La Attorney General’s Office está continuando sus esfuerzos agresivos para investigar el fraude en los programas de ayuda de Sandy, trabajando junto con el New Jersey Department of Community Affairs (DCA), y las Offices of Inspector General del U.S. Department of Homeland Security, el U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), el U.S. Small Business Administration (SBA), y el U.S. Department of Health and Human Services (HHS). También asistiendo al comité especial está la New Jersey Division of Consumer Affairs, el New Jersey Motor Vehicle Commission, la New Jersey Office of the State Comptroller, el New Jersey Department of the Treasury Office of Criminal Investigation, y el sin fines de lucro National Insurance Crime Bureau (NICB).

Los acusados, se alega, en la mayoría de los casos, habían puesto fraudulentas aplicaciones para fondos de ayuda ofrecidos por la Federal Emergency Management Agency (FEMA). En muchos casos, estos también aplicaron por fondos de un programa de ayuda de Sandy fundado por HUD, para préstamos de bajo interés de la SBA, o a fondos de HHS. Los fondos de HUD están administrados en New Jersey por el New Jersey Department of Community Affairs y los fondos de HHS están administrados por el New Jersey Department of Human Services.

“Cargamos que estos acusados robaron de los fondos de ayuda de desastres y por extensión de las víctimas quienes fueron las más afectadas por la tormenta,” dijo el Attorney General Porrino. “Continuaremos cargando a cada estafador que identifiquemos que desvió los fondos de los programas de recuperación y de las víctimas en necesidad.”

Los siguientes acusados fueron cargados hoy por queja-citación, con la excepción de Barlotta, que fue cargada por orden:

• Edward Barlotta, 65, de Cape Coral, Fla., se alega puso fraudulentas aplicaciones después de la Superstorm Sandy de asistencia a FEMA y a subvenciones del estado bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP), el Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program, y al Sandy Homeowner y Renter Assistance Program (SHRAP). Como resultado, se alega él recibió aproximadamente $171,099 en ayuda de los fondos a los cuales no tenía derecho. Barlotta se alega falsamente dijo en su aplicación que la casa que él poseía en Beach Avenue in Long Branch, N.J., la cual había sido dañada por la Superstorm Sandy, era su residencia primaria cuando Sandy azotó. Se alega que de hecho su residencia primaria al tiempo de la tormenta estaba en la Florida y la casa de Long Branch era su casa secundaria de temporada. Como resultado de sus fraudulentas aplicaciones, Barlotta recibió $2,270 de FEMA, una subvención de $10,000 de RSP, fondos de RREM por un total de $150,000, y aproximadamente $8,829 en fondos de SHRAP. Barlotta está cargado en segundo grado con robo por decepción y en cuarto grado de falsificación sin juramento.

• Thomas Dooney, 65, de Ramsey, N.J., se alega remitió fraudulentas aplicaciones después de la Superstorm Sandy a asistencia a FEMA y a subvenciones del estado bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP), al Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program, y al Sandy Homeowner and Renter Assistance Program (SHRAP). Como resultado, se alega él recibió aproximadamente $137,827 en ayuda de fondos a los que no tenía derecho. Dooney también aplicó por un préstamo de bajo interés a la SBA y fue aprobado por un préstamo de $143,000, pero él nunca cerró el préstamo u obtuvo los fondos. Dooney se alega falsamente dijo en sus aplicaciones que la casa que poseía en Bower Drive en Brick, N.J., que fue dañada por la Superstorm Sandy, era su casa primaria cuando Sandy azotó. Se alega que de hecho, su residencia primaria al tiempo de la tormenta estaba en Ramsey y la casa en Brick era una casa de temporada de fines de semana. Como resultado de las alegadas aplicaciones, Dooney recibió aproximadamente $9,825 de FEMA, una subvención de $10,000 de RSP, aproximadamente 103,002 en subvenciones de fondos de RREM, y aproximadamente $15,000 en fondos de SHRAP. Dooney está cargado en segundo grado de robo por decepción, en segundo grado de intentar robo por decepción y en cuarto grado por falsificación sin juramento.

