El tiroteo mortal de Kashad Ashford, 23, de Newark, fue investigado por el Attorney General’s Shooting Response Team, compuesto de abogados y detectives de la Division of Criminal Justice y detectives de la State Police Major Crime Unit. La investigación incluyó entrevistas con numerosos testigos, incluso entrevistas de los oficiales envueltos; colección de evidencia forense, incluyendo evidencia balística en el lugar del crimen; y los resultados de la autopsia del examinador médico. Después de oír el testimonio y evidencia de la investigación, el gran jurado del estado votó “no true bill,” que quiere decir que rechazaron procesar a ninguno de los policías envueltos.

El tiroteo ocurrió inmediatamente antes de las 2:30 a.m. en Sept. 16, 2014 en el puente de Ridge Road sobre la Route 3 en Rutherford. Con respecto a las específicas circunstancias fácticas del incidente, los eventos terminaron en el tiroteo que empezó alrededor de las 2:12 a.m., cuando un residente de North Arlington oyó que alguien intentaba entrar forzosamente en su auto en la entrada de su casa. Ella gritó desde su ventana y vio a un individuo correr hacia un SUV en la calle. La mujer llamó al 911, y una alerta de BOLO (Be On LookOut-Estén Alerta) fue dado a la policía por un SUV negro ocupado por un sospechoso que llevaba una sudadera negra con capucha. Un oficial de Lyndhurst primeramente descubrió el vehículo que correspondía a la descripción del BOLO parado en una calle cerca de Ridge Road y se acercó con su vehículo marcado para obtener más información. El sospechado SUV – un Nissan Armada negro robado– entonces corrió una luz roja, viró a la izquierda de Ridge Road y se dirigió al norte a gran velocidad. El oficial activó sus luces y sirena y se puso en pos del SUV, pero lo perdió de vista. Mientras tanto, otro oficial de Lyndhurst en un auto marcado vio al sospechado SUV viajando a alta velocidad y se convirtió en el perseguidor líder. El oficial que inicialmente persiguió al sospechado SUV alcanzó la persecución y fue un testigo en el lugar del tiroteo, pero él no fue uno de los 4 oficiales que disparó a Ashford.

El segundo oficial de Lyndhurst que se unió a la persecución y se convirtió en el líder de la persecución, Oficial 1, es uno de los 2 oficiales cuyas balas impactaron a Ashford, hiriéndolo mortalmente. El Oficial 1 activó sus luces y sirena y persiguió al sospechado SUV cuando viajaba en Ridge Road a alta velocidad a través de áreas residenciales y comerciales, temerariamente cruzando muchas luces rojas y sin respetar las señales de paradas y saltando en el aire en algunos montículos. Al final de la caza, las luces del frente y traseras del SUV estaban apagadas. Múltiples oficiales reportaron que antes de estrellarse, el conductor del sospechado SUV condujo directamente en la línea a un vehículo de la policía de Lyndhurst que venía en contra su dirección, que estaba respondiendo a la persecución, en lo que parecía un atentado de chocar contra el vehículo de frente a frente. El oficial de Lyndhurst que estaba conduciendo ese vehículo, Oficial 2, tuvo que virar para evitar el choque. El conductor del SUV perdió control, estrellándose en una barrera de cemento y barriles amarillos de arena de DOT en el lado del norte de la Ridge Road el puente sobre la Route 3. Un oficial de policía de Rutherford que fue casi impactado por el SUV, Oficial 3, aparcó su vehículo marcado detrás del SUV para bloquearlo. Además otros vehículos de la policía llegaron y se aparcaron alrededor del SUV.

El Oficial 1 dijo que él salió de su vehículo con su arma de servicio en la mano y se acercó al vehículo con otros tres oficiales: el oficial de Lyndhurst que fue el primero que empezó a perseguir al sospechoso SUV; el Oficial 2, el cual es el otro oficial que últimamente disparó e hirió a Ashford; y el Oficial 3. El Oficial 3 también es uno de los oficiales que disparó a Ashford, disparando una sola ronda de su pistola de servicio, pero no existe evidencia que sus balas hirieron a Ashford. El restante oficial que disparó a Ashford, Oficial 4, es un policía estatal que estaba armado con una escopeta. El Oficial 4 llegó al lugar con otro policía estatal poco después de los policías locales. Él disparó cuatro rondas de la escopeta, pero el reporte balístico indica que ninguno de los proyectiles que impactaron a Ashford fue de la escopeta.

