Michael Van Culin, 31, de Monroeville, N.J., se alega obtuvo fotos sexualmente explícitas o videos de 4 jovencitas: 3 tenían entre 14 a 16 años al tiempo de la alegada conducta y una tenía 17. Se alega que intentó chantajear a una quinta jovencita para que le mandara fotos explícitas sexuales pero ella se negó. Van Culin se ponía en contacto con jovencitas menores de edad en el internet usando sitios populares sociales o sitios de chateo, generalmente pretendiendo que él también era un menor. Se alega que él obtuvo fotos de las víctimas desnudas o información personal sensitiva de ellas a través de los chateos o, en varios casos, pirateando los emails de éstas o sus cuentas de medio social. Él, se alega, luego amenazó a las víctimas con revelar las fotos o la información personal en el internet o exponerlas a sus padres, novios o compañeros de escuela si no hacían lo que él les pedía. Él les mandó a las jovencitas que les mandaran explicitas fotos de ellas o que se desnudaran en un webcam y se envolvieran en conducta sexual, que él luego gravó.

Van Culin fue acusado judicialmente el Viernes, Sept. 18. Bajo la estricta nueva ley del estado de pornografía infantil ha sido cargado en primer grado de manufacturar pornografía infantil, lo cual lleva una sentencia de 10 a 20 años en la prisión del estado, con el 85 por ciento de la sentencia sin la posibilidad de libertad condicional. Las menores que Van Culin se alega chantajeó o en un caso intentó chantajear vivían en Canadá, Arizona, Filadelfia, Maryland y Seattle.

“Van Culin se alega, era la pesadilla peor que los padres pueden tener: un depredador que acechaba jovencitas en el Internet, explotando la vulnerabilidad de sus víctimas y el miedo para forzarlas a cumplir con sus desviados requisitos,” dijo el Acting Attorney General Hoffman. “En algunos casos, Van Culin se alega se enfocaba en víctimas que estaban miles de millas de lejos, pero la distancia no disminuyó el terrible daño emocional infligido. Él se merece un largo término de prisión si es convicto.”

“Se dice con frecuencia que el Internet es un mundo virtual, pero los peligros que los niños se enfrentan de los depredadores en línea son muy reales, como este caso ilustra,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Continuaremos trabajando juntos con los agentes federales, analizando nuestra experiencia para patrullar el Internet y aprehender ofensores como Van Culin, los cuales explotan sexualmente jovencitas inocentes.”

“El uso de los medios sociales de comunicación, apps y otras plataformas como herramientas de insinuación por lo depravadores sexuales de niños representa una amenaza creciente,” dijo Kevin Kelly, Acting Special Agent in Charge de la HSI en Newark. “Esta amenaza es una, que con la cooperación de los agentes de New Jersey, Homeland Security Investigations, se está enfrentándose cara a cara. HSI está comprometido a proteger a los más vulnerables de nuestra sociedad.”

Van Culin fue denunciado en una acusación judicial de gran jurado del estado con 15 acusaciones obtenida por el Division of Criminal Justice Financial & Computer Crimes Bureau. Se le ha acusado con 2 cargos de fabricar pornografía infantil (en primer grado), un cargo de fabricar pornografía infantil en (segundo grado), 5 cargos de extorsión (en segundo grado), un cargo de robo de computadora por alterar data de computadora (en segundo grado), 4 cargos de robo de computadora por acceso sin autorización (en tercer grado), un cargo de distribución de pornografía infantil (en segundo grado) porque se alega distribuyó imágenes pornográficas a otra persona, y un cargo de posesión de pornografía infantil (en tercer grado). Él también fue cargado con piratear el email y las cuentas en línea de 2 víctimas adicionales, una joven menor de edad y el novio de una de las alegadas víctimas que extorsionó.

