TRENTON – El Fiscal General Gurbir S. Grewal y la Oficina del Procurador de Fraude en Seguros anunciaron hoy que un médico especialista en manejo del dolor del Condado de Passaic ha sido acusado por el delito de conspiración y lavado de dinero en primer grado, presuntamente, por registrar más de $4.4 millones en facturas fraudulentas por servicios a compañías de seguros, que le habrían pagado una suma superior a $500,000 por el esquema de comisiones ilegales que él operaba.
El Dr. Todd Koppel, de 51 años, residente de la Ciudad de Nueva York, quien dirigía la institución “Garden State Pain Management” (“GSPM” por su acrónimo en inglés) en Clifton, NJ, presuntamente habría pagado más de $190,000 en comisiones ilegales a cinco quiroprácticos a cambio de la remisión de más de 790 pacientes a su centro de manejo del dolor entre 2006 y 2016.
Tres de esos quiroprácticos han admitido haber participado de este montaje y recibido comisiones ilegales por parte de Koppel. La investigación aún se encuentra en proceso.
Koppel es el último médico acusado en conexión a una investigación en proceso por parte del Grupo de Trabajo de Sobornos Comerciales del Fiscal General, el cual fue conformado en enero de 2016 para abordar el fraude comercial en la industria de la salud.
Este grupo de trabajo, que incluye fiscales generales interinos y detectives de la Oficina de la División de Justicia Criminal de Crímenes Financieros y Computacionales, así como a la Oficina del Procurador de Fraude en Seguros, han desmantelado una empresa criminal de alcance estatal en la que varios médicos reciben cientos de miles de dólares en comisiones ilegales, valoradas en millones de dólares, a cambio de derivar pacientes a otros doctores y proveedores de servicios médicos.
“A través de su ardua e ininterrumpida labor, el Grupo de Trabajo de Sobornos Comerciales ha identificado y desmantelado, una vez más, otra indeseable alianza de estafadores médicos que trataban a los pacientes como títeres que eran comprados y vendidos para lograr una comisión”, dijo el Fiscal General Grewal. “Como el presunto operador de esta organización criminal, el Dr. Koppel no solo hurtó cientos de miles de dólares de las compañías de seguros sino que, además, le habría negado a los pacientes su derecho a ser tratados por médicos cuyas decisiones profesionales no estuvieran afectadas por pura codicia”.
De acuerdo a la denuncia, durante un periodo de más de 10 años Koppel habría facturado a varias compañías de seguros más de $4.4 millones por tratamientos médicos para pacientes que habrían sido derivados a él por los cinco quiroprácticos. Al enviar las reclamaciones fraudulentas, Koppel habría omitido el hecho de que los tratamientos habrían sido el resultado de un esquema de comisiones ilegales. Koppel recibió más de $500,000 en pagos por parte de las compañías de seguros derivados de esta actividad delictiva. De acuerdo a la denuncia, los fondos obtenidos habrían sido depositados a las cuentas bancarias de GSPM y luego trasladados a las cuentas bancarias personales de Koppel, quien presuntamente usó parte de las ganancias mal habidas para generar efectivo para pagar más comisiones ilegales.
“Los esquemas de comisiones ilegales de este tipo son una forma de fraude en seguros que se esparce como el cáncer a lo largo de la industria de la salud, poniendo cada vez más pacientes ingenuos en manos de médicos que los utilizan como vacas lecheras para incrementar los servicios sujetos de cobro”, afirmó el Procurador Interino de Fraude en Seguros Iu. “Nuestro Grupo de Trabajo de Sobornos Comerciales continuará siguiéndole el rastro a los dineros sucios que pasan de un médico corrupto a otro hasta que cada uno de ellos sea procesado por este bochornoso abuso a la confianza que sus pacientes depositan en ellos. Le rogamos a cualquier persona que sospeche de este tipo de actividad corrupta en la industria de la salud que se contacte de forma anónima con nuestro grupo de trabajo en la línea 866-TIPS-4CJ”.
Tres quiroprácticos involucrados en el esquema de fraude han admitido recibir comisiones ilegales por parte de Koppel. Los tres habrían aceptado previamente cargos relacionados con otras redes de comisiones médicas ilegales. Estos son:
- Phillip Potacco, ex director del “South Orange Trauma and Rehab Center” (SOTC, por su acrónimo en inglés) en South Orange, quien se declaró culpable en un esquema de comisiones ilegales que involucraba a SOTC.
- Dr. Ronald Hayek, ex director del “Union Wellness Center” en Totowa, quien se declaró culpable en un esquema de comisiones ilegales que involucraba centros de imágenes diagnósticas en North Jersey.
- Dr. Brian Beagin, un quiropráctico de Woodland Park quien se declaró culpable de conspiración y fraude por reclamaciones de salud (2º grado) por su participación en un esquema de comisiones ilegales en que resultaron involucrados varios centros de imágenes diagnósticas en North Jersey.
En una denuncia presentada por el Gran Jurado estatal en Trenton la semana pasada, Koppel fue acusado por:
- Conspiración (1º grado),
- Lavado de dinero (1º grado)
- Mala conducta por parte de un Oficial Corporativo (2º grado)
- Hurto por Engaño (2º grado)
- Fraude por Reclamaciones en Salud (2º grado)
- Intento de Hurto por Engaño (2º grado)
- Soborno Comercial (5 cargos, 3º grado)
- Conducta Delictiva (6 cargos, 3º grado)
Los cargos son solamente acusaciones, y el acusado se presume inocente hasta que se demuestre lo contrario. Los delitos de primer grado conllevan una sentencia de 10 a 20 años en prisión estatal y una multa de hasta $500,000. Los cargos de segundo grado conllevan una sentencia de cinco a 10 años en prisión estatal y una multa de hasta $150,000. Los delitos de tercer grado conllevan una sentencia de tres a cinco años en prisión estatal y una multa penal de hasta $15,000.
El caso fue presentado al gran jurado por los Fiscales Generales Interinos Colin Keiffer y Charles Wright de la Oficina del Procurador de Fraude en Seguros, en conjunto con el Fiscal General Interino Brian Faulk de la Oficina de la División de Justicia Criminal de Crímenes Financieros y Computacionales.
El Tte. Anthony Butler, la Tte. Lisa Shea, la Detective Wendy Berg, el Detective John Campanella, la Detective Grace Proetta, la Detective Kimberly Allen, el Detective John Neggia, la Analista Bethany Schussler, la Analista Rita Gillis, la Analista Theresa Worthington, y la Jefe Auxiliar de Oficina Christina Runkle, todos ellos miembros del Grupo de Trabajo en Sobornos Comerciales, conducen y coordinan la investigación para la Oficina del Procurador de Fraude en Seguros bajo la supervisión de la Jefe de Oficina Cheryl Maccaroni y la Jefe de Oficina Interina Jillian Carpenter, así como del Jefe de Oficina Interino Mark Kurzawa, de la Oficina de la División de Justicia Criminal de Crímenes Financieros y Computacionales. Adicionalmente se recibió el apoyo de la Supervisora de Auditoría en Criminalística Forense Debra Lewaine y del Auditor en Criminalística Forense Michael Birnie, ambos de la Oficina de Investigación de Delitos del Departamento del Tesoro, y de la Oficina Nacional de Delitos en Seguros.
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