News

TRENTON – La presencia de la bacteria Legionella se identificó en muestras de agua recolectadas de más de la mitad de 30 hogares, todos ellos reciben servicios de Trenton Water Works (TWW, por sus siglas en inglés) y que se encuentran dentro de diferentes municipios, así lo anunció hoy el Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH, por sus siglas en ingles). Esto incluye casas en municipalidades de Trenton, Ewing y partes de Lawrence y Hopewell que reciben servicio de TWW.

Las pruebas se realizaron en septiembre de 2022 después de la detección de Legionella, la bacteria que causa la enfermedad del legionario, en varios hogares que fueron voluntariamente seleccionados dentro del área del municipio de Hamilton atendida por TWW en julio de 2022. Las casas analizadas en el municipio de Hamilton fueron parte de una investigación en curso para determinar las posibles causas de la enfermedad del legionario, detectada previamente en el municipio de Hamilton, con cinco casos, incluida una muerte reportada en diciembre de 2021. El caso más reciente que se informó a los funcionarios de salud fue en septiembre de 2022.

Para determinar si otros municipios que reciben servicio de TWW se vieron afectados, los funcionarios de salud reclutaron a 30 propietarios adicionales de toda el área de distribución de TWW, centrándose en áreas fuera del municipio de Hamilton, para que voluntariamente sus hogares fueran examinados y así detectar la presencia de la bacteria Legionella. NJDOH ha notificado a todos los propietarios voluntarios de los resultados de este muestreo.

La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía que las personas pueden contraer después de respirar agua en aerosol (pequeñas gotas de agua en el aire) que contiene la bacteria Legionella. Las personas no pueden contraer la enfermedad del legionario bebiendo agua que tiene Legionella. Aunque es poco común, las personas pueden enfermarse cuando el agua que contiene Legionella se aspira en los pulmones mientras se bebe ("va por la tubería equivocada"). NJDOH recibe aproximadamente 250-350 informes de enfermedad del legionario cada año en toda Nueva Jersey.

NJDOH ahora está instando a todos los residentes y propietarios de edificios que reciben agua de TWW a tomar medidas para reducir el riesgo de crecimiento de la bacteria de la Legionella en sus hogares y tuberías de edificios. Las siguientes recomendaciones son importantes y están disponibles a continuación.

No se sabe si las personas que viven en las casas donde se detectó la bacteria de la Legionella tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad del legionario. Si bien sigue siendo raro que una persona sana que está expuesta a la bacteria de la Legionella se enferme con la enfermedad del legionario, las personas que tienen 50 años o más, especialmente las que fuman, o aquellas con ciertas afecciones médicas, incluidos aquellos con su sistema inmunitario debilitado, enfermedad pulmonar crónica u otras afecciones crónicas de salud, corren un mayor riesgo.

Los síntomas de la enfermedad del legionario incluyen tos, dificultad para respirar, fiebre, dolores musculares y dolores de cabeza, que son similares a los síntomas causados por otras infecciones respiratorias, incluido COVID-19. La enfermedad del legionario puede ser fatal, pero es tratable con antibióticos. Es importante que cualquier persona que piense que tiene síntomas de la enfermedad del legionario se comunique con su proveedor de atención médica y busque una evaluación médica de inmediato.

Los funcionarios de salud están instando a los proveedores de atención médica a recolectar muestras de las vías respiratorias inferiores para la prueba de PCR y / o cultivo de Legionella, junto con el uso de la prueba de antígeno urinario, cuando se sospeche la enfermedad del legionario. Esto es especialmente importante entre los residentes que reciben agua de TWW. La prueba de antígeno urinario es el método de diagnóstico más común, pero solo puede detectar Legionella pneumophila serogrupo 1. La prueba de PCR y el cultivo de muestras de las vías respiratorias inferiores pueden detectar todas las especies y serogrupos de Legionella.

NJDOH continúa trabajando en conjunto con el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP, por sus siglas en Inglés) y TWW para investigar los factores que pueden estar promoviendo el crecimiento de la bacteria Legionella  y evaluar las acciones correctivas que se pueden tomar para reducir  la Legionella en el sistema.