• Walter G. Ribeiro, Jr., 63, de Deptford, N.J., se alega remitió fraudulenta aplicaciones después de la Superstorm Sandy a asistencia a FEMA y a una subvención del estado bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP). Como resultado, se alega, él recibió aproximadamente $41,302 en fondos de ayuda a los cuales no tenía derecho. Ribeiro se alega que falsamente dijo en sus aplicaciones que una casa que tenía en Calvert Street en Ventnor, N.J., la cual fue dañada por la Superstorm Sandy, era su residencia primaria cuando Sandy azotó. Se alega que de hecho, su residencia primaria al tiempo de la tormenta estaba en Deptford y la casa en Ventnor era una casa de vacaciones. Como resultado de las alegadas aplicaciones, Ribeiro recibió aproximadamente $31,302 de FEMA y una subvención de $10,000 de RSP. Ribeiro está cargado en tercer grado de robo por decepción.

• Joan Galetta, 74, de Sayreville, N.J., se alega remitió fraudulentas aplicaciones, después de que la Superstorm Sandy azotó, a asistencia a FEMA y a subvenciones del estado bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP). Como resultado, se alega recibió aproximadamente $19,969 en fondos de ayuda a los que ella no tenía derecho. Galetta se alega, falsamente dijo en su aplicación que la casa que ella poseía en la 24th Avenue in Seaside Park, N.J., la cual fue dañada por la Superstorm Sandy, era su residencia primaria cuando Sandy azotó. Se alega que de hecho, su residencia primaria al tiempo de la tormenta estaba en Sayreville y la casa en Seaside Park era una casa secundaria de fines de semana y de vacaciones. Como resultado de las fraudulentas aplicaciones, Galetta recibió aproximadamente $9,969 de FEMA y una subvención de $10,000 de RSP. Galetta está cargada en tercer grado con robo por decepción y en cuarto grado con falsificación no jurada.

• Linda Petersack-Kunz, 56, de Ewing, N.J., se alega remitió fraudulentas aplicaciones, después de la Superstorm Sandy, a asistencia a FEMA y a subvenciones del estado bajo el Sandy Homeowner and Renter Assistance Program (SHRAP). Como resultado, ella se alega recibió aproximadamente $17,743 en fondos de ayuda a los que ella no tenía derecho. Ella también recibió una subvención de $10,000 del RSP y un préstamo de la SBA de $116,300, pero ella pagó esas dos cantidades. Petersack-Kunz se alega, falsamente dijo en su aplicación que una casa que ella y su esposo poseen en Judy Drive en Manahawkin, N.J., la cual fue dañada por la Superstorm Sandy, era su residencia primaria cuando Sandy azotó. Se alega que de hecho, la propiedad dañada por la tormenta, su esposo era el dueño único cuando la tormenta azotó y su residencia primaria estaba en Ewing. La casa de su esposo al tiempo de la tormenta estaba en Florida. Como resultado de las alegadas aplicaciones, Petersack-Kunz recibió $2,820 en asistencia de arriendo de FEMA, y aproximadamente $14,923 de los fondos de SHRAP. Ella está cargada en tercer grado de robo por decepción y en cuarto grado de falsificación sin juramento.

“Robar cualquier clase de ayuda pública es reprensible, pero es especialmente peor robar los fondos de ayuda en el contexto de un desastre histórico, cuando cada dólar se necesita para la recuperación,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Continuaremos las prosecuciones con nuestros colegas a nivel estatal y federal, para que podamos proteger a estos fondos y parar esta clase de conducta criminal en emergencias en el futuro.”

“Es inaceptable que gente roben dinero de la recuperación de Sandy de sus compatriotas de New Jersey que legítimamente califican para asistencia,” dijo el DCA Commissioner Charles A. Richman. “El paso del tiempo no ha hecho nada para parar nuestra vigilancia en los ladrones de la recuperación. Nos mantenemos firmes en nuestro compromiso de trabajar con nuestros colegas de implementación de leyes para capturar cualquiera que tergiversa los programas de recuperación de Sandy.”

Los casos nuevos fueron investigados por los detectives de la New Jersey Division of Criminal Justice y agentes especiales del U.S. Department of Homeland Security Office of Inspector General, HUD Office of Inspector General, SBA Office of Inspector General, y HHS Office of Inspector General. El National Insurance Crime Bureau también asistió. Los Deputy Attorneys General Valerie Noto, William Conlow, Denise Grugan y Jacalyn Estrada están procesando a los nuevos acusados bajo la supervision del Deputy Attorney General Michael A. Monahan, Chief of the Financial & Computer Crimes Bureau, y el Deputy Attorney General Mark Kurzawa, El Deputy Bureau Chief. Lt. David Nolan, Sgt. Fred Weidman y la ex Analyst Alison Callery condujeron y coordinaron la investigaicón de parte del Division of Criminal Justice, con otros, incluyendo los Special Civil Investigators Rita Binn, Scott Naismyth y Amy Campbell, y la Office of the State Comptroller Special Investigator John Silver.

Los cargos en segundo grado llevan una sentencia de 5 a 10 años en la prisión del estado y una multa de hasta $150,000. Los cargos en tercer grado llevan una multa de 3 a 5 años en la prisión y una multa de hasta $15,000, mientras que cargos en el cuarto grado llevan una sentencia de hasta 18 meses en la prisión y una multa de $10,000. Los cargos son meramente acusaciones y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables.

En Oct. 29, 2012, la Superstorm Sandy azotó New Jersey, resultando en un nivel de daño sin precedente. Casi inmediatamente, las áreas afectadas fueron declaradas, áreas de desastre federal, haciendo a los residentes elegibles para ayuda de FEMA. Las subvenciones de FEMA proveen ayuda para reparar a las casas dañadas y reemplazar propiedad personal. Además, subvenciones de ayuda de alquiler estaban disponibles para los residentes afectados. FEMA asigna hasta $31,900 por solicitante de desastres federales. Para calificar para la ayuda de FEMA, los solicitantes tienen que afirmar que la propiedad dañada durante la tormenta era su residencia primaria.

Además de los fondos de ayuda de FEMA, HUD asignó $16 billones en fondos de Community Development Block Grant (CDBG) para las víctimas en la East Coast. New Jersey recibió $2.3 billones en fondos de CDBG para programas relacionados con la vivienda, incluyendo $215 millones que fueron designados para el Homeowner Resettlement Program (RSP) y $1.1 billones que fueron asignados al Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program. Bajo el RSP, el New Jersey Department of Community Affairs está repartiendo subvenciones de hasta $10,000 para animar a los dueños de casas afectados por la tormenta Sandy a que permanezcan en los 9 condados más seriamente afectados por la tormenta: Atlantic, Bergen, Cape May, Essex, Hudson, Middlesex, Monmouth, Ocean y Union. El RREM Program, el cual es el programa más grande del estado de recuperación de viviendas, provee subvenciones para cubrir el costo de re edificar de hasta $150,000 que no están cubiertos por seguro, FEMA, préstamos de SBA, u otros recursos.

La Small Business Administration provee préstamos de desastre de bajo interés a dueños de casa, inquilinos, negocios de todos los tamaños, y a la mayoría de organizaciones sin fines de lucro. Los préstamos de desastre de SBA se pueden usar para reparar o reemplazar bienes raíces, propiedad personal, maquinaria y equipo, e inventario y bienes de negocios dañados o destruidos en un estado de desastre declarado. Inquilinos y dueños de casa pueden pedir prestados hasta $40,000 para reparar o reemplazar ropa, muebles, autos o electrodomésticos dañados o destruidos en el desastre. Los dueños de casa pueden aplicar por un préstamo de hasta $200,000 para reemplazar o reparar sus residencias primarias a la condición de antes del desastre. Casas secundarias o propiedades de vacaciones no son elegibles para estos préstamos, pero propiedades alquiladas pueden calificar para asistencia bajo los préstamos de negocios del programa.

El Disaster Relief Act proveyó a HHS aproximadamente $760 millones de fondos para las víctimas de Sandy. La Administration for Children and Families (ACF) recibió aproximadamente $577 millones en fondos de ayuda de Sandy a través de 3 programas, incluyendo el programa Social Services Block Grant (SSBG), el cual recibió casi $475 millones para ayudar a 5 estados (New York, New Jersey, Connecticut, Rhode Island, y Maryland). New Jersey recibió más de $226 millones para una amplia variedad de servicios sociales directamente relacionados al desastre. New Jersey usó los fondos del SSBG para desarrollar el Sandy Homeowner/Renter Assistance Program (SHRAP) para asistir a individuos y familias con gastos de vivienda y otras necesidades relacionadas.

Los Abogados Defensores:
Para Barlotta: Sin determinar.
Para Dooney: Charles Uliano, Esq., Chamlin, Rosen, Uliano & Witherington, West Long Branch, N.J.
Para Ribeiro: Eric Wieghaus, Esq., Florio Perrucci Steinhardt & Fader, Cherry Hill, N.J.
Para Galetta: George Otlowski, Esq., Perth Amboy, N.J.
Para Petersack-Kunz: Patricia M. Garrett, Esq., Burlington Township, N.J.

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