Van Culin fue arrestado en Feb. 10 del 2014 como parte de la “Operation Predator Alert,” una operación conjunta de la Division of Criminal Justice y la ICE Homeland Security Investigations. Un total de 28 individuos fueron arrestados en la Operation Predator Alert, en 2 separados barridos, porque se alega usaron la red de compartición para descargar y distribuir pornografía infantil, incluyendo videos de violación de niños, en el Internet.

Al tiempo del arresto de Van Culin, él fue cargado en conexión con la víctima del Canadá, que tenía 16 años al tiempo de la alegada conducta criminal. Van Culin se alega, coaccionó a la niña a que se desnudara en su webcam mientras él la grababa remotamente en su computadora. Él previamente se involucró en chateo con ella en línea para obtener información acerca de su vida y para piratear su cuenta de email y obtener otra información personal, incluyendo las direcciones de emails de su familia y amigos. Él tenía programa de decodificación en su computadora que generaba contraseñas similares basadas en la información de la persona como nombre, fecha de nacimiento, deportes favoritos, y nombres de mascotas y hermanos. Se alega que Van Culin últimamente chantajeó a la niña amenazándola que divulgaría información acerca de ella y su familia usando la información de contacto de su cuanta de email. La computadora de Van Culin se alega contenía un video de una niña temblando desnudándose delante de un espejo bajo sus órdenes. Más investigación de la ICE Homeland Security Investigations, la Division of Criminal Justice y las agencias que trabajaron con ellas en las distintas jurisdicciones terminaron en descubrimientos de más víctimas y nuevos cargos en contra de Van Culin.

La Deputy Attorney General Lilianne M. Daniel presentó el caso al gran jurado del estado de parte del Division of Criminal Justice Financial & Computer Crimes Bureau. La investigación fue conducida por el Detective Richard DaSilva Jr., Detective Sgt. Thomas Turley y el Deputy Attorney General Daniel, bajo la supervision del Deputy Attorney General Michael A. Monahan, quién es el Bureau Chief, Deputy Attorney General Veronica Allende, Deputy Bureau Chief, el ex Deputy Bureau Chief Kenneth Sharpe, Lt. Lisa A. Shea y el Deputy Chief de Detectives William Fredrick.

El Acting Attorney General Hoffman encomienda los agentes especiales de la ICE Homeland Security Investigations (HSI) Cherry Hill y Newark Offices las cuales condujeron la investigación, particularmente los Agentes Especiales Gady Bishop, Kimberlee Gautier y Joseph Hiles. El Acting Attorney General Hoffman también reconoció la asistencia valiosa de los miembros de la New Jersey State Police; los detectives policías de Ontario, Canadá; los agentes especiales de ICE Homeland Security Investigations en Tucson, Ariz.; la Oficina del Sheriff de Washington County en Maryland; y el Seattle Police Department.

Cargos en primer grado de fabricación de pornografía infantil llevan una sentencia de 10 a 20 años en la prisión del estado lo cual incluye un término mandatario sin la posibilidad de libertad condicional igual al 85 por ciento de la sentencia impuesta, y hasta una multa de $500,000. Cargos en segundo grado llevan una sentencia de 5 a 10 años en la prisión del estado y una multa de hasta $150,000, mientras que cargos en tercer grado llevan una sentencia de 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000.

La acusación es solamente una acusación y el acusado es inocente hasta que se pruebe culpable. La acusación judicial se puede ver en www.njpublicsafety.com (en inglés).

La acusación judicial fue presentada al juez de la Corte Superior Mary C. Jacobson en Mercer County, quien asignó el caso al Salem County, donde se le ordenará a Van Culin que aparezca en la corte a una fecha más tarde para ser procesado en los cargos. Van Culin está actualmente libre en una fianza de $100,000, pero el estado va a pedir que se incremente su fianza en vista de los nuevos cargos.

El Acting Attorney General Hoffman y el Director Honig urgen a cualquiera que sospeche contacto inapropiado de personas que se están comunicando con niños en el Internet o la posible explotación de o abuso sexual de niños que se pongan en contacto con la New Jersey Internet Crimes Against Children Task Force Tipline llamando al 888-648-6007.

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