5 de septiembre, 2018 - Fondos estatales para importantes obras de rehabilitación de apartamentos en Newark

 Para difusión inmediata: Wednesday, 5 de septiembre, 2018

Con los fondos destinados al Garden Spires y al Spruce Spires se mejorarán las condiciones de vivienda de más de 650 familias

Newark, NJ –Hoy, funcionarios del Estado y líderes comunitarios se reunieron para comunicar que se proveerán más de $172 millones en fondos para la rehabilitación del Garden Spires y del Spruce Spires, dos complejos de viviendas de alquiler multifamiliares que se encuentran deteriorados y casi inhabitables, y afectados por años de negligencia y trasgresiones al código de construcción. La rehabilitación prevista por el nuevo propietario, Omni America, LLC, será capitalizada y financiada por el Estado, y saneará todas las violaciones de seguridad anteriores y se mejorará la calidad de vida de más de 650 hogares que viven en los complejos de viviendas públicas.

«Hoy se imprime un giro decisivo en la vida de los residentes del Garden Spires y Spruce Spires tras años de deterioro y condiciones de vida deplorables que han tenido que tolerar», dijo la Vicegobernadora Sheila Y. Oliver, Comisionada del Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey (DCA). «Hoy ocurre un nuevo amanecer, ya que esta Administración, en asociación con la ciudad de Newark y el nuevo propietario, se compromete a proporcionar a los residentes un lugar seguro y decente para vivir».

En ambos edificios se han acumulado cientos de violaciones al código de prevención de incendios, tales como ausencia de detectores de humo, mal funcionamiento de letreros de salidas de escape y de puertas cortafuego, agujeros en muros con clasificación contra fuego, y falta de cierres de válvulas en los hidrantes. Otras violaciones del código de construcción abarcan el mantenimiento inapropiado de los sistemas de calefacción y agua caliente, la falta de protectores en ventanas para los niños, las fugas de agua en las unidades de vivienda, los problemas de seguridad de los edificios y apartamentos, las infestaciones, y las averías en artefactos eléctricos y plomería y en los electrodomésticos de cocina, resultando en más de 2700 violaciones para con el Estado, citadas por el DCA.  La ciudad de Newark también ha enviado citaciones a los edificios por cientos de trasgresiones, y presentó una demanda contra el propietario anterior, First King Properties LLC.

«Durante mis días como defensor de la vivienda en edificios, tal como el Garden Spires, y más tarde como alcalde de Newark, pude observar personalmente los desafíos que enfrentan las familias al tratar de satisfacer esta necesidad humana esencial. Todos debemos comprometernos a lograr que todos y cada uno de los residentes de Newark gocen de dignas condiciones de vida segura y protegida, y, hoy, con este comunicado, se da un paso adelante en el cumplimiento de esa obligación».

Como parte de su programa Protect our Kids! Campaign, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD), también anunció hoy que ha logrado un acuerdo de conciliación con First King Properties LLC y 117 South Fourth Street Realty, por no haber proporcionado condiciones de vivienda decentes, seguras y sanitarias a sus residentes. El HUD ofrece asistencia de alquiler con base en proyectos de la Sección 8 para 350 unidades de vivienda del Garden Spires y para 112 unidades de vivienda del Spruce Spires.

Los anteriores propietarios y gerentes de los apartamentos Garden Spires --viviendas de asistencia del Gobierno federal-- están obligados a pagar $800 000 en penas civiles por no cumplir con la Norma de advertencia sobre plomo del HUD y la Regla de vivienda libre de plomo. El HUD emitió avisos previos a los propietarios y administradores de los apartamentos Garden Spires informándoles que habían incumplido en proporcionar vivienda digna, segura y sanitaria, y que no se ajustaron a las regulaciones sobre Lead Safe Housing Rule y Lead Disclosure Rule.

«Este es un grandioso día para los residentes del Garden Spires y del Spruce Spires, quienes han tolerado condiciones deplorables durante mucho tiempo, pero que finalmente disfrutarán de las viviendas que se merecen.  Como administradora regional del HUD, hemos declarado formalmente la guerra en Nueva York y Nueva Jersey a los propietarios ausentes que abusan del sistema y violan los principios de humanidad al no proteger a los niños contra el envenenamiento por plomo y al no proporcionar los estándares fundamentales de vivienda, según lo requerido por ley.  Quiero ofrecer mis felicitaciones al DCA de Nueva Jersey y a la HMFA de Nueva Jersey, al desarrollador Omni, y a los socios fiscales que hicieron esto posible; y un agradecimiento especial al senador Rice, a la ex senadora del Estado de Nueva Jersey, Jennifer Beck, y al Alcalde Ras Baraka, por impulsar la serie de eventos que nos trajeron hoy aquí», dijo Lynne Patton, Administradora Regional del HUD para Nueva York y Nueva Jersey. 

