NEWARK – Dado que las criptomonedas siguen apareciendo en los titulares de las noticias, el Fiscal General Christopher S. Porrino y la Oficina de Títulos, una dependencia de la División de Asuntos del Consumidor, recordaron hoy a los inversores de New Jersey que tengan precaución con las inversiones relacionadas con las criptomonedas.

“Las criptomonedas pueden ser la nueva tendencia en las inversiones, pero existen riesgos importantes asociados con las transacciones que involucran estas monedas predominantemente no reguladas”, dijo el Fiscal General Porrino. “Los inversores deben comprender por completo los tipos de monedas y transacciones que se les ofrecen antes de aceptar invertir”.

Las criptomonedas son un medio de intercambio que se crea y almacena electrónicamente en el blockchain, una base de datos de distribución pública que mantiene un registro permanente de las transacciones digitales. Las criptomonedas actuales comunes incluyen Bitcoin, Ethereum y Litecoin. A diferencia de la moneda tradicional, estas alternativas no tienen una forma física y típicamente no están respaldadas por activos tangibles. No están aseguradas ni controladas por un banco central u otra autoridad gubernamental, no se pueden intercambiar siempre por otros productos, y están sujetas a muy pocas reglamentaciones o a ninguna reglamentación.
Una encuesta de los reguladores de títulos estatales y provinciales de la Asociación de Administradores de Títulos de América del Norte (North American Securities Administrators Association, NASAA), de la cual es miembro la Oficina de Títulos, muestra que el 94 por ciento cree que existe un “alto riesgo de fraude” con las criptomonedas. Los reguladores fueron unánimes en su opinión de que se requieren más reglamentaciones para que la criptomoneda ofrezca mayor protección a los inversores.

“Debido al alto riesgo de fraude y algunas proyecciones de altos retornos, los inversores deben estar alertas y no tentarse a invertir en inversiones relacionadas con criptomonedas sin primero investigar detalladamente cualquier transacción”, dijo Sharon M. Joyce, directora en ejercicio de la División de Asuntos del Consumidor. “Comprender qué se vende es la mejor protección que tiene un inversor contra el fraude”.

El mes pasado, la NASAA identificó Ofertas de Moneda Inicial (Initial Coin Offerings. ICO) y productos de inversiones relacionados con criptomonedas como amenazas emergentes para los inversores en 2018. A diferencia de la Oferta Pública Inicial (Initial Public Offering, IPO) cuando una compañía vende acciones para recaudar capital, una ICO vende “tokens” para financiar un proyecto, habitualmente relacionado con el blockchain. El token probablemente no tenga valor en el momento de la compra. Algunos tokens constituyen o se pueden intercambiar por una nueva criptomoneda a lanzar por el proyecto, en tanto que otros otorgan a los inversores un descuento, o derechos iniciales sobre un producto o servicio propuesto que será ofrecido por el proyecto.

“Las transacciones que incluyen criptomonedas con frecuencia son complicadas y confusas, con una trayectoria no comprobada. No están destinadas a inversores con una baja tolerancia al riesgo o la volatilidad”, dijo Christopher W. Gerold, Jefe de la Oficina de Títulos. “El mejor consejo que podemos dar es que los inversores conozcan completamente los riesgos antes de invertir y actúen correctamente”.

La NASAA ofrece un breve video animado para ayudar a los inversores a comprender los riesgos asociados con las ICO y las criptomonedas. La NASAA y sus miembros advirtieron por primera vez a los inversores sobre los riesgos asociados con las criptomonedas en 2014.

Inquietudes comunes sobre las criptomonedas
A continuación se mencionan algunas inquietudes comunes que los inversores deben considerar antes de invertir en cualquier oferta que contenga criptomonedas:

• La criptomoneda está sujeta a supervisión regulatoria, susceptible de violaciones de seguridad informática o piratería, y no existen recursos en caso de que la criptomoneda desaparezca.
• Las cuentas de criptomonedas no están aseguradas por la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), que asegura los depósitos bancarios de hasta $250,000.
• La alta volatilidad de las inversiones en criptomonedas las vuelve inadecuadas para la mayoría de los inversores, especialmente quienes invierten para objetivos a largo plazo o el retiro.
• Los inversores en criptomonedas dependen altamente de compañías no reguladas, incluidas algunas que pueden carecer de controles internos apropiados y pueden ser más susceptibles al fraude y el hurto que las instituciones financieras reguladas.
• Los inversores deberán confiar en la fortaleza de los sistemas de seguridad de su propia computadora, y los sistemas de seguridad provistos por terceros, para proteger las criptomonedas compradas contra el robo.

Indicadores comunes de fraude
La Oficina de Títulos también recuerda a los inversores que se mantengan atentos a estos indicadores comunes de fraude en las inversiones:

• Altos retornos “garantizados” sobre las inversiones. No existen los retornos garantizados sobre las inversiones, y no hay garantía de que la criptomoneda aumente de valor. Desconfíe de una persona que promete una tasa elevada de retorno sin riesgo, o con muy bajo riesgo.
• Ofertas no solicitadas. Un discurso de ventas no solicitado puede ser parte de un esquema de inversiones fraudulentas. Las oportunidades de inversión en criptomonedas se promocionan agresivamente mediante las redes sociales. Desconfíe de una comunicación no solicitada, es decir, que no la solicitó y no conoce al remitente, sobre una oportunidad de inversión.
• Parece demasiado bueno para ser cierto. Si el proyecto parece demasiado bueno para ser cierto, probablemente lo sea. Tenga cuidado con declaraciones exageradas sobre el éxito futuro del proyecto.
• Presión para comprar de inmediato. Dedique un tiempo a investigar una oportunidad de inversión antes de entregar su dinero. Tenga cuidado con la presión para actuar rápido o “involucrarse” de una nueva tendencia tecnológica.
• Vendedores no licenciados. Muchos esquemas fraudulentos de inversión incluyen a personas no licenciadas o empresas no registradas. La Oficina de Títulos puede ayudar a los inversores a investigar los antecedentes de las personas que venden o asesoran sobre la compra de una inversión.

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