TOTOWA, N.J. – El Acting Attorney General John J. Hoffman anunció que  21 hombres han sido cargados en la desmantelación de una red mayor internacional de atraco y de robo de autos  de lujo perpetrados en los suburbios a lo largo del corredor de la Route 17 en New Jersey y las cercanías de New York, así como otras comunidades suburbanitas en el norte y centro de  New Jersey, exportando los autos a West África donde pedían precios muy altos. De estos 18 hombres fueron arrestados ayer en cargos en primer grado que incluyen crimen organizado, atraco de auto y lavado de dinero cuando un equipo de múltiples agencias fue mandado a ejecutar órdenes de arresto. Los otros 3 restantes se han fugado y se han puesto órdenes para arrestarlos.

Aproximadamente  90 autos robados valorados en más de $4 millones fueron recobrados en la “Operation 17 Corridor,” una investigación de 16-meses liderada por la New Jersey Division of Criminal Justice y la New Jersey State Police, asistida por Port Authority of New York & New Jersey Police, ICE Homeland Security Investigations y otras numerosas agencias.

“Los criminales de esta red exploraron campos de golf, restaurantes caros, malls y avenidas de casas de suburbia para encontrar específicos autos de lujo que estos codiciaban, trabajando en equipos para cometer atracos de autos con armas, y otros robos,” dijo el Acting Attorney General Hoffman. “Aunque afortunadamente nadie fue herido o asesinado durante los atracos de autos en este caso, hemos visto en otros casos como las cosas pueden cambiar rápidamente y convertirse en una situación mortal  cuando atracadores de autos llevan a cabo la clase de  emboscada armada que esta red cometió. Hemos completamente desmantelado esta red peligrosa y cargados a sus miembros con crímenes en primer grado.”

“La última vez que desmantelamos una red mayor de atracos de autos, el foco de la operación era Essex County, y el resultado de la operación y del trabajo en curso de la State Police y del Essex County Carjacking Task Force fue dramático: los atracos de autos fueron reducidos casi por dos tercios,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Ahora nos estamos enfocando en atracadores de autos que han infiltrado los suburbios en busca de autos de lujo que codician.  stamos confidentes, otra vez, que el resultado de esta operación será comunidades más seguras.”

“Este es la segunda red mayor de atracos de autos que hemos desmantelado en un periodo  de menos de 2 años,” dijo el Colonel Rick Fuentes, Superintendent de la New Jersey State Police. “Reconozco el excelente trabajo de todas las agencias envueltas, particularmente los detectives asignados de la State Police Interstate Theft North Unit.  Estamos confidentes del éxito que este esfuerzo de múltiples agencias va a tener un efecto positivo y duradero en nuestras comunidades, mientras alteramos el engranaje del mercado internacional de robo de autos.”

“Trabajando en cooperación con nuestros colegas a nivel federal y con los implementadores de la ley a nivel estatal, hemos quitado de la calle a peligrosos criminales y tomado pasos gigantescos para prevenir estos crímenes atroces de propiedad,” dijo el Port Authority Chief Security Officer Thomas Belfiore. “Como algunas de estas actividades ilegales ocurrieron en nuestras facilidades, permaneceremos extra vigilantes para combatir el exporte de vehículos robados por atraco o de otra manera a destinaciones en el extranjero.”

“Esta operación claramente demuestra la fuerza de las combinadas agencias de implementación de la ley atacando una plaga de crimen de propiedad que ha causado  una pérdida de millones de dólares en nuestras comunidades,” dijo el Acting Special Agent in Charge Kevin Kelly de HSI Newark. “Estos individuos eran parte de una elaborada red internacional de ladrones de autos. Trabajando juntos con el Border Enforcement Security Task Force, fuimos capaces de multiplicar nuestros recursos y reforzar nuestra determinación de la protección del pueblo americano en niveles locales y nacionales.”

El Acting Attorney General Hoffman anunció los arrestos en la Totowa State Police Station con el State Police Superintendent Colonel Rick Fuentes, Criminal Justice Director Elie Honig, Deputy Superintendent Edward Cetnar del Port Authority Police Department, el Acting Special Agent in Charge Kevin Kelly de ICE Homeland Security Investigations en Newark, el Morris County Prosecutor Fredric Knapp, la Acting Essex County Prosecutor Carolyn Murray, el Executive Director Walter Arsenault de la Waterfront Commission of New York Harbor y representantes de otras agencias que se unieron a la investigación.

