NEWARK - El procurador general Christopher S. Porrino y la División de Asuntos del Consumidor anunciaron hoy que “Pep Boys”, la cadena minorista de autopartes y servicios a automóviles, acordó y se compromete corregir sus prácticas comerciales y pagar $80,000 para resolver una demanda en su contra por la que se acusaba a la cadena “Pep Boys” de estar involucrada en violaciones por ajustes de precios de mercaderías y otras prácticas comerciales desleales o engañosas en varias de sus  tiendas minoristas en todo el Estado.

Según una demanda civil presentada por el Estado, Pep Boys - Manny, Moe & Jack of Delaware, Inc., que realiza actividades comerciales bajo el nombre de “Pep Boys” en más de 40 tiendas minoristas en todo el Estado, vendió una cantidad importante de productos que el lector de código de barras de la caja registradora los marcaba a precios más altos que los precios publicados en donde se mostraban esos productos para la  venta; o el precio final no estaba claramente marcado, ya sea en el producto o en donde se lo ofrecía para su venta.

“Las compras al por menor no deben ser un juego de adivinanzas para los consumidores, que se encuentran obligados a esperar hasta que el lector del código de barras en la caja registradora escanee un artículo para averiguar cuánto cuesta”, dijo el procurador general Porrino. “Estamos complacidos de que Pep Boys haya aceptado llegar a un acuerdo para cumplir con la ley y brindar a los consumidores de Nueva Jersey la información precisa de los  precios que el consumidor necesita conocer para comparar precios y tomar decisiones bien fundamentadas sobre cómo gastar su dinero”.

En una sentencia definitiva por consentimiento que resuelve la demanda entablada por el Estado, Pep Boys aceptó implementar un programa dirigido a monitorear la precisión de la fijación de precios en sus tiendas; realizar auditorías periódicas de sus precios; y llevar un registro de las auditorías realizadas que estará a disposición de la División para su inspección. Pep Boys también brindará cursos de capacitación a sus gerentes generales y demás empleados para garantizar el cumplimiento de las políticas de precios. Asimismo, Pep Boys designará un coordinador de la empresa encargado de supervisar el programa de cumplimiento.

“Los métodos de vigilancia interna que Pep Boys acordó implementar ayudarán a garantizar que los precios publicados de Pep Boys y la lectura del código de barras de dichos artículos sean exactos”, dijo Sharon M. Joyce, directora interina de la División de Asuntos del Consumidor. “La División continuará realizando controles al sector de compras minoristas de Nueva Jersey para proteger a los consumidores de toda práctica comercial injusta o engañosa”.

Pep Boys es la última de siete tiendas minoristas de repuestos automotrices de Nueva Jersey que debía satisfacer las acusaciones de violaciones de precios que resultaron de una investigación conjunta realizada por la Oficina de Protección al Consumidor y la Oficina de Pesos y Medidas (“OWM” y “OCP”, respectivamente, por sus acrónimos en inglés) en 2015.

Las inspecciones a las tiendas de Pep Boys en East Brunswick, Union, Roselle, Caldwell, Verona y Woodbury revelaron que una gran cantidad de productos, desde aromatizantes hasta limpiadores de ruedas, violaba las leyes de precios de los productos.

Además, una inspección realizada a la tienda Pep Boys en Piscataway, comprobó que la tienda realizaba y aplicaba sobreprecios a algunos consumidores por reparaciones automotrices innecesarias; y hacía afirmaciones engañosas o falsas referente a la necesidad de ciertas reparaciones.

Bajo los términos convenidos en la sentencia definitiva por consentimiento, Pep Boys reembolsará a seis consumidores un total de $2,561,72 por reparaciones que fueron innecesarias y/o a las que se le aplicaron sobreprecio. La compañía también pagará una sanción administrativa de $60,000 y le reembolsará al Estado $14,462.42 en honorarios de abogados y $2,975,86 por los costos de investigación.

El investigador Patrick Mullan de la Oficina de Protección al Consumidor y el Supervisor de Ejecución John McGuire de la Oficina de Pesos y Medidas fueron los responsables de llevar adelante la investigación de Pep Boy y otras investigaciones a minoristas de autopartes.

El subprocurador general Russell M. Smith, Jr. de la la Fiscalía por Fraude en defensa del consumidor dentro de la División de Leyes representó al Estado en el caso de Pep Boys y en otros asuntos de minoristas de autopartes. 

Todo consumidor que considere que ha sido engañado o estafado por una empresa, o que sospeche que exista cualquier otro tipo de abuso al consumidor, puede presentar una queja en línea ante la División de Asuntos del Consumidor del Estado en su sitio website o llamando al 1-800-242-5846 (llamada gratuita dentro de Nueva Jersey) o al 973-504- 6200.

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