TRENTON, NJ – Como parte de las actividades de la Semana de Asistencia de Servicios Públicos, del 18 de octubre al 22 de febrero de 2021, la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey (NJBPU) y el Departamento de Asuntos Comunitarios (DCA) anunciaron la implementación de nuevas y más amplias medidas para brindar asistencia financiera a los residentes de Nueva Jersey que tengan atrasos en el pago de servicios públicos.

«Nueva Jersey está tomando varias medidas de ayuda para que los residentes no tengan que soportar las inclemencias del frío invernal; y queremos que sepan que el Estado ha ampliado la ayuda disponible para servicios públicos», dijo la vicegobernadora Sheila Oliver, quien se desempeña como comisionada del Departamento de Asuntos Comunitarios. «Estamos haciendo correr la voz esta semana de que, debido a la pandemia, se ha ampliado la elegibilidad para ayudar a más familias necesitadas. Incluso si usted antes no era elegible para recibir la ayuda, ahora le pedimos que la solicite». 

«Muchas personas en Nueva Jersey continúan recuperándose del efecto económico de la pandemia que resultó en pérdida de empleos e inseguridad laboral, particularmente en comunidades más afectadas y desatendidas», dijo Joseph L. Fiordaliso, presidente de la NJBPU. «Como resultado de este impacto en la economía de los hogares, los niveles de morosidad en el pago de las facturas de servicios públicos han alcanzado un punto histórico cuando cientos de miles de clientes no pueden cumplir con las obligaciones mensuales de pago de las facturas de servicios públicos». 

Desde el 18 de octubre, la NJBPU, el DCA y las empresas de servicios públicos regulados del estado han iniciado una amplia promoción de sus programas de asistencia y pago diferido para informar a los clientes que tal vez ignoren que existe asistencia disponible para facturas de servicios atrasadas. 

El período de gracia para los cortes de servicios públicos finalizará el 31 de diciembre de 2021, y partir de entonces se podrían desconectar los servicios públicos por falta de pago. Por ello es fundamental que si una persona tiene saldos pendientes de pago pida asistencia ahora mismo a los programas de ayuda de servicios públicos.

Durante la Semana de Asistencia de Servicios Públicos, la NJBPU y el DCA informarán en varios eventos sobre los programas de asistencia que existen en todo el estado, incluso en la Conferencia sobre Servicios Públicos que se celebrará de manera virtual para organizaciones sin fines de lucro, religiosas, cívicas y de otro tipo, con el propósito de alertar a la población sobre la fecha límite del 31 de diciembre y pedir que soliciten asistencia. 

Además, la NJBPU ha expandido temporalmente su programa USF dirigido a familias de ingresos moderados que enfrentaron un revés financiero durante la pandemia para que puedan recibir asistencia. Por ejemplo, una familia de cuatro personas puede ganar hasta $106,000 por año y tener derecho a participar en ese programa. Este brinda no solo créditos mensuales en facturas de electricidad y gas, sino que también permite la condonación de la deuda de energía a través del Programa Fresh Start del USF.  

Se modificaron los criterios de elegibilidad, con base en el ingreso, del programa LIHEAP del DCA del 200% del nivel federal de pobreza al 60% del ingreso medio estatal, conllevando un aumento del límite de ingresos para una familia de cuatro personas desde $4039.00 a $6439.00 del ingreso bruto mensual.

Esto permitirá que un mayor número de hogares califiquen para la ayuda de ambos programas.

Además, la semana pasada, el DCA envió cartas por correo a aproximadamente 350,000 hogares que tienen facturas de electricidad y gas natural vencidas para notificarles su posible elegibilidad para recibir asistencia para facturas morosas de servicios públicos. El Departamento pide que se solicite la ayuda de inmediato, una vez que se reciba la carta, ya que la asistencia está disponible solo por un tiempo limitado. 

El objetivo común de la Semana de Asistencia de Servicios Públicos es garantizar que si una persona se ha atrasado en pagar sus facturas, pueda encontrar ayuda a través de nuestros numerosos programas de asistencia:  

El Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) es federal y ayuda a los hogares cuyo ingreso es similar o inferior al 60% del Ingreso Medio Estatal ($77,272, familia de cuatro miembros), con lo siguiente:

·     Calefacción (electricidad, gas, suministro de combustibles y la incluida en el alquiler);

·     subsidios de emergencia para evitar interrupciones del servicio;

·     condonación de la deuda energética a través del American Rescue Plan; y

·     refrigeración médicamente necesaria en verano.

·     Más información disponible en: www.energyassistance.nj.gov  

El Fondo de Servicio Universal (USF) ofrece un crédito mensual de hasta $180 por mes sobre facturas de electricidad y gas para hogares cuyo ingreso es similar o inferior al 400% del Nivel Federal de Pobreza ($106,000, familia de cuatro miembros):

·     Costo de energía, según la fuente, sobre un cierto porcentaje de ingresos hasta un límite de $2160 por año. 

