| TRENTON –El Attorney General Christopher S. Porrino anunció que un doctor de medicina de Essex County ha sido arrestado y cargado – junto con 16 alegados traficantes de drogas en Atlantic County – porque se alega que distribuyeron miles de píldoras de alta dosis del narcótico oxicodona, así como la droga anti ansiedad alprazolam, vendida bajo la marca Xanax. El doctor se alega vendió recetas por dinero en efectivo a una red de traficantes de drogas en Atlantic County, escribiendo falsas recetas para individuos que no tenían necesidad legítima médica para las muy adictivas píldoras.
Dr. Craig Gialanella, 53, de North Caldwell, N.J., un internista con una práctica de medicina en 50 Newark Avenue en Belleville, N.J., fue arrestado en Julio 17 por los detectives de la Division of Criminal Justice. Él fue cargado por queja-citación en segundo grado de distribuir narcóticos.
Los siguientes tres acusados se alega lideraron la red de drogas en Atlantic County abastecida por el Dr. Gialanella:
- Mary Connolly, 54, de Egg Harbor Township, N.J,
- Douglas Patterson, 53, de Egg Harbor Township, N.J., el ex marido de Connolly, y
- Lauren Connolly, 28, de Egg Harbor Township, N.J., la hija de Connolly.
Estos y 13 otros acusados, incluyendo el hijo de Mary Connolly Robert Connolly, 31, de Galloway, N.J., están cargados en segundo o tercer grado de distribución de narcóticos o conspiración de distribuir narcóticos. Los otros 12 de los acusados están listados abajo. El hijo de Mary Connolly, Michael Connolly, Jr., 33, de Galloway, está cargado en tercer grado de obtener narcóticos a través de fraude, trayendo el número total de acusados a 18.
Los cargos se derivan de la “Operation Oxy Highway,” una investigación en curso por el Attorney General’s Prescription Fraud Investigation Strike Team, un equipo de detectives y abogados en el Division of Criminal Justice Gangs & Organized Crime Bureau que se enfoca en corruptos profesionales de cuidado de salud y “fábricas de píldoras”. Desde el 2014, el equipo ha cargado a 6 doctores, incluyendo Gialanella, con la distribución ilegal de opiáceos, y dos de estos doctores han sido cargados con responsabilidad estricta por muertes de sobredosis.
“Doctores que actúan como traficantes de drogas y dan ilegalmente recetas de estos muy adictivos analgésicos no son nada más que traficantes de drogas con batas blancas,” dijo el Attorney General Porrino. “Y son todavía más peligrosos que los traficantes callejeros, porque nosotros ponemos nuestra confianza en los doctores para que protejan nuestra salud y no para causarnos daño o muerte. En vez de preservar la salud o proteger la vida, este doctor se alega se benefició prescribiendo adicción y muerte en uno de los condados que ha sido más afectado por la epidemia de adicción a opiáceos en Nueva Jersey.”
“En los tres años pasados, nuestro Prescription Fraud Investigation Strike Team ha cargado a 6 doctores con distribución ilegal de analgésicos opiáceos, incluyendo dos doctores quienes actualmente se enfrentan con cargos en primer grado de responsabilidad estricta por muertes inducidas por drogas,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Continuaremos procesando estos casos y machacando el mensaje al público que estos corruptos profesionales de salud son tan culpables como los traficantes de heroína, los cabecillas de las gangas y los miembros del cartel que se benefician de la epidemia de adicción a opiáceos.”
La investigación empezó en Diciembre del 2016, después de que un farmacéutico en Atlantic County reportó que Patterson y otros residentes locales estaban usando Dr. Gialanella, un médico de cabecera cuya oficina estaba a más de 100 millas, para obtener grandes cantidades de opiáceos. El farmacéutico anotó que Patterson usó múltiples fechas de nacimiento en las recetas de oxicodona para evitar detención en el New Jersey Prescription Monitoring Program (PMP) y límites de las cantidades permitidas de tales narcóticos.
El New Jersey PMP reveló que desde Enero 1, del 2016 a Diciembre 7, 2016, Dr. Gialanella dio 413 recetas por aproximadamente 50,000 tabletas de oxicodona de 30 miligramos en el nombre de 30 individuos del área de Atlantic County, incluyendo recetas para los alegados líderes y miembros de red de drogas. Con frecuencia las recetas fueron dadas en el mismo nombre con diferentes fechas de nacimiento. Patterson también se alega alteraba su nombre para evitar detención.
