ATLANTIC CITY -- El fiscal general Gurbir S. Grewal anunció la acusación formal de tres supuestos traficantes neoyorquinos de heroína, como resultado de una investigación llevada a cabo por miembros del Equipo Operativo de Atlantic City y agentes federales de la Unidad de Investigaciones del Departamento de Seguridad Nacional ICE (HSI, siglas en inglés), la cual resultó en una incautación de 3 kilos de heroína en Atlantic City el año pasado.

El Despacho de Delitos Especializados de la División de Justicia Criminal obtuvo ayer una formulación de cargos por un gran jurado, en la que se acusa a los siguientes hombres con cargos (en el primer grado) de posesión de heroína con la intención de distribuirla, conspiración para distribuir heroína (en el segundo grado), posesión de heroína con la intención de distribuirla en un área de 500 pies del Malecón (Boardwalk) de Atlantic City (en el segundo grado), y posesión de heroína (en el tercer grado):

• Steven Rodriguez, de 23 años de edad y residente de Queens, N.Y.,
• Edwin Gomez, de 32 años de edad y residente de Brooklyn, N.Y., y
• Steven Torres, de 25 años de edad y residente de Brooklyn, N.Y.

Los tres individuos fueron arrestados en junio de 2017 en Atlantic City por miembros del Equipo Operativo de Atlantic City (ACTF, siglas en inglés) -- encabezado en este caso por el Departamento de Policía del Municipio de Egg Harbor -- y por agentes federales de HSI.  Una investigación realizada por los organismos asociados reveló que una organización de narcotráfico transportaba grandes cantidades de heroína desde la Ciudad de Nueva York hacia Atlantic City.  Por medio de la investigación, las agencias desarrollaron información que indicó que los tres acusados se hallaban supuestamente planificando la entrega de una vasta cantidad de heroína a una ubicación en la cuadra adyacente a la playa de Saint James Place.

Torres y Gomez fueron arrestados cuando llegaron a un estacionamiento en Saint James Place el 15 de junio de 2017, aproximadamente a la 1 p.m.  Se confiscaron aproximadamente 3 kilogramos de heroína, envuelta en bolsas plásticas, de la van que los individuos operaban.  Rodriguez fue arrestado en las cercanías mientras se hallaba en un vehículo todo terreno (SUV).  Éste último manejó al área junto con Gomez y participó en la entrega de la heroína.

El equipo ACTF incluye a la División de Justicia Criminal, a la Policía Estatal de Nueva Jersey, a la Junta estatal de Libertad Condicional, a la Oficina del Fiscal del condado de Atlantic, a la Comisaría del condado de Atlantic, al Departamento de Policía de Atlantic City, a la Oficina del Fiscal del condado de Ocean, al Departamento de Policía del Municipio de Little Egg Harbor, y al Departamento de Policía de Brigantine.  El equipo operativo se asocia frecuentemente con la Unidad HSI de Cherry Hill, el Despacho de Control de Bebidas Alcohólicas, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE.UU., y la Administración de Control de Drogas de EE.UU.

"Las muertes a causa de heroína se han duplicado a mayor grado en los últimos cinco años, a medida que la epidemia de opiáceos se ha aferrado en Nueva Jersey, y los que impulsan esta crisis mortífera son los presuntos suministradores, tales como estos acusados, que traen cantidades grandes de heroína a nuestro estado", dijo el fiscal general Grewal. "Nuestro nuevo despacho de NJ CARES supervisa un ataque polifacético a la epidemia de opiáceos, en el que también se enfatizan estrategias de prevención y tratamiento, pero continuamos comprometidos totalmente a realizar estos esfuerzos colaborativos de orden público a fin de interceptar a narcotraficantes importantes".

"La heroína que se confiscó en este caso pudo haber sido recortada y empaquetada para que produjera unas 60,000 dosificaciones, una cantidad suficiente para cada persona que vive en Atlantic City y el municipio aledaño de Pleasantville", dijo Elie Honig, director de la División de Justicia Criminal.  "El Equipo Operativo de Atlantic City ha resultado altamente efectivo en movilizar recursos de las fuerzas policiales, en cooperación con sus socios a nivel federal, a fin de reducir el tráfico de drogas y la violencia con armas de fuego en Atlantic City y en sus alrededores".

"Si esta confiscación masiva evitó tan solo una muerte o sobredosis, o impidió que tan solo una persona cayera víctima a la adicción, entonces tuvo exito", dijo el coronel Patrick Callahan, superintendente interino de la Policía Estatal de Nueva Jersey. "Resta aún mucho más trabajo por hacer, pero nuestra determinación es más firme que nunca en cuanto a trabajar de forma cooperativa con todos nuestros socios, a la hora de combatir esta crisis en todos los frentes".

"Este caso demuestra que se perseguirá a aquellas personas involucradas en la distribución de narcóticos hasta el mayor grado permitido por la ley", dijo Brian Michael, agente especial a cargo en la Unidad de Newark de Investigaciones (HSI) del Departamento de Seguridad Nacional. "Este esfuerzo multi institucional derribó una organización que habría traido grandes cantidades de heroína a nuestro estado, el cual ya se encuentra devastado por la epidemia de opiáceos".

El cargo en el primer grado conlleva una sentencia entre 10 a 20 años en la prisión estatal, y una multa de hasta $500,000.  El cargo en el segundo grado conlleva una pena de 5 a 10 años en la prisión estatal y una multa de hasta $150,000, mientras que el cargo en el tercer grado conlleva una pena de tres a cinco años de prisión, y una multa de hasta $75,000.  Este documento inculpatorio es de carácter acusatorio solamente, y los acusado son presuntamente inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad.

El fiscal general adjunto James Ruberton, del Despacho de Delitos Especializados de la División de Justicia Criminal, presentó la acusación formal ante el gran jurado en nombre del Equipo Operativo de Atlantic City.  El fiscal general Grewal elogió a todos los miembros del Equipo Operativo de Atlantic City que trabajaron en la investigación, así como los agentes especiales del Despacho de HSI en Cherry Hill, bajo la supervisión colectiva de Richard Reinhold, agente residente a cargo.  El detective Thomas McAnney del Departamento de Policía del Municipio de Little Egg Harbor encabezó la labor investigativa en el caso a favor del Equipo Operativo de Atlantic City, bajo la supervisión del detective sargento Ephraim Santiago, de la Policía Estatal de Nueva Jersey..

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