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A la búsqueda del Playero Rojizo (Calidris canutus) en el Artico - 2000
12 de Julio de 2000

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Pasamos los últimos días de nuestra expedición preparando nuestro regreso y atando algunos de los cabos perdidos de nuestro trabajo. Recibimos buenas noticias el miércoles, cuando Bruno y Mark encontraron que los huevos de algunos nidos estaban piando. Nos regocijamos porque asumimos que esto ocurriría después de nuestra partida. El grupo voluntariamente estuvo listo para mantener una vigilancia constante sobre los nidos y para el jueves a la mañana, el día que Ed nos llevaría de regreso a la civilización, en nuestro primer nido, el número uno, eclosionaron los cuatro pichones. Los playeros rojizos nacen precoces, o sea que los pichones dejarán el nido sólo un día después para seguir a sus padres hasta el humedal más cercano. Es un viaje peligroso en el cual deben hacer todo lo posible para evitar a los salteadores que siempre patrullan y a los ocasionales zorros árticos. Sospechamos que ésta es la razón por la cual nidifican en un hábitat tan desolado y estéril. Es el área de la tundra en la que menos se espera encontrar predadores porque hay muy pocas presas. Ver pichones antes de nuestra partida fue un verdadero regalo.

El día anterior Johnny y yo hicimos 31 km de un recorrido bacheado hasta el lado oeste de la península para tratar de encontrar el único nido que localizamos el año pasado. En aquel entonces habíamos detectado 8 aves con transmisores durante la búsqueda aérea sobre la Isla Southampton, pero tuvimos gran dificultad para encontrarlos en tierra. Ya en nuestro último día en la isla, luego que Ed nos levantó y nos encontrábamos en nuestro viaje de regreso luego de 15 días de búsqueda, decidimos hacer un último intento para encontrar un nido en tierra. Aterrizamos en un radio de 1 km del 7mo. playero con transmisor y descubrimos un nido con cuatro huevos. Johnny y yo tratamos de regresar a esta área en este año, no sólo para encontrar el nido sino también para ver si los playeros rojizos utilizan el mismo sitio cada año. Si lo hacen, entonces será más fácil para nosotros ubicarlos el año próximo. Encontramos el hoyo del nido, pero ningún ave. Aunque podrían haberse perdido debido a predadores, también podría ocurrir que utilicen diferentes sitios cada año. Buscamos 1 km en todas direcciones alrededor de la concavidad del nido pero no encontramos ningún ave nidificando.


Nos llevó la mayor parte del jueves salir de la isla. Tuvimos que separarnos en dos grupos. El primero, compuesto por Kathy, Nancy, Liz, Barbara y Bruno, permaneció en Coral Harbor en el Sitio de Leonie, un local para dormir y desayunar (arriba, Leonie, nuestra anfitriona). Hacia el final del día el resto de nosotros estaba de regreso en Rankin Inlet discutiendo los resultados de nuestro viaje.


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