TRENTON – El fiscal general Gurbir S. Grewal se unió hoy a una coalición multi-estatal de fiscales generales con nuevos comentarios oponiéndose a un plan federal que debilitaría los esfuerzos para cumplir con medidas sobre la calidad del aire, al reducir significativamente la sanción para los fabricantes de automóviles que violan los estándares nacionales en cuanto al ahorro de combustible.

La sanción actual por no cumplir con los estándares del Promedio Corporativo de Ahorro de Combustible (CAFE, por sus siglas en ingles) aplicables a la flota nacional de vehículos es de $ 14 por cada décima de milla por galón perdido. La Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) estableció esas sanciones en 2016 luego de que una ley requiriera que las agencias actualizaran sus sanciones a la luz de la inflación. Ahora, la administración de Trump está promoviendo la reducción de la multa a solo $5.50.

“La propuesta del gobierno federal haría que nuestro aire fuera menos seguro para respirar, y los residentes de New Jersey merecen algo mejor ", dijo el fiscal general Grewal. "Pero en cambio, el gobierno federal ha vuelto a violar la ley en sus esfuerzos por socavar las reglas que mejoran nuestra calidad del aire y reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. Desde la década de 1970, el eje de los esfuerzos para reducir el consumo de combustible de nuestra nación y abordar el cambio climático ha sido los estándares CAFE. Pero para que esas normas hagan una diferencia, las sanciones deben tener un efecto significativo. El gobierno federal está equivocado al tratar de recortar estas sanciones por mal comportamiento. Necesitamos hacer más, no menos, para enfrentar el cambio climático y la contaminación atmosférica.”

“Los estándares federales sobre eficiencia de combustible son herramientas importantes para impulsar a los fabricantes a trabajar hacia el desarrollo de vehículos más limpios y eficientes que beneficien la calidad de nuestro aire", dijo la comisionada del Departamento de Protección Ambiental, Catherine R. McCabe. “La idea de eliminar las sanciones que son indispensables para alcanzar el éxito de los estándares nacionales de eficiencia de combustible es un paso enorme en la dirección equivocada, especialmente ante las realidades del cambio climático y el aumento del nivel del mar”.

Los comentarios en nombre del fiscal general Grewal y los fiscales generales de Nueva York, California y otros nueve estados explican que la sanción actual impuesta por CAFE es una herramienta importante para mejorar la calidad del aire y combatir el cambio climático; y consideran que los argumentos de NHTSA para reducirla son insensatos e ilegales.

En respuesta a la crisis energética de los años setenta, el Congreso promulgó la ley de política energética y conservación (EPCA, por sus siglas en inglés); una política energética integral que también incluía un esfuerzo para reducir el consumo de combustible del país.

EPCA estableció los estándares CAFE e impuso una sanción monetaria civil por cualquier violación de esas normas. EPCA fijó la sanción inicial en $5 por cada décima de milla por galón, la cual fue aumentada a $5.50 en 1997.

Después de que el Congreso adoptara una ley en 2015 que exigía que las agencias actualizaran sus sanciones civiles a la luz de la inflación (reconociendo que el valor de una sanción en la década de 1970 no es consecuente con el valor del dólar hoy), NHTSA aumentó la sanción civil plasmada en los estándares CAFE a $14. Como parte de la acción, NHTSA llevó a cabo un análisis del impacto económico que tal incremento tendría y encontró que no sería significativo.

El año pasado, sin embargo, el gobierno de Trump retrasó la renovación de la multa por violación plasmada en los estándares CAFÉ de $14, y dijo que la sanción anterior de $5.50 se aplicaría mientras se “reevaluaba” el nuevo valor para el 2016. Esta acción suspendió la sanción de $14. Sin embargo, una coalición multiestatal desafió la acción y un Tribunal Federal de Apelaciones invalidó la suspensión, y restableció la sanción civil de $14.

Ahora la administración está atacando el asunto a través del proceso federal de reglamentación, sometiendo su propuesta de devolver la sanción original impuesta por los estándares CAFE a $5.50 y someterlo a aviso y comentario público. Los fiscales generales participantes han explicado que la ley requiere que NHTSA conserve la sanción ajustada a $14, y que devolver las sanciones originales impuestas por los estándares CAFE a las tasas de pasadas décadas viola la intención del congreso.

La carta también sostiene que, en oposición a los argumentos actuales del gobierno federal, NHTSA estaba en lo cierto cuando halló que la sanción impuesta por los estándares CAFE, no perjudicará a la economía.

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