TRENTON -- El fiscal general Gurbir S. Grewal anunció que tanto el líder como otro miembro de la red se declararon culpables hoy en conexión con una red de narcotráfico en Newark vinculada a la pandilla de los Latin Kings. Se presentaron cargos contra los acusados en la "Operation Peddling Misery" ("Operación Tráfico de Miseria"), una investigación realizada por la Policía Estatal de Nueva Jersey y la División de Justicia Criminal que se centró en una organización violenta de distribución de narcóticos que traficaba grandes cantidades de heroína y cocaína en crack. Otros dos miembros de la red se declararon culpables previamente.
Los siguientes individuos se declararon culpables ante la jueza Nancy Sivili, del Tribunal Superior en el condado de Essex:
- Japhet Lopez, alias "King Japhet", de 33 años de edad, residente de Newark, quien dirigía la empresa de crimen organizado, se declaró culpable hoy de conspiración para cometer extorsión y estafas, y se encara a una sentencia recomendada de 15 años en la prisión estatal, incluyendo un período de 7 ½ años de inelegibilidad de libertad condicional.
- Kiele Lopez, alias "King Forty", de 22 años de edad, residente de Newark, quien era el hombre de confianza de Japhet Lopez, se declaró culpable hoy de conspiración para cometer extorsión y estafas, y se encara a una sentencia recomendada de siete años en la prisión, incluyendo un período de inelegibilidad de libertad condicional equivalente al 85 por ciento de la sentencia impuesta.
- Carlos Rodríguez, alias "King Future", de 35 años de edad, residente de Newark, se declaró culpable el día jueves, 29 de marzo, de conspiración para cometer extorsión y estafas, y se encara a una sentencia recomendada de ocho años en la prisión estatal, incluyendo un período de inelegibilidad de libertad condicional equivalente al 85 por ciento de la sentencia impuesta.
- Luis Diaz, de 27 años de edad, alias "King Stevie", y residente de Newark, se declaró culpable el 9 de marzo de distribución de cocaína en una zona escolar, y se enfrenta a una sentencia recomendada de ocho años en la prisión, incluyendo cuatro años de inelegibilidad de libertad condicional.
Japhet y Kiele Lopez ocupaban los cargos directivos principales en la sede regional de Newark de la pandilla "Almighty Latin King and Queen Nation" (ALKQN, por sus siglas en inglés). Japhet Lopez se desempeñaba como la Segunda Corona, o "Cacique" de ALKQN, y solía ser la Tercera Corona, o "Caudillo", actuando como jefe de seguridad. La imposición de sentencia condenatoria para los cuatro acusados está prevista para el 25 de mayo.
La fiscal general adjunta Jamie Picard aceptó las declaraciones de culpabilidad en nombre del Despacho de Delito Organizado de la División de Justicia Criminal. Se acusó formalmente el 13 de julio de 2017 a los cuatro hombres, al igual que a otros 11 individuos acusados. La acusación formal proviene de una investigación realizada por la Unidad Norte de Delito Organizado y Pandillas de la Policía Estatal de Nueva Jersey y por la División de Justicia Criminal, asistidas por la Comisaría del condado de Essex, el Departamento de Policía de Newark y la Junta de Libertad Condicional del Estado de Nueva Jersey. La investigación reveló que la pandilla Latin Kings operaba un sindicato criminal que supuestamente empleaba la violencia para defender su territorio y golpeaba con regularidad a sus miembros a modo de "disciplina" en caso de desobedecer las reglas de la pandilla o las órdenes de sus líderes.
"Enviaremos a la prisión a los líderes de esta red pandillera de drogas, donde no podrán propagar la adicción en Nueva Jersey con su tráfico de heroína y cocaína, ni difundir en Newark la violencia armada debido a sus mortíferas batallas territoriales", dijo el fiscal general Grewal. "La lucha contra la epidemia de la adicción a las drogas y la reducción del delito violento son dos de mis principales prioridades como Fiscal General, e investigaciones como ésta hacen frente a ambas plagas".
"Por medio de esta investigación de gran alcance, hemos presentado cargos contra toda la jerarquía de este sindicato de drogas, desde los líderes principales de los Latin Kings en Newark hasta los traficantes callejeros", dijo Elie Honig, director de la División de Justicia Penal. "Dichas declaraciones de culpabilidad conllevan extensas penas de prisión, y esperamos enviar a la prisión a otros miembros de la red en los próximos meses".
