TRENTON – El fiscal general Gurbir S. Grewal anunció que un ex investigador de reclamaciones del Departamento de Tesorería estatal fue condenado a prisión hoy por robar $78,000 por el procesamiento y/o la aprobación de reclamaciones fraudulentas a nombre de varios parientes y amigos.
Stephanie Hargrove, de 40 años, residente de Willingboro, N.J., que anteriormente era una investigadora de reclamaciones importantes para la División de Gestión de Riesgos, fue condenada a tres años de prisión estatal por el juez del Tribunal Superior Mark P. Tarantino en el condado de Burlington. Hargrove se declaró culpable el 20 de septiembre de 2017 de hurto por posesión ilícita en segundo grado. Ella deberá pagar la restitución total al estado por la cantidad de $78,022. También perdió su empleo en el estado y está permanentemente destituida para ejercer cargos públicos. Hargrove fue suspendida de su trabajo con el estado después de que la acusaran en abril de 2017.
Los fiscales generales adjuntos Mallory Shanahan y Jonathan Gilmore, procesaron a Hargrove y gestionaron el procedimiento de sentencia. Hargrove fue acusada en una investigación por el Despacho de Corrupción de la División de Justicia Criminal. El fiscal general Grewal elogió a todos los detectives y abogados que trabajaron en el caso a favor del Despacho de Corrupción. También agradeció al Departamento de Tesorería por referir el asunto a la División de Justicia Criminal y cooperar en el transcurso de toda la investigación.
Los investigadores de reclamos procesan las reclamaciones por daños y perjuicios presentados contra los departamentos o divisiones del gobierno estatal, incluidas las demandas por daños y perjuicios. Hargrove, como investigadora de reclamaciones importantes, trabajó en calidad de supervisora observando a otros investigadores de reclamaciones, pero también manejaba su propia carga de casos.
Al declararse culpable, Hargrove admitió que, durante un período de cinco años o más, procesó o aprobó en su capacidad oficial un total de $78,022 dólares en reclamaciones fraudulentas. Los reclamos fueron presentados a nombre de familiares, amigos y conocidos de Hargrove. La investigación reveló que Hargrove recibió las ganancias de ciertas reclamaciones falsas. Hargrove presentó y / o procesó documentos de soporte falsos, así como los reclamos falsos, a sabiendas de que eran falsos.
Las reclamaciones presentadas fueron por diversos daños. Por ejemplo, varios reclamos involucraban aseveraciones falsas de que los vehículos fueron remolcados injustamente debido a registros incorrectos por parte del MVC, y otros involucraron a individuos que alegaban que los niños adoptivos colocados en sus casas por el Departamento de Niños y Familias dañaron seriamente sus hogares.
"Permaneceremos vigilantes en nombre de los contribuyentes de New Jersey para asegurar que los empleados públicos que explotan ilegalmente sus posiciones para el beneficio personal sean expuestos públicamente y rindan cuentas", dijo el fiscal general Grewal. "La conducta de esta acusada fue especialmente corrupta, porque se enriqueció a sí misma y a otros cercanos a ella, cometiendo el mismo tipo de fraude para cuya prevención precisamente se le contrató."
"Erradicar la corrupción pública y proteger los dólares de los contribuyentes es una prioridad para nosotros, e instamos a los miembros del público a que nos alerten confidencialmente si son conscientes de fraude o robos cometidos por empleados del gobierno", dijo Elie Honig, de la División de Justicia Criminal. "Los informantes pueden recibir una recompensa de hasta $25,000 si nos proporcionan información que conduzca a una condena".
El fiscal general Grewal y el director Honig señalaron que las personas que denuncian la corrupción pública pueden recibir hasta una recompensa de $25,000. La División de Justicia Criminal tiene una línea de información gratuita, 866-8477-425 para que el público informe confidencialmente la corrupción pública. La información sobre el programa de recompensa de corrupción pública se publica en este enlace: www.nj.gov/oag/corruption/reward-info.html
Abogado defensor:
Robin Lord, Esq., de Trenton, N.J.
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