El Estado ha proporcionado a los nuevos propietarios fondos substanciales del Gobierno para extensas renovaciones interiores y exteriores. Estas mejoras fundamentales incluirán techos nuevos, pisos e iluminación; nuevos gabinetes, electrodomésticos y accesorios de cocina; nuevos muebles, fregaderos y mamparas de baño; y nuevos sistemas mecánicos del edificio, tales como calentadores de agua caliente, calderas y paneles eléctricos, así como un sistema de cogeneración para el Garden Spires. Las renovaciones también corregirán las violaciones preexistentes al código, anteriormente mencionadas en este comunicado de prensa.

«La situación actual de estos edificios refleja lo peor que hemos encontrado en nuestras inspecciones del Estado.  Lamentablemente, los inquilinos han sufrido durante años con pocas esperanzas de cambio», dijo el Director Ejecutivo de la Agencia de Financiamiento de Viviendas e Hipotecas de Nueva Jersey (NJHMFA), Charles A. Richen. «Hoy, ellos podrán ver pronto no sólo edificios sustancialmente rehabilitados, sino que un lugar que ellos pueden llamar orgullosamente “hogar”».

El Garden Spires, complejo multifamiliar construido en 1963, consta de dos edificios de 20 pisos ubicados en la First Street, adyacente a la Ruta 280, que proporcionan 544 apartamentos para familias. La NJHMFA está aportando $59.3 millones en financiamiento de su programa Conduit Bond al proyecto de rehabilitación de $135.3 millones de este complejo. Además de las mejoras ya señaladas, las obras incluirán la repavimentación del estacionamiento, la reparación de aceras y pasillos, y la actualización del sistema de alarma de seguridad, que abarca la instalación de alrededor de 400 cámaras de vigilancia de videograbación digital.  El complejo ofrecerá habitaciones comunitarias e instalaciones de lavandería.  

El Spruce Spires, construido en 1920, tiene 112 apartamentos distribuidos en cuatro edificios de cuatro pisos y uno de cinco pisos ubicados en la Spruce Street y Martin Luther King Boulevard. La NJHMFA otorgó $16.3 millones en financiamiento del programa Conduit Bond para el proyecto de rehabilitación del Spruce Spires de $37.2 millones. El trabajo incluirá la reparación de aceras y pasillos, la actualización del sistema de alarma de seguridad, y la instalación de aproximadamente 100 cámaras de vigilancia de video grabación digital.  

Además de la financiación proveniente del programa Conduit Bond, los edificios recibirán de la NJHMFA créditos impositivos del 4% para hogares de bajos ingresos, que proporcionarán a los proyectos $49.1 millones en capital privado adicional.

«Después de más de 50 años de negligencia y deterioro que ninguna entidad gubernamental individual pudo frenar, los residentes del Garden Spires se podrán recuperar de esas condiciones a través de un esfuerzo colaborativo que es llevado adelante  adelante por la ciudad de Newark, un nuevo gobernador y una nueva vicegobernadora comprometidos con el rescate de viviendas asequibles, la cooperación del HUD, los inquilinos que nunca dejaron de luchar por sus derechos y un desarrollador comprometido con la justicia social», dijo el alcalde de Newark, Ras J. Baraka. «Este tipo de colaboración es exactamente lo que se necesita para comenzar a resolver la crisis de vivienda asequible de la nación».

Ningún inquilino será desplazado durante el proceso de rehabilitación en ambos desarrollos. La rehabilitación del sitio durará aproximadamente de 12 a 18 meses en varias fases. La mayoría de los residentes podrán regresar a sus apartamentos al final de cada día. Se espera que las obras, en ambos edificios, sea completado en diciembre de 2019. El costo de la rehabilitación por unidad es de $87 500 para el Garden Spires y de $122 000 por unidad para el Spruce Spires.

Se le ha concedido también a la empresa Omni America, LLC un monto de $43 millones en créditos tributarios del programa estatal de Reurbanización y Crecimiento Económico (ERG, por sus siglas en inglés) de la Autoridad de Desarrollo Económico de Nueva Jersey (EDA) para proyectos de rehabilitación.

«Promover las inversiones en áreas donde más se necesitan es un componente clave de la visión del Gobernador Murphy para lograr una economía más fuerte y justa. En este caso, esa inversión significa un nuevo futuro y más firme para varios centenares de familias en la ciudad de Newark, dijo Tim Sullivan, Director Ejecutivo de la EDA. «Valoramos la alianza del DCA y la NJHMFA, y el liderazgo de la Vicegobernadora Sheila Oliver en el avance de este proyecto de gran impacto».

La empresa Omni America, LLC es propietaria y administradora experimentada de viviendas asequibles con más de 13 349 unidades ubicadas en Nueva York, Wyoming, Massachusetts, Nueva Jersey, Rhode Island, y en todo el sureste.

«Estamos muy contentos de trabajar con funcionarios municipales, estatales y federales para poder lograr las renovaciones tan necesarias que van a mejorar enormemente la calidad de vida de los residentes y elevar el bienestar de los edificios», dijo Eugene Schneur, Director General de Omni America LLC. «Agradecemos a todas las organizaciones gubernamentales y financieras que hicieron posible este acuerdo».

Para más información sobre la NJHMFA y sus programas, visite: www.njhousing.gov

Para más información sobre el DCA, visite: www.nj.gov/dca/