La investigación reveló que Patterson era el individuo que introdujo Mary Connolly y numerosos otros individuos de Atlantic County a Dr. Gialanella como una fuente ilícita de oxicodona y alprazolam. En retorno, Patterson se alega requería que los “pacientes” compartieran las píldoras obtenidas recetadas por Gialanella. La investigación unió a todos los otros acusados a Patterson, Mary Connolly o Lauren Connolly, revelando que estos, se alega, trabajaban juntos bajo la supervisión de Patterson y Mary Connolly para obtener las píldoras y distribuirlas.
Dr. Gialanella se alega, cargó a los presuntos pacientes de $50 a $100 por una “visita de oficina”, la cual por lo general duró unos cuantos minutos y no envolvió ninguna clase de examinación, prueba o tratamiento. Gialanella escribía recetas de 90 o 180 tabletas de oxicodona de 30 miligramos y 90 tabletas de alprazolam de 2 miligramos. Se alega que Gialanella escribía de 2 a 5 recetas por cada droga para un paciente único cada 30 días, con frecuencia dejando la fecha de nacimiento en blanco.
La investigación reveló que Patterson y Mary Connolly se alega administraban las actividades de suministro y distribución de la red de drogas de Atlantic County. Lauren Connolly se alega participó en la red de drogas como intermediaria entre Mary Connolly, Patterson y los distribuidores a nivel callejero, y como una distribuidora callejera ella misma. Vigilancia capturó a Mary y Lauren Connelly, se alega, envueltas en transacciones de drogas de mano a mano con otros individuos después de rellenar las recetas de oxicodona. Se alega que la red vendió las tabletas de 30 miligramos de oxicodona, conocidas como “Blues,” entre $18 y $25 por píldoras. También se alega que vendieron las píldoras de alprazolam, conocidas como “Zannies,” por $5.
La investigación hasta el día de hoy se ha concentrado en Atlantic County, donde la presencia de numerosos pacientes que estaban viajando más de 100 millas para ver a un doctor de cabecera, inmediatamente despertó sospechas. La investigación está en curso, y se sospecha que Dr. Gialanella puede ser que también estaba recetando ilegalmente oxicodona en otros condados. Entre Enero 2014 y Mayo del 2017, Gialanella recetó más de 350,000 de tabletas de oxicodona de 30 miligramos. Si todas esas píldoras fueron vendidas en las calles por $20 cada una, traerían más de $7 millones. La investigación reveló que Dr. Gialanella empezó a reducir sus ilegales prescripciones de oxicodona en Atlantic County después de que el Gobernador Christie firmó la importante ley en Febrero para tratar la epidemia de opioides, que limita a 5 días la prescripción inicial de analgésicos de opiáceos.
Un total de 1,587 personas murieron de sobredosis de drogas en New Jersey en el 2015, incluyendo 918 muertes envolviendo heroína, 417 envolviendo fentanilo, y 302 envolviendo oxicodona. En algunos casos, múltiples drogas estaban envueltas. Hoy la Attorney General’s Office publicó las estadísticas de que 1,022 personas murieron de sobredosis en los primeros 6 meses del 2016, primeramente envolviendo opioides. Hubo 394 muertes envolviendo fentanilo y fentanilo análogos en esos 6 meses, 594 muertes envolvieron heroína, y 177 envolvieron oxicodona. Las sobredosis totales de los primeros 6 meses del 2016 aumentaron el 41 por ciento más que los primeros 6 meses del 2015, sobredosis de heroína hasta el 43 por ciento, las sobredosis de oxicodona de hasta el 46 por ciento y las sobredosis de fentanilo (sin incluir el fentanilo análogo) aumentaron el 120 por ciento.
“Más de 1,000 personas murieron por sobredosis de drogas en la primera mitad del 2016, primeramente envolviendo opiáceos, con el catastrófico aumento de muertes de fentanilo y fentanilo análogos continuando a paso devastador,” dijo el Attorney General Porrino. “No hay una solución sencilla para la epidemia de adicción a opioides, lo cual quiere decir que tenemos continuamente que re-dedicarnos al trabajo arduo de pelear en cada frente: a través de prevención, incluyendo nuestro nuevo límite de prescripción de opioides analgésicos; promoviendo opciones de tratamiento en nuestra comunidades y en sistema de justicia criminal; y continuando el curso de implementación de justicia criminal enfocándonos en los traficantes de heroína, así como en las fábricas de píldoras y en los corruptos proveedores de cuidado de salud que desvían las recetas de opiáceos.”
