudulentamente secan los recursos de ayuda de los recipientes que de verdad lo necesitan que serán expuestos y se enfrentarán con cargos criminales. Los administradores de la ayuda se ven forzados a vigilar este fraude y recuperar la desviada ayuda, cuando estos debían estar libres para poder enfocarse completamente en acelerar la ayuda a los que la necesitan.”

Los siguientes acusados fueron cargados hoy por citaciones judiciales:

• Mark J. Spulock, 54, y Joanne M. Spulock, 57, de Delran, N.J., y Boca Raton, Fla., se alega pusieron aplicaciones fraudulentas después de la Superstorm Sandy de asistencia a FEMA, a un préstamo de bajo interés de ayuda de desastre con SBA, y a una subvención del estado bajo el Resettlement Program (RSP) y al Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program. También se alega pusieron fraudulentas aplicaciones por ayuda de Sandy bajo los programas administrados por el New Jersey Department of Human Services y el New Jersey Department of Labor. En total, los Spulocks se alega recibieron aproximadamente $70,866 en fondos de ayuda diciendo falsamente que un lugar de alojamiento y desayuno de temporada (bed and breakfast), The Island Guest House, del cual eran dueños y operadores en la 3rd Street in Beach Haven, N.J., y que fue dañado por la tormenta, era su residencia primaria cuando la tormenta Sandy azotó. En realidad, su residencia primaria estaba en Delran, y ellos se pasaban los meses de invierno en Boca Raton, Fla. Su aplicación por un préstamo de SBA fue rechazada, pero recibieron un total de $38,396 en ayuda de FEMA, incluyendo $30,209 por reparos de casa, $1,691 en asistencia de renta, y $6,496 en asistencia transicional de cobijo. Estos recibieron $10,000 en una subvención de RSP y $6,584 bajo el Sandy Homeowner/Renter Assistance Program (SHRAP), el cual es un programa de ayuda temporal administrado por el State Department of Human Services designado a asistir a personas que están en una crisis de vivienda como resultado de Sandy. Y por último, Joanne Spulock recibió $15,866 en Disaster Unemployment Assistance (DUA) desde Oct. 28, 2012 a través de Mayo 4, 2013, diciendo que estaba sin trabajo porque su empleador, The Island Guest House, fue forzado a cerrar como resultado de la tormenta. DUA es un programa federal, administrado en New Jersey por el State Department of Labor, el cual ofrece asistencia financiera temporal a la gente que pierde el trabajo como resultado de un desastre federal declarado por el Presidente. En realidad, el bed and breakfast rutinariamente cerraba al final de Octubre hasta Mayo, así que su empleo no fue afectado mientras ella estaba colectando DUA. Ambos Spulocks están cargados en tercer grado en robo por decepción y en cuarto grado por falsificación no jurada.

• Peter Larkin III, 59, y Judith Larkin, 57, de Yardville, N.J., se alega pusieron fraudulentas aplicaciones después de la Superstorm Sandy por asistencia a FEMA, por un préstamo de bajo interés a SBA de ayuda de desastre, y a subvenciones del estado bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP) y al Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program. La aplicación al SBA fue negada, pero ellos recibieron un total de $26,552 en fondos de ayuda bajo otros programas. Se alega que los Larkins falsamente dijeron en las aplicaciones que la casa dañada por la tormenta, que ellos eran los dueños en South Bayview Avenue en Seaside Park, N.J., era su residencia primaria cuando Sandy azotó. De hecho, su residencia primaria estaba en la sección de Yardville de Hamilton, Mercer County, y la casa en Seaside Park era una casa de vacaciones/veraneo. Como resultado de las alegadas aplicaciones fraudulentas, ellos recibieron $6,730 en asistencia de arriendo de FEMA, la cual retornaron después que la investigación del estado comenzó. Estos también recibieron $10,000 de una subvención de RSP y $9,822 del programa de RREM, el cual fue pagado a una casa de diseño de parte de ellos. Ambos Larkins están cargados en tercer grado con robo por decepción y en cuarto grado por falsificación no jurada. Judith Larkin estaba empleada con el State Department of Community Affairs; Peter Larkin estaba empleado con el State Department of Treasury. Ambos resignaron sus posiciones ayer. No hay alegaciones de que ninguno de los Larkins usara sus posiciones con el Estado para avanzar sus aplicaciones por dinero de los fondos de ayuda.

• Manny Martinez, 33, de Barnegat, N.J., se alega puso una aplicación fraudulenta después de la Superstorm Sandy para asistencia de FEMA. Se alega que Martinez falsamente reclamó que fue desplazado de su apartamento en Blaine Avenue en Seaside Heights, N.J., como resultado de tormenta y tuvo que relocarse a una residencia de Barnegat Boulevard en Barnegat. Como resultado, él recibió un total de $19,276 en ayuda de fondos de FEMA, consistiendo en $16,571 en asistencia de renta y $2,705 por daño de propiedad personal. Se alega que en realidad, Martinez no vivía en esa dirección en Seaside Heights al tiempo de la tormenta. Él vivió en Seaside Heights en otro tiempo, pero se mudó a Barnegat dos años antes de la Superstorm Sandy. Martinez se alega remitió falsas declaraciones de salarios a FEMA para apoyar su aplicación. Él está cargado en tercer grado con robo por decepción y en cuarto grado por falsificación sin juramento.