El programa Fresh Start del USF ofrece la condonación ilimitada de saldos vencidos de facturas de electricidad o gas a todo participante del USF con un saldo vencido de $60 o más:

·     Los clientes de Fresh Start deben pagar el total de sus facturas actuales cada mes durante 12 meses consecutivos para la condonación total de los saldos vencidos preexistentes.

·     Los clientes del USF con un saldo vencido de $60 son inscritos automáticamente en Fresh Start por su compañía de servicios públicos, si son elegibles.

·     Fresh Start es administrado por las empresas de servicios públicos. Si está inscrito, usted recibirá de su compañía de servicios públicos avisos sobre Fresh Start. Llame a su compañía de servicios públicos al número que figura en su factura para más información.

·     Si tiene quejas sobre el programa Fresh Start, que su compañía de servicios públicos no puede resolver, llame a NJBPU al 800-624-0241.  

Para solicitar ayuda al USF y LIHEAP: 

Visite: https: //njdca-housing/dynamics365portals.us/en-US/dcaid-services/

Marque el 2-1-1 para la línea directa del USF/LIHEAP las 24 horas del día, los 7 días de la semana (hay traducción disponible).

Encuentre más información sobre los programas en los siguientes sitios web:

www.energyassistance.nj.gov

www.nj.gov/dca/dcaid

www.nj.gov/bpu

Nota: El USF y LIHEAP hacen una selección automática de los clientes del Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP) y del Programa de Asistencia de Servicios Públicos Lifeline de Nueva Jersey. 

El programa de Pago de Asistencia para Gas y Electricidad (PAGE) proporciona subsidios de electricidad o gas, o ambos, de hasta $700 a clientes con saldos vencidos. Tienen derecho a la asistencia los hogares sin ingresos o con ingreso medio estatal (hasta $128,786 para una familia de cuatro miembros):

·     Los hogares elegibles por ingresos para el USF deben solicitar ayuda primero a este programa antes de pedir otra adicional al PAGE.

·     Los hogares deben tener saldos vencido de al menos $100 y no más de $15,000 o más en activos disponibles.

·     Los subsidios del PAGE pueden reducir los saldos, ayudar a restaurar el servicio, pagar los depósitos de garantía o las tarifas de reconexión.

·     Visitar njpoweron.org para verificar su elegibilidad y presentar la solicitud en línea o puede llamar sin recargo al 732-982-8710.

El programa de Asistencia para Servicios Lifeline proporciona una subvención anual de $225 para costos de electricidad y gas a personas mayores y discapacitadas:

·     La subvención figura como un crédito sobre su factura de servicios públicos; se envía cheque a inquilinos que tienen costos de electricidad o gas incluidos en su alquiler; o puede ser parte del cheque de Seguridad de Ingreso Suplementario del beneficiario.

·     Los límites de ingresos son de hasta $28,769 para una persona soltera o $35,270 si es casada.

·     Habrá un incremento a los límites de ingresos en $10,000 a partir del primero de enero de 2022.

·        Solicite la ayuda NJSave en ageing.nj.gov o a la línea directa 1-800-792-9745. 

New Jersey American Water Company, Aqua NJ y SUEZ New Jersey:

Los clientes de estas compañías de agua, de propiedad de inversionistas, pueden solicitar el subsidio a la organización sin fines de lucro New Jersey SHARES en www.njshares.org o llamar al 866-657-4273. Estos programas están patrocinados por las empresas de servicios públicos y no están afiliados al NJBPU o al DCA. 

División de Ayuda al Cliente de la NJBPU:

La División de Asistencia al Cliente de la NJBPU investiga las quejas de los consumidores, negocia acuerdos de pago justos en nombre de los clientes, y puede evitar cortes de servicios públicos. La División también puede poner a disposición de los residentes recursos en español, incluida la información actualizada sobre programas de asistencia de servicios públicos en español en los canales de redes sociales de la NJBPU. Los clientes residenciales que necesiten la ayuda pueden comunicarse con la línea directa de asistencia al cliente de NJBPU al 1-800-624-0241 de lunes a viernes, de 9 a.m. a 4 p.m., o en nuestro sitio web: www.nj.gov/bpu.  

La NJBPU es una agencia estatal y autoridad reguladora con el mandato de garantizar servicios públicos confiables, convenientes y apropiados a tarifas razonables para los clientes de Nueva Jersey. Los servicios críticos regulados por NJBPU incluyen gas natural, electricidad, agua, aguas residuales, telecomunicaciones y televisión por cable. La Junta tiene a su cargo la supervisión general y responsabilidad de monitorear el servicio de servicios públicos; responder a las quejas de los consumidores; e investigar los accidentes ocasionados por los servicios públicos. Para obtener más información sobre la NJBPU, visite nuestro sitio web en www.nj.gov/bpu . 

El DCA ofrece una amplia gama de programas y servicios, incluida la administración y las finanzas del Gobierno local, la construcción de viviendas asequibles, la seguridad contra incendios, la seguridad de los edificios, la planificación y el desarrollo comunitarios, y la recuperación y mitigación de desastres. 

Para obtener más información sobre el DCA, visite https://nj.gov/dca/ o siga al Departamento en las redes sociales: