TRENTON – El Attorney General Christopher S. Porrino anunció que una ex investigadora del State Department of the Treasury admitió culpabilidad hoy por robar más de $75,000 procesando y aprobando fraudulentos reclamos en nombres de varios parientes y amigos.

Stephanie Hargrove, 39, de Willingboro, N.J., quien fue una principal investigadora de reclamos de la Division of Risk Management, admitió culpabilidad en segundo grado a robar por tomar ilegalmente ante el Juez de la Corte Superior Christopher J. Garrenger en Burlington County. Bajo la admisión de culpabilidad, el estado recomendará que ella sea sentenciada a 3 años en la prisión. Ella tiene que pagar restitución completa al estado. Además, ella tiene que renunciar a su trabajo y se le prohibirá permanentemente empleo público. Hargrove fue suspendida de su trabajo del estado después que fue cargada en Abril. La sentencia está programada para Marzo 23.

Los Deputy Attorneys General Mallory Shanahan y Jonathan Gilmore procesaron a Hargrove y aceptaron la admisión de culpabilidad. Hargrove fue cargada en una investigación por el Division of Criminal Justice Corruption Bureau. El Attorney General Porrino encomendó a todos los detectives y abogados que trabajaron en el caso de parte del Corruption Bureau. Él también le dio las gracias al Department of the Treasury por referir el caso a la Division of Criminal Justice y por cooperar en la investigación.

Los investigadores de reclamos procesan estos por daños puestos contra los departamentos o divisiones del gobierno del estado, incluyendo negligencia. Hargrove, como una principal investigadora de reclamos, trabajó en una capacidad supervisora sobre los otros investigadores, pero ella también trataba reclamos como parte de su trabajo. Admitiendo culpabilidad, Hargrove dijo que, por un periodo de 5 años o más, ella procesó o aprobó en su capacidad de oficial un total de más de $75,000 de reclamos fraudulentos. Los reclamos fueron puestos en los nombres de parientes, amigos o conocidos de Hargrove. La investigación reveló que ciertas ganancias de falsos reclamos terminaron en las manos de Hargrove. Hargrove remitió y procesó falsos documentos para apoyar sus falsos reclamos, y también falsos reclamos, sabiendo que eran falsos. Estos reclamos fueron por varias pérdidas. Por ejemplo varios reclamos, envolvieron falsas aserciones que vehículos fueron erróneamente remolcados debido al inapropiado mantenimiento de los documentos del MVC, y otros individuos envueltos reclamando que niños puestos en las familias (foster children) por el Department of Children and Families seriamente dañaron sus casas.

“Hargrove corruptamente usó su autoridad como una investigadora de reclamos para robar grandes sumas de dinero para ella, sus parientes y sus amigos,” dijo el Attorney General Porrino. “Lo que hace este caso especialmente horrible es que ella tenía una obligación de prevenir el fraude, y en vez ella lo perpetró a costa de los contribuyentes.”

“Eradicar corrupción pública y proteger los dólares de los contribuyentes es una prioridad para nosotros, y urgimos a los miembros del público a que nos alerten confidencialmente si saben de empleados del gobierno que están cometiendo fraude o robos,” dijo Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Los que lo reporten pueden recibir hasta $25,000 si nos proveen con información que termine en la convicción de estos.”

El Attorney General Porrino y el Director Honig anotaron que individuos que reportan corrupción pública pueden recibir hasta $25,000 de recompensa. La Division of Criminal Justice tiene una línea gratis 866-TIPS-4CJ para que el público pueda llamar confidencialmente para reportarla. La información del Public Corruption Reward Program está puesta en este enlace: www.nj.gov/oag/corruption/reward-info.html

La fecha tope para reportar corrupción y posiblemente calificar para la recompensa bajo el Public Corruption Reward Program es Noviembre 15.

El Abogado Defensor:
Robin Lord, Esq., de Trenton, N.J.

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