Estos son ejemplos de los alegados atracos de autos cometidos por los miembros de la red:

• Alrededor de las 2:30 p.m. en Sept. 12, 2014, un hombre estaba sentado en su Mercedes S550 negro en un solar de parqueo en el centro de compras de The Mills at Jersey Gardens en Elizabeth cuando un auto negro se aproximó por detrás de su vehículo. Un hombre con una máscara desde su nariz a su barba se aproximó al auto de la víctima apuntando una pistola negra a éste. El atracador ordenó a la víctima que saliera del auto y que dejara detrás todas sus pertenencias. La víctima hizo lo que se le mandó, dejando las llaves del auto, su iPhone, iPad, cartera y numerosas tarjetas de crédito. El atracador se montó en el auto de la víctima y se fue acelerando.
• Dos semanas después, en Sept. 25, 2014, un atraco semejante ocurrió en The Outlet Collection Mall en Elizabeth. Un hombre estaba en su Mercedes S550 negro cuando un hombre armado se le aproximó y le dijo que saliera del auto y que continuara caminado o que lo tirotearía.
• En la tarde de Agosto 24, 2015, un hombre estaba andando hacia su 2014 BMW 650i en frente de su casa en Montclair cuando vio a un hombre que salió de un Mercedes plateado e intentó cubrirse al cara con el frente de su camiseta. El atracador que no pudo mantener la camiseta en su cara, se aproximó a la víctima y le dijo que le entregara las llaves del auto. Cuando le estaba dando estas órdenes, él puso su mano detrás de la espalda, haciendo creer a la víctima que estaba intentando sacar una pistola de su cintura. La víctima le entregó las llaves y huyó. El atracador se marchó en el BMW y otro conductor se fue en el  Mercedes, el cual había sido robado ese mismo día en Saddle Brook. El acusado Nasir Turner, 36, de Newark, N.J., ha sido cargado en primer grado de atraco de auto como el atracador de ese incidente.
• Poco después de las 8 p.m. en Oct. 6, 2015, 3 atracadores de auto en un BMW negro condujeron a un solar de parqueo de un restaurant popular italiano en Route 10 en Hanover. Uno de los hombres apuntó una pistola al valet fuera del restaurante y demandó las llaves de un 2015 Mercedes S550 y de un 2015 Bentley Continental GT, el cual estaba aparcado en frente del restaurante. El valor de un Bentley es aproximadamente de $204,000. El valet les dio las llaves a los tres atracadores que huyeron en los vehículos. El acusado Derrick Moore, 36, de Keansburg, N.J., ha sido cargado en primer grado con conspiración de cometer atraco de auto en conexión con ese incidente.

La red operaba basada en la demanda de específicos vehículos. Las clases de vehículos que se buscaban con más frecuencia incluían varios modelos de Land Rover, Mercedes Benz, BMW, Maserati, Porsche, Jaguar y Bentley. Algunos autos fueron tomados por atraco, mientras que otros fueron robados de lugares donde los ladrones pudieron robarlos con una o más llaves electrónicas o llave fobs, lo cual es muy importante en el valor de reventa de los autos. Tres de los hombres fueron cargados como líderes de robo de auto de la red de atraco de autos. Dentro de la red, los individuos tenían diferentes posiciones, incluyendo atracador, ladrón de auto, conductor (wheel man), vendedor, exportador y comprador. Los exportadores ponían los autos en contenedores para exportarlos, los cuales eran exportados en barcos a West Africa.

Además de atraco de autos, los miembros de la red usaron una variedad de métodos para robar los autos con sus llaves. Autos fueron robados de gasolineras, tiendas de conveniencia, lavadoras de autos y aeropuertos, donde los conductores salían de los autos y dejaban los vehículos con el motor encendido. Otros fueron robados de concesionarios de autos. Los ladrones buscaban autos en vecindades ricas y encontraron autos de lujo que no estaban cerrados con la llave fob en el compartimento de guantes. En otros instantes, los individuos de la red usaron fraudulentas tarjetas de crédito con identidades ficticias o robadas para arrendar los autos deseados de agencias de arriendo y simplemente nunca retornaron los autos. De los autos recobrados, 19 eran carros arrendados. Algunos de los autos fueron “retagged” con un nuevo número de identificación de vehículo y llevados a otro estado, donde se obtenían nuevos títulos y etiquetas temporarias. De esta manera los autos robados eran “lavados”. Un total de 17 de los autos robados que fueron recobrados habían sido retagged.