“Estamos trabajando junto con agencias del estado y federales para investigar cualquier pista y cargar a cada uno de los ofensores en estos casos de fraude de Sandy,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Estamos tomando medidas agresivas, porque los esfuerzos de recuperación de Sandy son muy importantes y las cantidades de dinero muy grandes para no hacer nada menos.”

“Desde el principio de los esfuerzos de recuperación de Sandy, el personal ha hecho lo mejor que ha podido para proteger los fondos públicos y para asegurarse que la ayuda llega a los sobrevivientes de Sandy que legítimamente califican por la ayuda,” dijo el DCA Acting Commissioner Charles Richman. “Continuaremos siendo vigilantes reportando aquellos, que quieren abusar de los fondos de recuperación de Sandy, a las apropiadas autoridades.”

Los nuevos casos fueron investigados por detectives de la New Jersey Division of Criminal Justice y agentes especiales del U.S. Department of Homeland Security Office of Inspector General, HUD Office of Inspector General y SBA Office of Inspector General. El New Jersey Department of Human Services, New Jersey Department of Labor y New Jersey Division of Taxation asistieron en la investigación de Spulocks, y el Department of Community Affairs y la Division of Taxation asistieron en la investigation de los Larkins. Los Deputy Attorneys General Mark C. Kurzawa, Peter Gallagher y Derek Miller están procesando a los 5 acusados, bajo la supervision del Deputy Attorney General Michael A. Monahan, quien es Chief of the Financial & Computer Crimes Bureau, y el Deputy Attorney General Kurzawa, quién es Deputy Bureau Chief. Estos están trabajando con el Lt. David Nolan, el Sgt. Fred Weidman y la Analyst Alison Callery, quienes están conduciendo y coordinando las investigaciones de parte de la Division of Criminal Justice, junto con otros detectives, incluyendo el Detective Jack Campanella.

Cargos en tercer grado llevan una sentencia de 3 a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000, mientras cargos en cuarto grado llevan una sentencia de hasta 18 meses en la prisión y una multa de hasta $10,000. Los cargos son meramente una acusación y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables.

En Oct. 29, 2012, la Superstorm Sandy azotó New Jersey, resultando en un nivel de daño sin precedente. Casi inmediatamente, las áreas afectadas fueron declaradas áreas de desastre federal, haciendo que los residentes fueran elegibles de ayuda de FEMA. Las subvenciones de FEMA son proveídas para reparar las casas dañadas y reemplazar propiedad perdida. Además, asistencia para renta está disponible para los afectados dueños de casa. FEMA asigna hasta $31,900 por solicitante en desastre federales. Para calificar de ayuda de FEMA, los solicitantes tienen que afirmar que la propiedad dañada fue su residencia primaria al tiempo de la tormenta.

Además de los fondos de ayudad de FEMA, HUD alocó $16 billones en Community Development Block Grant (CDBG) fondos para las víctimas a lo largo de la East Coast. New Jersey ha recibido $2.3 billones en fondos de CDBG para programas relacionados con la vivienda, incluyendo $215 millones que fueron alocados para el Homeowner Resettlement Program (RSP) y $1.1 billones que fueron alocados para el Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program. Bajo el Resettlement Program, el New Jersey Department of Community Affairs está distribuyendo subvenciones de $10,000 para alentar a los dueños de casa afectados por Sandy que permanezcan en los 9 condados afectados más seriamente por la tormenta: Atlantic, Bergen, Cape May, Essex, Hudson, Middlesex, Monmouth, Ocean y Union. El RREM Program, el cual es el programa de recobro de viviendas más grande del estado, provee subvenciones a los dueños de casa afectados por Sandy para cubrir costo de reconstrucción de hasta $150,000 que no están financiados por el seguro, FEMA, préstamos del U.S. Small Business Administration, u otras fuentes.

El Small Business Administration provee préstamos de desastres de baja tasa de interés a dueños de casas, inquilinos, negocios de todos los tamaños, y a la mayoría de organizaciones sin fines de lucro. Los préstamos de desastre de SBA se pueden usar para reparar o reemplazar bienes raíces, propiedad personal, maquinaria y equipos, inventarios y bienes de negocios dañados o destrozados por el desastre. Los inquilinos y los dueños de casa pueden pedir prestado hasta $40,000 para reparar o reemplazar ropa, muebles, autos o electrodomésticos dañados o destruidos por el desastre. Los dueños de casa pueden aplicar por un préstamo de hasta $200,000 para reparar o reemplazar su residencia primaria a la condición previa al desastre. Las casas secundarias o propiedades de vacaciones no son elegibles para esta clase de préstamos, pero propiedades de arrendamiento calificadas pueden ser elegibles bajo el programa de préstamo de negocios.

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