El Oficial 1 dijo que al tiempo que él y los otros oficiales municipales se acercaron al sospechado SUV, él pudo ver que había dos ocupantes, y él y los otros oficiales gritaron órdenes para que el conductor parara el vehículo. Él dijo que oyó al SUV acelerar y vio al vehículo que estaba moviéndose en una moción frontal y trasera como si el conductor estuviera intentando liberarse de los escombros y de las barreras. El Oficial 1 dijo que inmediatamente antes del tiroteo, el conductor puso el SUV en guía y se lanzó contra él y al Oficial 2. El Oficial 1 dijo que él percibió que sería impactado y que probablemente matado, y que el Oficial 2 también sería matado. Él dijo que él creía que no tenía otra opción sino disparar al conductor. El Oficial 1 disparó 3 rondas de balas de puntas huecas de su pistola de servicio de .40-calibre y vió al conductor inerte sin vida. El reporte del examinador médico y el reporte balístico concluyeron que por lo menos 2 balas disparadas por el Oficial 1 hirieron a Ashford en la cabeza.

El Oficial 2 dijo que él salió del auto de patrulla con su arma de servicio en la mano y que se acercó al sospechado SUV, que el conductor había puesto en reversa, chocando contra el auto de patrulla vacío del oficial de Rutherford aparcado detrás de él. Él dijo que el SUV estaba moviéndose para adelante y detrás como si quisiera empujar el auto de patrulla de en medio. El Oficial 2 dijo que él estaba parado hacia el frente del vehículo y estaba preocupado de que el conductor empujaría el auto de patrulla y luego iba a conducir adelante y que iba a golpearlo con el auto. Él dijo que él y el Oficial 1 le gritaron al conductor del SUV que apagara el motor y enseñara sus manos. El Oficial 2 dijo que inmediatamente antes de que disparara su pistola, el conductor tenía su mano izquierda en el volante y se agachó hacia el centro del panel y parecía que estaba intentando agarrar algo. El Oficial 2 dijo que él temía que iba a coger un arma. El Oficial 2 dijo que él disparó cuando el hombro derecho del conductor se irguió en un movimiento rápido como si fuera a levantar un arma. Después del tiroteo, un revolver de .357-calibre cargado con 6 balas se encontró en el SUV entre la cadera derecha del conductor y el centro del panel.

El Oficial 2 disparó 6 rondas de balas de punta hueca de su arma de servicio de .40-calibre. Por lo menos una de sus rondas le impactó a Ashford en la cabeza. Los reportes del examinador médico y de balística concluyeron que Ashford sufrió 7 lesiones de balas, incluyendo una herida leve, todas las cuales parecían que habían sido causadas por las rondas que dispararon los Oficiales 1 y 2. El examinador médico determinó que la causa de muerte de Ashford fue “heridas de disparos a la cabeza y a las extremidades superiores.” Ashford recibió un total de 4 balas en la cabeza. Ashford también sufrió heridas en el hombro izquierdo y en los antebrazos. Como se ha dicho previamente, no hay evidencia de que Ashford fuera impactado por los disparos de la pistola del Oficial 3 o la escopeta del Oficial 4.

