TRENTON – El Fiscal General Interino John J. Hoffman anunció hoy que New Jersey recibirá un total de más de $500,000 como resultado de su participación en un acuerdo global separado con Sprint Corporation y Verizon Wireless que resuelve las alegaciones que las compañías se involucraron en ilegal “mobile cramming” – colocar sin autorización cargos de servicios de terceras partes en las cuentas de teléfonos celulares de los consumidores.  

Las víctimas de “cramming” fueron en general facturadas por servicios de teléfono, sin que estas lo supieran y sin haberlo pedido – por ejemplo horóscopos, trivialidades, resultados de deportes y otros  llamados Premium Text Message Subscription Services (Suscriciones Premium de Servicios de Mensajes de Texto) – por lo general una tasa de $9.99 por mes. New Jersey y otros estados participantes, así como reguladores federales, alegan que “cramming” ocurrió cuando Sprint y Verizon colocaron cargos en las facturas de los teléfonos celulares de los consumidores por estos servicios – proveídos no por las dos compañías, sino por una parte tercera independiente – sin que los consumidores lo supieran o sin su consentimiento.

“Estos acuerdos son importantes para los consumidores de Nueva Jersey,” dijo el Fiscal General Interino John J. Hoffman. “Todos los negocios tienen una obligación legal no solamente de asegurarse que sus clientes obtienen por lo que pagan, sino también evitar facturarlos por servicios que nunca pagaron. Estamos comprometidos a asegurarnos que los consumidores de Nueva Jersey están protegidos de esta clase de actividad, y de hacer responsable a cualquier negocio que se involucre en ella.”  

Sprint y Verizon son el tercero y cuarto proveedores de teléfonos celulares de entrar en un acuerdo global resolviendo las alegaciones de cramming. El Fiscal General Interino Hoffman anunció semejantes acuerdos con AT&T y T-Mobile en el 2014. Los 4 proveedores de celulares anunciaron que ellos pararían de facturar a los consumidores por Premium Text Message Services en el otoño del 2013.

Bajo los acuerdos anunciados hoy, Sprint pagará un total de $68 millones, y Verizon pagará un total de $90 millones, a los 50 estados participantes, al District of Columbia, a la Consumer Financial Protection Bureau administrada federalmente, y a la Federal Communications Commission.

 De todas las cantidades acordadas, Sprint pagará $50 millones a los consumidores que fueron víctimas de cramming, y Verizon pagará $70 millones a las víctimas de cramming. Los dólares serán pagados a los consumidores afectados a través de programas de remedio supervisados por el Consumer Financial Protection Bureau.  

 Sprint también pagará $6 millones a la Federal Communications Commission, y un total de $12 millones a los Fiscales Generales de los 50 estados participantes. Verizon pagará $4 millones a la Federal Communications Commission, y un total de $16 millones a los Fiscales Generales de los 50 estados.

La parte de New Jersey del acuerdo de Verizon  es un pago de $293,097, mientras que su parte del acuerdo de Sprint es $219,767.

Los consumidores pueden poner un reclamo bajo los programas de remedio visitando www.SprintRefundPSMS.com y o www.CFPBSettlementVerizon.com .  En esos sitios webs, los consumidores pueden remitir sus reclamos, encontrar información acerca de elegibilidad de reembolsos y como obtener un reembolso, y pedir un sumario gratis de la cuenta que detalla las compras de los Premium Text Message Subscription Services en sus cuentas. Los consumidores que tengan preguntas acerca de los programas de remedio pueden visitar los sitios webs de estos o llamar a los administradores del acuerdo al 877-389-8787 (Sprint) y o al 888-726-7063 (Verizon).

El acuerdo anunciado hoy, como los acuerdos con AT&T y T-Mobile a finales del 2014, requieren que Sprint y Verizon permanezcan fuera del negocio de los Premium Text Message Subscription Services – la plataforma en la cual las agencias de implementación de leyes atribuyen la mayoría de los problemas de cramming. Bajo cada uno de los cuatro acuerdos, las compañías de teléfonos celulares, incluyendo Sprint y Verizon, también tienen que tomar un número de pasos designados a asegurar que solamente facturen a los consumidores por cargos de terceros que han sido autorizados, que incluyen:

• Las compañías de teléfonos celulares deben obtener de los consumidores  consentimiento explícito antes de que las partes terceras puedan facturarles por cargos, y deben asegurarse que a los consumidores solamente se les carga por servicios si el consumidor ha sido informado de todos los términos y condiciones materiales de sus pagos.
• La compañía debe  de darles una oportunidad a los consumidores de un reembolso por completo o crédito cuando se les ha facturado cargos de tercera parte que no fueron autorizados.
• Las compañías tienen que informar a los consumidores – al tiempo de firmar por el servicio – que sus teléfonos celulares pueden ser usados para pagar por cargos de partes terceras, y tienen que informar a los consumidores como estos cargos de partes terceras se pueden bloquear si el consumidor no quiere usar su teléfono como método de pago por productos de partes terceras.
• Las compañías tienen que presentar los cargos de partes terceras en una sección dedicada de la factura del teléfono celular, claramente distinta de las facturas de las compañías y debe incluir en esa sección información como los consumidores pueden bloquear cargos de partes terceras.

La Delegada del Fiscal General Alina Wells, asignada por la Division of Law’s Consumer Fraud Prosecution Section, trató el asunto de AT&T de parte del Estado.

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