| TRENTON – El Acting Attorney General John J. Hoffman anunció que 4 hombres fueron acusados judicialmente hoy por un gran jurado en cargos de primer grado de conspiración, tráfico humano, y de promover la prostitución de una menor porque se alega traficaron una niña de 14 años en una red de prostitución que operaba en hoteles en Hudson County y sus alrededores. Se alega que el cabecilla de la red está también cargado con asaltar a la niña sexualmente.
La Division of Criminal Justice obtuvo una acusación judicial cargando a los siguientes hombres con conspiración (primer grado), tráfico humano (2 cargos, primer grado), promoción de prostitución de una menor (primer grado), poner en peligro el bienestar de un niño (2 cargos, en primer y segundo grado), promover crimen organizado callejero (primer grado), facilitar el tráfico humano (segundo grado), y promover prostitución (2 cargos, tercer grado):
- Michael A. McLeod, 24, de Jersey City, el alegado “boss” de la red,
- David Powell Jr., 29, de Jersey City,
- Tyree D. Jeter, 27, de Jersey City, and
- Demetrius James Hayward, 20, de Summerville, South Carolina.
McLeod también está cargado con asalto sexual (segundo grado), poner en peligro el bienestar de un niño (en tercer grado), y contacto de conducta criminal y sexual (cuarto grado).
Los cargos se derivan de una investigación del FBI Child Exploitation Task Force en Atlantic City y de la Attorney General’s Human Trafficking Unit en el Division of Criminal Justice Gangs & Organized Crime Bureau. El FBI Child Exploitation Task Force incluye, agentes del FBI, detectives de la Atlantic County Prosecutor’s Office, personal de la Atlantic County Sheriff’s Office, y la New Jersey Human Services Police. Los Departamentos de Policía de Secaucus, Northfield y de Jersey City proveyeron asistencia.
La investigación empezó en April cuando el FBI Task Force fue avisado por el National Center for Missing and Exploited Children que fotos de una víctima de 14 años, que se había fugado de South Jersey, se estaban usando en anuncios de “mujer de escolta” en backpage.com. McLeod se alega usó violencia o amenaza de violencia para controlar las dos víctimas que se alega fueron prostituidas por los acusados: la niña de 14 años y una mujer de 18 años. Una vez se alega que McLeod apuntó una pistola a la cabeza de la de 18 años y la amenazó con matarla. Otras veces se alega, la golpeó y le dio puntapiés. Los cargos de promover la prostitución de una menor, poner en peligro el bienestar de un niño, y el asalto sexual son en relación a la víctima de 14 años. McLeod y sus asistentes ponían a las víctimas en hoteles, donde se les requería que se prostituyeran bajo el control de los acusados. Cada víctima tenía sexo con aproximadamente 10 clientes cada día, ganando hasta $800, todo lo cual McLeod colectaba. Los 4 acusados fueron arrestados en Mayo.
“Este es un caso desgarrador que es un modelo clásico de tráfico humano,” dijo el Acting Attorney General Hoffman. “Alegamos que estos acusados atraparon a una vulnerable niña de 14 años en una miserable vida de esclavitud sexual donde preformó sexo con hasta 10 hombres por día. Ningún niño se sometería a tales condiciones horrorosas a no ser que se enfrentara con la amenaza de violencia, la cual en este caso fue expresada por el cabecilla de la red en la forma brutal de ataques en la segunda víctima.”
“Hemos hecho procesar tráfico humano una prioridad en New Jersey y continuaremos trabajando juntamente con la FBI Child Exploitation Task Force y otras agencias de implementación de leyes para rescatar a víctimas como esta joven fugitiva,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Necesitamos buscar a estas víctimas y echarles un salvavidas, porque con mucha frecuencia es un hecho de que están perdidas y en la deriva de la vida que las deja vulnerables a explotación.”
El Special Agent in Charge Richard M. Frankel de la FBI Newark Division dijo: “El FBI trabajando juntamente con nuestros agentes de implementación de leyes en el Child Exploitation Task Force está comprometido a perseguir a los traficantes de seres humanos que victimizan a los niños y a los más vulnerables de nuestro estado.”
Un detective encubierto del FBI Child Exploitation Task Force llamó al número en el anuncio de backpage.com que contenía fotos de la niña fugada desaparecida y programó una “cita” para Abril 9 del 2015 en una habitación de un motel en Secaucus. Cuando el detective fue al motel, él se encontró con la niña de 14 años así como también la joven víctima de 18 años, que estaba asignada a vigilarla. Después que la niña de 14 años ofreció al detective sex por dinero, los oficiales entraron en la habitación del motel y tomaron custodia de las dos adolescentes.
Más investigación reveló el estado de McLeod como “pimp” o “boss” así como también los papeles de los otros hombres. Powell y Jeter se alega arrendaban las habitaciones de los hoteles en sus nombres para las adolescentes. Jeter se alega compartía las habitaciones del hotel, esperando afuera como guarda de seguridad mientras las muchachas estaban trabajando. Powell también se alega que actuaba como “body guard” para las muchachas, esperando fuera mientras estaban con clientes. McLeod se alega dependía de Jeter, Powell y Hayward para controlar a las adolescentes cuando él no estaba y aseguraban que no podían irse. Hayward se alega transportó a las adolescentes entre moteles. Hayward, Powell y Jeter también trajeron comida a estas o las llevaban a comer, porque McLeod no les daba ningún dinero. McLeod se alega colectaba todo el dinero de las jóvenes. Él se alega les daba a Hayward, Powell y Jeter un pequeño porcentaje de dinero, pero se quedaba con la mayoría.
La Delegada del Fiscal General Annmarie Taggart, el Delegado Jefe del Gangs & Organized Crime Bureau, y el Detective Sgt. Noelle Holl están asignados al caso por la Division of Criminal Justice. El Fiscal General Interino Hoffman encomendó al FBI Child Exploitation Task Force por su trabajo en este caso. Los líderes investigadores del FBI Child Exploitation Task Force son Detective Paul Vanaman del Human Services Police Department, Sgt. William Adamson y Detective Jennifer Cugini de la Atlantic County Prosecutors Office, Detective Gregory Engster de la Atlantic County Sheriff’s Office, y el Special Agent Daniel A. Garrabrant del FBI.
Un cargo en primer grado de tráfico humano lleva una sentencia de 20 años sin libertad condicional, a cadena perpetua en la prisión del estado y una multa de hasta $200,000. El otro cargo en primer grado lleva una sentencia de 10 a 20 años en la prisión del estado y una multa de $200,000. Un cargo en segundo grado lleva una sentencia 5 a 10 años en la prisión y una multa de hasta $150,000, mientras un cargo en tercer grado lleva una sentencia de 3 a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000. Un crimen en cuarto grado lleva una sentencia de hasta 18 meses en la prisión y hasta una multa de $10,000.
Los cargos son meramente una acusación y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables. Los 4 acusados están detenidos en la cárcel de Hudson County Jail desde su arresto en Mayo con libertada bajo fianza puesta en $400,000 por cada hombre.
La acusación judicial fue presentada al Juez de la Corte Superior Mary C. Jacobson en Mercer County, quien asignó el caso a Hudson County, donde se les ha mandado a los acusados que comparezcan para proceso a una fecha más tarde.
El Fiscal General Interino Hoffman y el Director Honig urgen que cualquiera que sospeche tráfico humano lo reporte llamando a la línea de la Division of Criminal Justice’s Human Trafficking Hotline 1-855-END-NJ-HT.
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