El Oficial 3 dijo que después de que aparcó su auto de patrulla detrás del sospechado SUV, él se acercó al SUV, el cual tenía el motor encendido pero no se estaba moviendo en ese tiempo. Él dijo que él y los otros oficiales estaban gritando “déjame ver tus manos,” pero el conductor no lo hizo. El Oficial 3 dijo que cuando el oficial de Lyndhurst el cual había iniciado la persecución atentó romper la ventana del lado del conductor con su batón, el conductor puso el SUV en reversa y pisó el acelerador. Él dijo que el vehículo estaba estancado en las barreras de arena y que saltó cuando el conductor intentó sacarlo. Él dijo que el SUV le dio a su auto de patrulla aparcado y que continuaba yendo para adelante y para atrás así como para el lado, mientras sus llantas estaban chirriando. El Oficial 3 dijo que estaba como un pie del lado del asiento del conductor del SUV, y el SUV empezó a moverse hacia él. Él dijo que escuchó disparos y disparó un solo balazo de su pistola y saltó fuera del camino del vehículo. El Oficial 3 disparó una ronda de su pistola de servicio de .40-calibre, aparentemente sin darle a Ashford.

El Oficial 3 dijo que inmediatamente después de los disparos, él podía ver que el conductor estaba derrumbado hacia el centro del panel pero todavía se estaba moviendo ligeramente. Él y numerosos otros oficiales describieron como el vehículo estaba en reversa en contra el auto de patrulla del Oficial 3, con la llantas girando a una velocidad extrema porque el pie del conductor estaba aparentemente atascado en el acelerador. Humo salía de las llantas engolfadas del SUV, obscureciendo su visión.

El Oficial 4, el policía estatal, llegó al lugar como 40 segundos después de los primeros disparos. En este instante, era muy difícil ver u oír nada porque el humo era muy espeso y el chirrío de las llantas del SUV, cuyo continuo giro de llantas causó que el vehículo saltara, según los testigos. El Oficial 4 dijo que cuando intentó andar hacia el frente del SUV, él percibió que el vehículo se lanzó contra él y tuvo miedo que lo iba a golpear. El disparó 4 rondas de una escopeta de 12-gauge. Los investigadores forenses determinaron que ningún proyectil de la escopeta hirió a Ashford.

Los oficiales buscaban una manera de apagar el SUV y aprehender al pasajero, quien había reclinado el asiento y estaba recostado en él. La puerta del pasajero no se podía abrir. Humo de las ruedas engolfaba el SUV, obscureciendo la visión, y grava y escombros salían de la rueda derecha trasera, cuya llanta se había derretido. El Oficial 1 cogió un escudo de balística del maletero del auto para poder acercarse a la ventana del pasajero y protegerse de los escombros, y el Oficial 2 rompió la ventana con su batón, permitiendo que los oficiales extrajeran al pasajero, que no estaba herido y no resistió arresto. Varios oficiales de Lyndhurst y Rutherford, incluyendo el oficial que inició la persecución, extrajo a Ashford del SUV y empezó a administrarle CPR. Uno de los oficiales apagó el SUV. Y un equipo de EMT llegó al lugar, y continuó administrando CPR sin suceso. Ashford fue llevado a Hackensack Medical Center, donde fue pronunciado muerto alrededor de las 7:05 a.m.

El reporte de la autopsia indicó que Ashford tenía marijuana y una droga de diseño llamada “bath salts” en su sistema.

El gran jurado fue instruido en los posibles cargos criminales contra cada oficial que dispararon a Ashford y los elementos legales para probar cada crimen, así como la ley de justificación, particularmente el uso de fuerza para defenderse uno mismo y otros. Un policía puede usar fuerza letal en Nueva Jersey cuando el oficial razonablemente cree que es inmediatamente necesario para proteger al oficial o a otra persona de inminente peligro de muerte o de serio daño corporal. El gran jurado votó para rechazar que los oficiales fueran acusados judicialmente basados en las consideraciones de los hecho, evidencia y testimonio de la investigación del Attorney General’s Shooting Response Team.

El pasajero del vehículo, Jemmaine T. Bynes, 31, de East Orange, fue cargado al tiempo del tiroteo con posesión ilegal de un arma de fuego, posesión de un arma con propósito ilegal, posesión de un arma por un criminal convicto, y de recibir propiedad robada. Se alega que Bynes y Ashford estaban viajando juntos en el robado SUV buscando atracar o robar otros vehículos. Una mascarilla de ski también fue recobrada del SUV. Bynes fue matado por un tiro en Marzo 11, del 2015 en Newark.

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