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Día 22 de Febrero del 2018

Oficina del Fiscal General
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El Fiscal General Grewal Anuncia Conciliación con Subsidiaria Takata por los Sistemas Defectuosos de Bolsas de Aire
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TRENTON– El Fiscal General Gurbir S. Grewal anunció el día de hoy que el estado de Nueva Jersey ha llegado a un acuerdo extrajudicial con TK Holdings, subsidiaria estadounidense de Takata, en las acusaciones en contra de la compañía por los defectos potencialmente fatales hallados en los sistemas de bolsas de aire de sus vehículos.

Como parte de un acuerdo multi-estatal entre TK Holdings, 44 estados y el Distrito de Columbia, en la conciliación anunciada por el Fiscal General Grewal, se ha concluido una investigación realizada por los estados referente aque la compañía no comunicó oportunamente defectos identificados en algunos infladores de bolsas de aire que contenían nitrato de amonio en fase estable del gas propelente.

Desde 2008 los fabricantes de autos publicaron una cantidad decasos de vehículos que se retiraron del mercado por encontrarse equipados con infladores Takata para las bolsas de aire por incidentes en los que las bolsas de aire se reventaron al inflarse. Al menos 20 personas alrededor del mundo, perdieron la vida como resultado de este defecto, y cientos más han resultado heridos.

El defecto implica el uso,por parte del fabricante, de nitrato de amonio en fase estable para inflar las bolsas de aire en el momento que se activan. Debido a que el compuesto se expone constantemente al calor y la humedad – especialmente en regiones cálidas y húmedas – el propulsor se deteriora. A raíz de esto, el inflador se vuelve propensoa provocar rupturas explosivas en el momento de accionarse. Cuando ocurre una ruptura, la fuerza de la explosión puede destruir el metal que recubre el propulsor, lo que puede llegar a esparcir esquirlas dentro de la cabina de pasajeros del vehículo.

Nueva Jersey fue uno de los estados que estuvo a cargo dela investigación sobre TK Holdings, y queparticipóenlas negociaciones de conciliación en nombre del grupo multiestatal.

“TK Holdings y su casa matriz defraudaron la confianza de gran cantidad de consumidores deNueva Jersey y detodo el país, al permitir que siguieran comprando vehículos con bolsas de aire que se sabían que eran defectuosas – bolsas de aire capaces de mutilar o quitar la vida a los ocupantes del vehículo”, mencionó el Fiscal General Grewal.

“Este acuerdo extrajudicialtiene el propósito de proteger a los consumidores al establecer términos que aseguran que la compañía hará lo que se supone que haga en adelante”, afirmó Grewal. “Esto quiere decir que se continuará el trabajo con los fabricantes de vehículos para reemplazar las bolsas de aire defectuosas, se indemnizará a las víctimas afectadas por la falla de las bolsas de aire defectuosas, y cualquier negocio futuro será llevado de manera honesta, transparente y en cumplimiento de las leyes estatales y federales”.

A la fecha, más de 50 millones de bolsas de aire Takata en más de 37 millones de vehículos han sido reemplazadas, y se proyecta que hacia el final de 2019 el número total de bolsas de aire reemplazadas por su defecto llegue a estar entre 65 y 70 millones de unidades.

Tanto Nueva Jersey como los otros estados participantes en la investigación multiestatal aseguran que Takata, la casa matriz de TK Holdings tenía conocimiento acerca de que el inflador de las bolsas de aire representaba una amenaza a laseguridad debidoa que las pruebas habían fallado. En especial, Takatasupode varías rupturas que ocurrieron desde 2004, pero omitieron notificar oportunamente a los entes reguladores y el públicosobreelgravepeligro que suponía este defecto. (Solo hasta noviembre de 2014 se empezaron a tomar acciones apropiadas de revisiones y sustituciones por parte de la compañía).

Adicionalmente, Takata admitió su culpabilidad en un juicio de criminal en 2017,y declaró haber manipulado datos de pruebas y enviar informesfalsos o ambiguos a los fabricantes de autos. Los estados participantes aseguraron que tal conducta fue injusta y engañosa, y que las acciones de TK Holdings violaron las leyes estatales de protección del consumidor, entre las que se incluye la Ley de Fraude al Consumidor de Nueva Jersey.

Los términos acordados en un decreto consensuado y acuerdo de conciliación que se presentó ante el Tribunal de Bancarrotas de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware para su aprobación. En este acuerdo, TK Holdings y su sucesor, Reorganized TK Holdings deberán:

  • Abstenerse de emitir publicaciones o comunicaciones falsas, engañosas o ambiguas, acerca la seguridad de sus sistemas de bolsas de aire o del nitrato de amonio en fase estable.
  • Abstenerse de asegurar que sus bolsas de aire son seguras a menos que esto esté respaldadocon evidencia científica o técnicas que seanconfiables y competentes.
  • Abstenerse de falsificar o manipular datos de pruebas, así como presentar datos que las compañías saben son imprecisos.
  • Abstenersede vender sistemas de bolsas de aire que utilizan nitrato de amonio en fase estable como propulsor, excepto para cumplir con las diferentes retiradas del servicio.
  • Cumplir las leyes estatales y federales, así como la Orden Consensuada NHTSA y la Orden de Reparación Coordinada; y
  • Continuar con su cooperación con los fabricantes de autos para asegurar que se desarrollen infladores de reemplazo para las bolsas de aire tan expeditamente como sea posible, desde todas las fuentes posibles.

TK Holdings también ha acordado reembolsar los costos de la investigación al estado de Nueva Jersey y los demás estados que participaron de ella, así como el valor proyectado de sus demandasen nombre de los consumidores – aproximadamente $650 millones. Sin embargo, ante declaración de bancarrota en trámite de TK Holdings presentada, Nueva Jersey y los demás estados participantes, han acordado supeditarcualquier pago acordadopara maximizar la recuperación de dólares para  los consumidores que fueron víctimas de algún modo, por el defecto en las bolsas de aire.

La Fiscal General Interina y Asistente de Jefe de Sección Patricia Schiripo, al igual que los Fiscales Generales Interinos Jeff Koziar, Russell Smith y Robert Holup de la Sección del Procurador de Fraude al Consumidor de la División de Leyes, fueron los encargados de llevar el caso Takata en nombre del Estado.

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