Después de que los vehículos fueron robados, el equipo de robo típicamente los almacenaban o “cool off” en varios lugares, incluyendo garajes de parqueo de corto tiempo de aeropuertos, complejos de parqueo residenciales, jardines residenciales traseros, almacenes comerciales y contenedores de exportación, para asegurarse que si estaban equipados con aparatos de rastreo los implementadores de la ley no pudieran terminar descubriéndolos. Otras veces, los miembros de la red removían los aparatos de rastreo de los autos. Después de que el auto estaba suficientemente “cooled,” se le daba a un “fence” (comprador /vendedor de propiedad robada).

Había múltiples niveles de fences a través de los cuales los autos robados típicamente se movían antes de alcanzar sus últimas destinaciones. Los fences arrestados dentro de esta organización generalmente compraban autos robados directamente de un equipo de ladrones de autos de un nivel bajo de fence dentro de la organización. Los fences entonces movían los autos a un nivel más alto de fence o, en este caso de alto nivel de fence, vendían el auto directamente a un comprador. Los autos robados fueron fenced local e internacionalmente. Localmente, los autos robados se han encontrado en Arizona, Maryland, North Carolina, New York, Georgia, Texas, y New Jersey.

Internacionalmente, los vehículos fueron frecuentemente  exportados a West Africa, incluyendo países como Ghana, Nigeria, Guinea, y Gambia. Los vehículos de lujo en West Africa se pueden vender por precios mucho más altos que estos se pueden vender nuevos en los Estado Unidos.

Los fences usaron el “wheel men” para mover los autos robados a diferentes lugares mientras el precio de compra se negociaba con otros fences y posibles compradores.  Los “shippers” (exportadores) que habían sido encargados se alega facilitaban a la organización con la operación ilegal de arreglar que los autos robados se colocaran en contenedores de exportación para ser transportados a los diferentes puertos en New Jersey y New York. Ellos completaban el ‘bill of lading’ (conocimiento de embarque) por el contenedor mintiendo lo que en realidad el contendor contenía. Los lugares de embarque usados incluyeron Evans Terminal en Hillside, N.J., y varios lugares en el Bronx, N.Y.

De los 90 vehículos recobrados, 23 fueron recobrados en puertos usados por la red, incluyendo Port Newark, Port Elizabeth, Global Terminal in Bayonne, y Howland Hook Seaport en Staten Island, N.Y. Los investigadores creen que vehículos adicionales fueron movidos por esta firma criminal, además de los recobrados por la investigación. La red operó en Rockland County, N.Y., y mútiples condados en New Jersey, incluyendo Morris, Bergen, Essex, Union, Hudson, Monmouth, Middlesex, Hunterdon y Somerset Counties.

Las siguientes agencias asistieron en la Operation 17 Corridor, bajo el liderazgo de la New Jersey State Police y la New Jersey Division of Criminal Justice:

1. Port Authority of New York & New Jersey Police Department
   
2. ICE Homeland Security Investigations in Newark (Border Enforcement Security Task Force)
   
3. Morris County Prosecutor’s Office
   
4. Essex County Prosecutor’s Office
   
5. Demarest Police Department
   
6. Paramus Police Department
   
7. South Orange Police Department
   
8. Bergen County Prosecutor’s Office
   
9. Hanover Police Department
   
10. Linden Police Department
    
11. U.S. Customs & Border Protection
    
12. Essex County Sheriff’s Office
    
13. Hudson County Sheriff’s Office
    
14. Waterfront Commission of New York Harbor
    
15. U.S. Marshals Service

Valiosa asistencia fue proveída por el National Insurance Crime Bureau.

La investigación fue conducida de parte de la New Jersey State Police por miembros de la Interstate Theft North Unit y otros miembros de la Intelligence and Criminal Enterprise Section, incluyendo al Detective Cory Rodriguez, quien es el detective líder, Lt. Ronald Micucci, Detective Sgt. 1st Class Robert Tobey, Detective Sgt. Aaron Auclair, Detective Sgt. Anthony Aguanno, Detective Sgt. Pete Stilianessis, Trooper Nicholas Rubino, Trooper Armando Rivas y Trooper Michael Ferrara.

Los procuradores líderes que condujeron la investigación de parte del Division of Criminal Justice Specialized Crimes Bureau son Deputy Attorney General Debra Conrad, Senior Counsel del Bureau, y Deputy Attorney General Danielle Scarduzio, bajo la supervision del Deputy Bureau Chief Jacqueline Smith, Bureau Chief Jill Mayer, Deputy Division Director Christopher Romanyshyn y el Division Director Elie Honig.