En la “Operation Oxy Highway,” los Detectives Kevin Gannon y Scott Caponi son los detectives líderes y el Deputy Attorney General Ronald Minsky es el procurador líder de parte del Attorney General’s Prescription Fraud Investigation Strike Team, dentro del Division of Criminal Justice Gangs & Organized Crime Bureau. Estos condujeron la investigación bajo la supervisión del Sgt. Michael Rasar, el Lt. Rich King, Deputy Chief of Detectives Christopher Donohue, el Deputy Bureau Chief Erik Daab, y la Bureau Chief Lauren Scarpa Yfantis del Gangs & Organized Crime Bureau. El Attorney General Porrino también les dio las gracias a la New Jersey State Police Intelligence Section, Division of Consumer Affairs Enforcement Bureau, New Jersey Prescription Monitoring Program, y al U.S. Marshals Task Force por su valiosa asistencia en la investigación.
Crímenes en segundo grado llevan una sentencia de 5 a 10 años en la prisión del estado y una multa de hasta $150,000, mientras que un crimen en tercer grado lleva una sentencia de 3 a 5 años en la prisión y una multa de hasta $15,000.
Los cargos son meramente acusaciones y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables. Porque los cargos son graves ofensas, serán presentados a un gran jurado para posible enjuiciamiento.
Los siguientes 12 acusados están cargados con distribución de narcóticos y/o conspiración de distribuir narcóticos:
- Danielle Grainger, 33, de Linwood, N.J.
- William Warren, 51, de Egg Harbor Township, N.J.
- Francis Clemson, 53, de Ocean View, N.J.
- Ashton Funk, 35, de Northfield, N.J.
- Theodore Gogol, 37, de Margate, N.J.
- Beatriz Oquendo, 34, de Pleasantville, N.J.
- Amanda Blomdahl, 37, de Somers Point, N.J.
- Kevin Reid, 47, de Ventnor, N.J.
- David Blocker, 49, de Galloway, N.J.
- Joseph Green, 39, de Atlantic City, N.J.
- Christopher Perez, 34, de Mays Landing, N.J., and
- John Hager, 39, de Deptford, N.J.
El Attorney General Porrino y el Director Honig urgen a cualquiera con información relacionada a la investigación en curso, o relacionado a otros profesionales de cuidado de salud que se han involucrado en semejante conducta, que llamen confidencialmente a la Division of Criminal Justice confidencialmente al 866-TIPS-4CJ.
El New Jersey Prescription Monitoring Program recientemente añadió un portal en el sitio web de la Division of Consumer Affairs para animar a los farmacéuticos que confidencialmente reporten si sospechan que individuos están desviando recetas de narcóticos.
Los siguientes 5 doctores adicionales han sido cargados en separadas investigaciones por el Attorney General’s Prescription Fraud Investigation Strike Team:
Dr. Byung Kang – Kang fue imputado en Marzo en una investigación conjunta con el DEA Prescription Fraud Strike Force. Él fue cargado con ilegalmente distribuir oxicodona y Xanax. Kang se alega prescribió oxicodona a un paciente que él sabía estaba abusando la droga, y el paciente luego fatalmente sufrió una sobredosis con las píldoras que Kang prescribió. Kang está cargado en primer grado de estricta responsabilidad en una muerte inducida por drogas.
Dr. George Beecher – Beecher fue imputado en Diciembre del 2015 porque se alega conspiró con un traficante de drogas para operar una red de distribución de píldoras de oxicodona con un valor en la calle de más de $1 millón. Él fue cargado en primer grado de responsabilidad estricta en la muerte inducida por drogas del hijo de un miembro de la red.
Dr. Eugene Evans, et al. – Evans fue sentenciado en Junio 2015 a 5 años a la prisión por conspirar con David Roth, un traficante de drogas, a distribuir ilegalmente miles de píldoras de alta dosis de oxicodona. Otros 8 acusados admitieron culpabilidad por sus papeles en la red de drogas. Roth fue sentenciado a 7 años en la prisión.
Dr. Thomas Duffield – Duffield fue imputado en Octubre 2016 en cargos de que él ilegalmente escribió recetas de oxicodona que él intercambió por tarjetas de regalo, con frecuencia con gente que no eran sus pacientes. Dos veces intercambió tarjetas de regalo por recetas con un oficial de policía encubierto en Trenton, N.J.
Dr. James Ludden – Ludden fue cargado en Marzo 8 con ilegalmente recetar narcóticos, incluyendo opioides, a varios individuos, sin un propósito médico legítimo.
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