Después de que el Departamento de Protección Ambiental (NJDEP, por sus siglas en Inglés)  encontrara evidencias significativas de preocupacion con las operaciones y la administración de TWW, incluidas fallas intermitentes para mantener los procesos de tratamiento y monitoreo de la calidad del agua, la falta de emplear personal operativo adecuado y capacitado e invertir en el mantenimiento requerido y las necesidades de capital, como las actualizaciones de la infraestructura, el gobernador Phil Murphy el comisionado de NJDEP, Shawn M. LaTourette, emitieron una Orden Administrativa Unilateral que,  entre otras cosas, facilitará el despliegue inmediato de un equipo de trabajo capacitado e integrado por expertos técnicos y expertos de gestión que se centrarán en mejorar las operaciones y el mantenimiento diario, así como centrarse en resolver las necesidades inmediatas de falta de capital.

Más información sobre esta iniciativa se puede encontrar en la página: dep.nj.gov/trentonwater.

Cómo Disminuir los Riesgos de Exposición a la Bacteria de la Legionella

De acuerdo con el NJDOH, las personas, particularmente aquellas con alto riesgo, pueden seguir los pasos recomendados para disminuir el riesgo de exposición a Legionella y  las mejores prácticas para limitar el crecimiento  de Legionella en los sistemas de tuberías  y dispositivos de agua domésticos:

• Evite las actividades de alto riesgo. Si tiene un mayor riesgo de contraer la enfermedad del legionario, considere evitar los jacuzzis, las fuentes  de agua decorativas, el sistema de lavado a presión o actividades similares, que pueden generar mayores cantidades de aerosoles en el ambiente. Una conversación con su proveedor de atención médica puede ayudarlo a evaluar su nivel individual de riesgo en función de las afecciones de salud y comorbilidades subyacentes. Su proveedor de atención médica puede recomendarle que considere instalar filtros especiales biológicos de 0.2 micras en su cabezal de ducha, si está gravemente inmunocomprometido y recibe agua de Trenton Water Works.
• Mantener el equipo médico en el hogar. Si utiliza equipos médicos que requieren agua para su uso o limpieza, como humidificadores que no generan vapor, máquinas para dormir (CPAP, por sus siglas en inglés) o BiPAP, dispositivos de irrigación nasal como Neti Pots y accesorios para nebulizadores, siga las instrucciones de uso y mantenimiento del fabricante. Esto a menudo incluye el uso de agua esterilizada en el dispositivo en lugar de usar agua del grifo.
• Limpie y/o reemplace sus cabezales de sus duchas y aireadores de grifos (pantallas) de acuerdo a las Instrucciones del fabricante, siempre que vea que la acumulación sea visible. Esto es particularmente importante si no ha limpiado sus cabezales de ducha o aireadores de grifos recientemente. La limpieza puede requerir que retire el cabezal de la ducha, la manguera y los sumerja en una solución (de vinagre blanco o una solución de lejía) para eliminar la acumulación de residuos. Si usa productos químicos, siga las instrucciones que se encuentran en la parte posterior de la botella para un uso seguro.
• Mantenga su calentador de agua ajustado a un mínimo de 120^o    Fahrenheit esta temperatura reducirá el crecimiento de la bacteria de la Legionella y evitará la posibilidad de quemaduras (quemaduras de agua caliente). Ajustar el calentador a una temperatura más alta puede controlar mejor el crecimiento de Legionella, especialmente si tiene miembros del hogar con mayor riesgo de contraer la enfermedad del legionario. Sin embargo, si la temperatura se establece en más de 120^o F, asegúrese de tomar precauciones adicionales para mezclar agua fría y caliente en el grifo y la ducha para evitar quemaduras. Si tiene miembros del hogar con mayor riesgo de quemaduras, como niños pequeños o adultos mayores, puede considerar instalar una válvula mezcladora termostática. Una válvula mezcladora permite que el agua se almacene a una temperatura más alta dentro de su calentador de agua para ayudar a matar las bacterias y eliminar las preocupaciones de que el agua esté demasiado caliente en los fregaderos o duchas. Si decide instalar una válvula mezcladora, asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante para la limpieza y el mantenimiento de rutina para evitar el crecimiento de bacterias dentro de la válvula. Considere consultar con un profesional de plomería con licencia y asegúrese de seguir sus códigos y ordenanzas locales para reparaciones de plomería en el hogar.
  
