TRENTON – El fiscal general Gurbir S. Grewal anunció hoy que Nueva Jersey firmó acuerdos multiestatales con cuatro compañías importantes de comida rápida con las que se acordó detener el uso de contratos de no captación de empleados. Los contratos de no captación restringen la posibilidad de los trabajadores de cambiarse de una franquicia a otra dentro de la misma cadena.
Las cuatro compañías que concordaron detener la práctica de bloquear a los trabajadores en contratos de no captación son: Arby’s, Little Caesars Enterprises, Five Guys Burgers y Fries y las marcas de la cadena Dunkin.
Los acuerdos firmados hoy son el resultado de una investigación multiestatal, iniciada en julio de 2018, debido a la preocupación de los ministerios públicos porque los contratos de no captación estaban perjudicando a los trabajadores con bajos salarios, al limitar su capacidad de conseguir trabajos mejor remunerados. Un estudio realizado en 2017 determinó que el 80 por ciento de los restaurantes de comida rápida usan las cláusulas de no captación en contratos vinculantes con sus empleados.
«Convencer a cuatro compañías importantes de comida rápida de dejar de restringir sus opciones laborales es importante no solo para estos trabajadores, sino también para la economía de Nueva Jersey», dijo el fiscal general Grewal. «Los contratos de no captación pueden limitar las posibilidades de futuro de un trabajador, pues dificulta la movilidad laboral y las potenciales ganancias. Me alegra que Arby’s, Little Caesars, Five Guys y Dunkin reconozcan ahora la injusticia de los contratos de no captación y que dejen de aplicarlos. Por ello, estoy orgulloso de esta investigación multiestatal que derivó en el cambio de actitud de estas empresas. Exhortamos a otras compañías de comida rápida a seguir este ejemplo».
«Los contratos de no captación comúnmente usados en la industria de comida rápida atan injustamente a sus trabajadores con un empleador que los bloquea para que no puedan buscar trabajos mejor remunerados y más atractivos con empresas competidoras», agregó el comisionado del Trabajo de Nueva Jersey, Robert Asaro-Angelo. «El acuerdo de hoy es una victoria para los derechos de los trabajadores y un gran paso hacia adelante que termina con esta práctica explotadora».
De acuerdo con los convenios anunciados hoy, las cuatro franquicias firmantes acordaron dejar de incluir cláusulas de no captación en cualquiera de los contratos de sus franquicias y, asimismo, detener el cumplimiento de cualquier contrato que las franquicias hayan suscrito previamente. Los franquiciadores han acordado, además, enmendar los contratos existentes de las franquicias para eliminar cláusulas de no captación y pedir a sus franquicias publicar avisos, en todos los establecimientos, para informarles a los empleados sobre el acuerdo. Finalmente, los franquiciadores les notificarán a las Fiscalías Generales participantes si una de las franquicias intenta restringir a algún empleado de cambiarse a otra ubicación a tenor de lo dispuesto en una cláusula de no captación.
Nueva Jersey, Massachusetts y los otros estados participantes comenzaron su investigación en julio pasado cuando enviaron cartas a ocho franquicias de comida rápida a nivel nacional: Arby’s, Burger King, las marcas de Dunkin, Five Guys Burgers y Fries, Little Caesars, Panera Bread, Popeyes Louisiana Kitchen y Wendy’s. En esas cartas, el fiscal general Grewal y los otros fiscales generales expresaron su preocupación por «los daños potenciales» de imponer los requerimientos de no captación a los trabajadores de compañías de comida rápida.
Entre otras preocupaciones expresadas, las cartas multiestatales alegan que las cláusulas de no captación dificultan a los trabajadores mejorar sus ganancias potenciales cuando cambian su empleo actual de una sucursal de la franquicia para procurar una posición más retadora y/o mejor remunerada en otra sucursal de la misma franquicia. Las cartas, además, acotan que muchos de los trabajadores de empresas de comida rápida no están al tanto de que son objeto de estas cláusulas de no captación.
Desde el comienzo de esta investigación, Wendy’s anunció que no usará más las cláusulas de no captación en sus contratos con los franquiciados. En tanto, continúan las investigaciones a las cadenas Burger King, Popeyes y Panera.
Además de Nueva Jersey y Massachusetts, la coalición de hoy incluye al fiscal general de California, el Distrito de Columbia, Iowa, Illinois, Maryland, Minnesota, Carolina del Norte, Nueva York, Oregón, Pensilvania, Rhode Island y Vermont.
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