TRENTON – El fiscal general Gurbir S. Grewal anunció el día de hoy que el estado celebró un acuerdo de compensación con el Municipio de Mahwah, el cual soluciona una demanda interpuesta por el estado en 2017, luego de que Mahwah adoptara dos decretos supuestamente discriminatorios: el primero prohibía que personas no residentes de Mahwah utilizaran sus parques municipales, y el segundo prohibía la fijación de "lechis" en postes de servicios públicos ubicados dentro del municipio. Los lechis son tiras de plástico que designan las demarcaciones de un eruv, utilizado por judios ortodoxos religiosos.

Los dos decretos en cuestión en la denuncia original del estado contra Mahwah fueron derogados por el municipio quien, como parte del acuerdo compensatorio que se anuncia el día de hoy, acordó en no adoptar decretos futuros que impongan restricciones similares de naturaleza discriminatoria. El acuerdo aún está sujeto a una revisión y aprobación final por parte del tribunal.

Bajo los términos del acuerdo de compensación, el Municipio de Mahwah está sujeto al cumplimiento de un pago aplazado al estado, por unos $350,000. Se anulará la responsabilidad por el pago en un plazo de cuatro años, siempre y cuando el Municipio no adopte ninguna conducta ilícita durante dicho período, y que acate todos los términos y condiciones del acuerdo que se anunció hoy.

Durante los próximos cuatro años, el Municipio también debe proporcionar una notificación por anticipado de al menos 30 días, a la División de Derechos Civiles, sobre cualquier voto relacionado con un decreto propuesto que afecte el acceso público a sus parques e instalaciones recreativas. Bajo los términos del acuerdo, la misma obligación de presentación anticipada de informes en un plazo de 30 días aplica a todo decreto que afecte la colocación de "avisos, dispositivos o cualquier clase de material" sobre postes de servicios públicos ubicados en el Municipio de Mahwah.

El acuerdo también incluye varios requisitos municipales sobre el mantenimiento de registros durante los próximos cuatro años, incluyendo la creación y mantenimiento de un prontuario de todas las quejas e informes que reciba sobre el uso de los parques e instalaciones recreativas municipales.

Bajo los términos del acuerdo, el Municipio debe presentar un informe al estado cada trimestre sobre la cantidad de quejas y/o informes que haya recibido, así como un listado de las acciones o intervenciones llevadas a cabo en respuesta a dichas quejas o informes.

El Municipio también acordó en investigar todo incidente de daño material a los lechis colocados en los postes municipales de servicios públicos como "posibles actos delictivos de daños a propiedad ajena", a menos de que exista una causa justificable que permita culpar al "clima o a un contacto accidental".

El estado tramitó una denuncia ante el Tribunal Superior contra el Concejo Municipal de Mahwah y el Municipio de Mahwah en 2017, alegando que, como parte de un esfuerzo para evitar un temido influjo de personas judías ortodoxas provenientes de estados distintos a Nueva Jersey, el Municipio aprobó dos decretos ilícitos. La denuncia de nueve cargos, tramitada en el Tribunal Superior del Condado de Bergen, fue interpuesta a favor de la Oficina del Fiscal General, la División de Derechos Civiles y el Departamento de Protección Medioambiental de Nueva Jersey (DEP, por sus siglas en inglés).

La acusación en la denuncia indica que el Concejo Municipal de Mahwah, influenciado principalmente por clamorosas actitudes anti-judías ortodoxas que algunos residentes manifestaron en reuniones públicas y en plataformas sociales, tomaron medidas discriminatorias ilícitas enforcadas en detener una "infiltración" no deseada de judios ortodoxos, provenientes particularmente del aledaño condado de Rockland, en Nueva York. Según la denuncia, el decreto en cuestión sobre los parques en Mahwah discrimina ilícitamente al prohibir que las personas no residentes de Nueva Jersey utilicen los parques públicos, y también infringió los términos de la financiación a través de subvenciones de Green Acres que se le suministró al Municipio durante muchos años. Como indica la acusación en la denuncia, el segundo decreto en cuestión (y que, de hecho, se trata de una enmienda al decreto) discrimina de manera ilícita al prohibir que, en efecto, se coloquen tiras de plástico, conocidas como "lechis", sobre los postes de servicios públicos.

 Se notó en la denuncia que un eruv es un área geográfica designada, dentro de la cual se permite que las personas judías que tienen creencias religiosas empujen o porten objetos, tales como un coche para niños, una silla de ruedas, llaves o documentos de identificación, durante el Shabat (desde la puesta de sol del día viernes hasta la puesta de sol del día sábado) y durante el día festivo judío de Yom Kippur. Como indicó la denuncia, las personas que tienen dichas creencias consideran que se permite el acto de empujar o portar objetos durante el Shabat o Yom Kippur únicamente al encontrarse dentro del hogar o dentro de los límites de un eruv establecido adecuadamente. Se crea un eruv usualmente al fijar tiras plásticas, conocidas como "lechis", a postes de servicios públicos para demarcar los límites de un área.

 En 2015, la Asociación de Eruv de los condados de Bergen y Rockland (Bergen Rockland Eruv Association) deseaban extender un eruv que existe en el condado de Rockland, en Nueva York, a fin de cubrir toda la parte sur de dicho condado. El trayecto propuesto de la extensión incluía áreas ubicadas dentro de una porción del Municipio de Mahwah, cerca a la frontera con Nueva York. La denuncia estatal alega que, a pesar de que la compañía Orange & Rockland Utilities aprobó la colocación de lechis en sus postes de servicios públicos en Mahwah, y a pesar de que el municipio llegó a un acuerdo formal en mayo de 2017 para que la Policía de Mahwah garantizara la seguridad y el control del tráfico mientras procedían las obras de colocación, el Concejo Municipal siguió adelante en julio de 2017 con la aprobación de una enmienda ilegal a sus decretos de señalización que, en realidad, prohibía los lechis en los postes de servicios públicos.

El decreto enmendado sobre la señalización, que en el pasado prohibía sencillamente las "señalizaciones" sobre postes de servicios públicos, incluía una disposición más extensa que prohibía la colocación de "cualquier dispositivo u otro asunto" no solo sobre los postes de servicios públicos, sino también sobre árboles que dan sombra, postes del alumbrado público, bordillos, aceras, o cualquier estructura pública o edificio en Mahwah.

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