  Después de limpiar los cabezales de ducha y los aireadores de los grifos y aumentar la temperatura del calentador de agua, enjuague bien el agua en cada grifo (por ejemplo, fregadero, cabezal de ducha) durante 20 minutos.  Trate de minimizar la exposición a salpicaduras y generación de niebla, por ejemplo, saliendo de la habitación mientras el agua está corriendo.
• Realice un lavado de rutina. Los lavabos y grifos de ducha que no se usan con frecuencia pueden aumentar el riesgo de crecimiento de Legionella en otras áreas del hogar. Deje que sus grifos y duchas funcionen durante al menos tres minutos cuando hayan estado fuera de uso durante más de una semana. Minimice la exposición a salpicaduras y generación de niebla, por ejemplo, saliendo de la habitación mientras el agua está corriendo. Además, puede considerar enjuagar el agua después de cualquier interrupción del agua en su hogar, como baja presión o decoloración, como resultado de una rotura de la tubería principal de agua o el lavado del hidrante cercano.
• Siga las instrucciones del fabricante para mantener el calentador de agua y el tanque de expansión, incluido el lavado periódico, el drenaje y la eliminación de sedimentos. Si las instrucciones del fabricante no están disponibles, busque el consejo de un profesional con licencia.
• Limpie y/o reemplace todos los filtros de agua según las instrucciones del fabricante. Todos los filtros para toda la casa (por ejemplo, ablandadores de agua) y los filtros de punto de uso (por ejemplo, filtros de refrigerador incorporados) deben mantenerse adecuadamente.
• Drene las mangueras de jardín y los baberos de la manguera para el invierno. Retire y drene la manguera, cierre la válvula de agua dentro de la casa y drene la tubería cuando no esté en uso durante la temporada.
• Siga las instrucciones del fabricante para mantener su jacuzzi. Asegúrese de que se sigan los niveles de desinfectante (por ejemplo, cloro) y las actividades de mantenimiento (por ejemplo, limpieza, fregado, reemplazo del filtro y el agua). Para obtener más información, Asegúrese de revisar las recomendaciones de los CDC para los propietarios de jacuzzis residenciales.
• Opere y mantenga sus fuentes decorativas interiores y exteriores de acuerdo con las instrucciones del fabricante para limitar su exposición a la Legionella. Los miembros del hogar con mayor riesgo de contraer la enfermedad del legionario deben evitar la exposición a fuentes de agua decorativas. Si las instrucciones del fabricante para la limpieza y el mantenimiento no están disponibles, se pueden encontrar recomendaciones de frecuencia mínima de limpieza en el Kit de herramientas de control de legionella  de los Centros para la Prevención de Enfermedades ( CDC, por sus siglas en Inglés).
• Elimine, acorte o enjuague regularmente las tuberías existentes que están tapadas o con poca agua. Las renovaciones de plomería pueden conducir a la creación de sección de tubería tapada que contiene agua, pero no tiene flujo (o se usa con poca frecuencia). Para futuras renovaciones, asegúrese de que su plomero evite crear eta clases de tuberías.