"Los líderes de esta pandilla de los Latin Kings eran tan crueles y despiadados que golpeaban brutalmente a sus propios miembros que se pasaban de la raya, y estaban dispuestos a matar a fin de defender su territorio de narcotráfico," dijo el coronel Patrick Callahan, superintendente interino de la Policía Estatal de Nueva Jersey. "Estas declaraciones de culpabilidad son el resultado de la excelente labor investigativa de la Unidad de Pandillas y Delito Organizado de la Policía Estatal, así como de nuestros socios de la Oficina del Fiscal General, cuyo trabajo incansable ha asegurado que estos hombres no tendrán la libertad de merodear por las calles de Newark durante muchos años".
Se presentaron cargos contra Japhet Lopez, Kiele Lopez, Carlos Rodriguez y tres hombres adicionales --Justin Rodríguez, Israel Carreras, y Julio Bernabe-- en conexión con el constreñimiento ilegal e intento de robo a mano armada de un miembro de los Triniterios, o 3NI, una pandilla rival, el 5 de mayo de 2016. Dichos individuos presuntamente arrastraron a la víctima al sótano de un edificio de apartamentos ubicado en 223 Mount Prospect Avenue en el norte de Newark, el cual servía de bastión para los Latin Kings, donde lo inmovilizaron y lo golpearon. Durante dicho incidente, Luis Alequin, un miembro de la pandilla de los Latin Kings, resultó muerto a tiros en una escalera del edificio por individuos de quienes se sospechaba su asociación con la víctima de robo y quienes vinieron a buscarlo. La víctima del robo escapó cuando sonaron los disparon, y huyó por una puerta trasera del edificio.
Durante la investigación, los métodos de vigilancia en 223 Mount Prospect Avenue captaron la venta de cientos de pliegues de cera de heroína por miembros de la red de drogas, así como la venta de cocaína en crack. Además, los métodos de vigilancia en 38 May Street (un edificio de apartamentos donde Kiele López vivía con Yaritza Pérez, su novia, a quien también se acusó formalmente) captaron la venta de cientos de frascos de cocaína en crack por miembros de la red, así como la venta de heroína. Al llevarse a cabo órdenes de allanamiento en dichos lugares y en los hogares de otros miembros de la pandilla, se incautaron cuatro pistolas, incluyendo dos pistolas alteradas, más de 300 pliegues de cera de heroína, más de 100 frascos de cocaína en crack, y copias del manifiesto de los Latin Kings, y otra literatura pandillera y otros implementos relacionados con drogas.
La fiscal general adjunta Jamie Picard presentó la acusación formal ante el gran jurado estatal en nombre del Despacho de Pandillas y Crimen Organizado de la División de Justicia Criminal, bajo la supervisión de Annmarie Taggart, jefe interina del despacho, y de Lauren Scarpa Yfantis, jefe del despacho. El fiscal general Grewal elogió a dichos fiscales, al igual que a todos los miembros de la Unidad Norte del Despacho de Pandillas y Crimen Organizado de la Policía Estatal de Nueva Jersey que llevaron a cabo la investigación, en particular a los detectives principales: Detective Scott Sanders y Detective Paul Chiaramonte. El fiscal general Grewal también agradeció a los miembros del Despacho de Narcóticos de la Comisaría del condado de Essex, al 2do precinto del Departamento de Policía de Newark, y a la unidad de investigación de pandillas de la Junta de Libertad Condicional del Estado de Nueva Jersey por su valiosa asistencia en la investigación.
Abogados defensores:
En representación de Japhet Lopez: Marco Laracca, Esq., Bio & Laracca, P.C., Orange, N.J.
En representación de Kiele Lopez: Christopher Dunn, Esq., Scotch Plains, N.J.
En representación de Carlos Rodríguez: John McGovern, Esq., Scranton, Pa.
En representación de Luis Diaz: Jason LeBoeuf, Esq., Newark, N.J.
Siga la New Jersey Attorney General’s Office en línea en Twitter, Facebook, Instagram & YouTube. Los enlaces a la media social proveídos son para referencia solamente. La New Jersey Attorney General’s Office no apoya ningún sitio web, compañías o aplicaciones que nos son del gobierno.
### |