Todos los 21 acusados que fueron cargados han sido cargados en primer grado de crimen organizado, en primer grado de lavado de dinero, y en segundo o tercer grado de recibir propiedad robada y de comprar o vender propiedad robada (fencing). Los demandados listados abajo con asteriscos son los fugitivos. Los otros han sido arrestados.

La investigación reveló que varios individuos ejercieron papeles de liderazgo en la firma criminal, y que ciertos acusados estaban más asociados con ciertos líderes o individuos dentro de la organización. Tres hombres han sido cargados con ser los cabecillas de la firma.  Además de otros cargos, estos están cargados en segundo grado con  crimen de liderar una red de atraco y robo de autos.

Los acusados están listados abajo de acuerdo a sus posiciones. Sin embargo, muchos demandados tenían varias posiciones. Por ejemplo, los alegados cabecillas  también asumieron otras posiciones, incluyendo alto nivel de fence. Además los fences de nivel callejero actuaron también como ladrones atracadores de auto y viceversa. 

Cabecillas:

1. Tyja Evans, 39, de Watchung, N.J.;
   
2. Ibn Jones, 37, de Newark, N.J.; y
   
3. Eddie Craig, 36, de Beverly, N.J.

Shippers y Fences de alto nivel:

1. Peter Cleland, 32, de East Orange, N.J.;
   
2. Sowah Anan, 31, de Elizabeth, N.J.;
   
3. Manuel Oliveres, 44, de Jersey City, N.J.;
   
4. Adama Fofana, 53, de the Bronx, N.Y.; y
   
5. Alpha Jalloh, 26, de New York, N.Y.

Fence de alto nivel y Retagger de Vehículos:

• Panel Dalce, 43, of South Orange, N.J.

Fences de nivel callejero:

1. Frazier Gibson, 29, de East Orange, N.J.;
2. Eric Aikens, 40, de Newark, N.J.;
3. Lavell Burnett, 38, de Newark, N.J.; y
   
4. Damion Mikell, 32, de Newark, N.J.

Atracadores, ladrones de autos y /o Wheel Men (*identifica a los acusados que están fugitivos):

1. Nasir Turner, 36, de Newark, N.J.;
   
2. Derrick Moore, 36, de Keansburg, N.J.;
   
3. *Kenneth Daniels, 29, de Newark, N.J.;
   
4. Tyree Johnson, 22, de Newark, N.J.;
   
5. *Khalil Culbreath, 38, de Newark, N.J.;
   
6. Terrence Wilson, 39, de Newark, N.J.; y
   
7. Marquis Price, 32, de Newark, N.J.

Un crimen de atraco de auto en primer grado lleva una sentencia de 10 a 30 años en la prisión del estado sin la posibilidad de un periodo de libertad condicional igual al 85 por ciento de la sentencia impuesta, y una multa de hasta $200,000. Un cargo en primer grado de crimen organizado lleva una sentencia de 10 a 20 años en la prisión, con un periodo de tiempo sin la posibilidad de libertad condicional igual al 85 por ciento de la sentencia impuesta, y una multa de hasta $200,000. Un crimen de lavado de dinero en primer grado lleva una sentencia de 10 a 20 años en la prisión, incluyendo un periodo de tiempo sin la posibilidad de libertad condicional igual a un tercio o a la mitad de la sentencia impuesta transcurriendo consecutivamente con cualquier otro cargo, y una multa de hasta $500,000. Crímenes en Segundo grado llevan una sentencia de 5 a 10 años de prisión y una multa de hasta $150,000, mientras que crímenes en tercer grado llevan una sentencia de 3 a 5 años en la prisión y una multa de hasta $15,000.

Los individuos arrestados fueron procesados y detenidos en la cárcel con libertad bajo fianza de entre $100,000 a $1 millón. Los cargos fueron puestos por denuncia. Las acusaciones son meramente acusaciones y los individuos son inocentes hasta que se prueben culpables. Porque las ofensas son procesables, los cargos en contra de los acusados serán presentados a un gran jurado del estado para posible enjuiciamiento.

Los acusados tienen que estar en la corte el Viernes, Oct. 30, a las 1:30 p.m. para la primera comparecencia en los cargos ante el Juez de la Corte Superior Stephen J. Taylor en Morristown.

###