ACCIONES RECOMENDADAS PARA PROPIETARIOS DE EDIFICIOS

• Complete este Cuestionario  rápido de sí / no  para determinar si su edificio, o ciertos dispositivos en su edificio, necesitan un Programa de Administración del Agua.  Los recursos para ayudarlo a desarrollar un Programa de Gestión de Agua para el control de Legionella en fuentes comunes de exposición están disponibles en el la página web de la Legionella de NJDOH.
• Almacene el agua caliente a temperaturas superiores a 140 ° F y asegúrese de que el agua caliente en circulación no caiga por debajo de 120 ° F (o a la temperatura más alta permitida por las regulaciones y códigos locales). Instale válvulas mezcladoras termostáticas lo más cerca posible de los accesorios para evitar quemaduras y permitir que circulen temperaturas del agua caliente por encima de 120 °.
• Limpie y mantenga los componentes del sistema de agua. Esto incluye dispositivos como válvulas mezcladoras termostáticas, aireadores, cabezales de ducha, mangueras, filtros, calentadores de agua, tanques de almacenamiento y tanques de expansión, regularmente según las instrucciones del fabricante.
• Enjuague el agua fría y caliente en todos los puntos de uso (grifos, duchas, bebederos) al menos semanalmente para reemplazar el agua que ha estado en las tuberías. Los entornos de atención médica y las instalaciones que albergan a poblaciones vulnerables se deben enjuagar al menos dos veces por semana.
• Retire las tuberías tapadas o con poco flujo de agua o, cuando sea inevitable, hágalas lo más cortas posible. Cuando no se puede evitar una sección de tubería tapada con poco o ningún flujo de agua, debe enjuagarse regularmente para evitar el estancamiento del agua. Esto puede requerir la instalación de una válvula de drenaje.
• Controle regularmente los parámetros de calidad del agua, como la temperatura, los residuos desinfectantes y el pH. Ajuste la frecuencia de supervisión en función de la estabilidad de los valores. Por ejemplo, aumente la frecuencia de monitoreo si hay un alto grado de variabilidad de medición. Preste especial atención a los parámetros de calidad del agua después de un evento de interrupción del agua, como baja presión o decoloración, como resultado de una rotura de la tubería principal de agua o el lavado del hidrante cercano.
• Operar y realizar de manera segura el mantenimiento regular de las torres de enfriamiento para proteger al personal, los visitantes y la comunidad adyacente de la exposición a Legionella.  Utilice un Programa de Gestión del Agua para establecer, rastrear y mejorar las actividades de operación y mantenimiento.
• Siga las recomendaciones del Departamento de Salud de NJ cuando reabra sus instalaciones después de un cierre prolongado o una operación reducida debido a la pandemia de COVID-19. Las recomendaciones están disponibles en: https://bit.ly/3CG2s8S

ACERCA DE LA ENFERMEDAD DEL LEGIONARIO Y LA LEGIONELLA

La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía (infección pulmonar) causada por la bacteria Legionella.  La legionella es un tipo de bacteria que se encuentra naturalmente en ambientes de agua dulce como lagos y arroyos, pero se convierte en un problema de salud cuando entra y crece dentro de los sistemas de agua artificiales. Las personas pueden contraer la enfermedad del legionario al respirar agua en aerosol (pequeñas gotas) que contiene Legionella. El agua en aerosol puede provenir de sistemas y dispositivos de plomería como torres de enfriamiento (parte del sistema de enfriamiento para edificios grandes), jacuzzis, nebulizadores de enfriamiento y fuentes decorativas. Con menos frecuencia, las personas pueden enfermarse por aspiración de agua del grifo que contiene Legionella. Esto sucede cuando el agua entra accidentalmente en los pulmones mientras se bebe ("baja por la tubería equivocada"). Las personas con mayor riesgo de aspiración incluyen aquellas con dificultades para tragar. Las unidades de aire acondicionado en el hogar no usan agua para enfriar, por lo que estas unidades domésticas no aerosolizan agua y no son un riesgo para el crecimiento de Legionella. La enfermedad del legionario generalmente no se transmite de persona a persona. Puede encontrar información adicional sobre la enfermedad del legionario y la legionella en  la página web de NJDOH.

Siga al Departamento de Salud de Nueva Jersey en Twitter @njdeptofhealth, Facebook /njdeptofhealth  , Instagram @njdeptofhealth y LinkedIn /company/njdeptofhealth.