El Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH, por sus siglas en inglés) está investigando un posible grupo de casos de la enfermedad del legionario en residentes de municipios vecinos en los condados de Passaic y Bergen.
Desde el 21 de diciembre, NJDOH tiene conocimiento de siete casos confirmados de la Enfermedad del Legionario en individuos del condado de Passaic y el condado de Bergen. Hay un informe adicional de un caso sospechoso de la enfermedad del Legionario que se encuentra bajo investigación. Los casos fueron reportados a NJDOH entre el 9 de noviembre y el 21 de diciembre de 2022.
El Departamento de Salud de NJ está trabajando actualmente con los departamentos de salud locales en Passaic y el condado de Bergen para investigar estos casos. A principios de este mes, NJDOH alertó a los departamentos de salud locales, a los proveedores de atención médica y otros socios de salud pública en el área acerca del aumento en el número de casos reportados.
"El riesgo de contraer la enfermedad del Legionario entre los residentes o visitante recientes del condado de Passaic o Bergen es bajo", dijo la comisionada de Salud de Nueva Jersey, Judith Persichilli. "Por precaución, el Departamento recomienda que las personas que viven o trabajan en estos condados y que enfermen con síntomas respiratorios, similares a la neumonía, como fiebre, escalofríos, tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho, dolores musculares y dolor de cabeza visiten a su proveedor de atención médica de inmediato para ser evaluados".
Como los síntomas pueden tardar hasta dos semanas en desarrollarse, NJDOH recomienda que aquellos que desarrollen síntomas dentro de las dos semanas posteriores a la visita a estos condados también busquen atención médica. La enfermedad del legionario es tratable con antibióticos. Es importante tener en cuenta que los síntomas de la enfermedad del legionario son similares a los de COVID-19. Se requiere una prueba de laboratorio para determinar si está enfermo con la enfermedad del legionario o con la enfermedad del COVID-19.
Es raro que las personas sanas expuestas a la Legionela desarrollen la enfermedad del legionario. Sin embargo, las personas mayores de 50 años, especialmente aquellas que fuman cigarrillos, o aquellas con ciertas afecciones médicas, incluidos sistemas inmunitarios debilitados, enfermedad pulmonar crónica u otras afecciones crónicas de salud, tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad del legionario.
Esta es una investigación en curso. NJDOH está trabajando estrechamente con los departamentos de salud locales en Passaic y el condado de Bergen para identificar dónde estas personas pudieron haber estado expuestas a la bacteria Legionela. Las investigaciones sobre estos tipos de grupos de enfermedad del legionario son complejas e intentan identificar cualquier área común de exposición.
Debido al largo período de incubación de la enfermedad del legionario, las personas que viajan con frecuencia y el hecho de que la bacteria Legionela puede ocurrir naturalmente y encontrarse en muchos lugares, puede que no sea posible determinar el origen de la bacteria que infectó a las personas. Sin embargo, si la investigación determina cualquier fuente potencial contaminada con la bacteria Legionela, se implementarán planes de remediación para prevenir cualquier transmisión.
El agua en aerosol puede provenir de torres de enfriamiento (unidades de aire acondicionado para edificios grandes), jacuzzis, nebulizadores de enfriamiento, fuentes decorativas y sistemas de plomería. Las unidades de aire acondicionado en el hogar no usan agua para enfriar, por lo que estas unidades domésticas no aerosolizan agua y no son un riesgo para el crecimiento de Legionela. Con menos frecuencia, las personas pueden enfermarse cuando el agua que contiene Legionela se aspira en los pulmones mientras se bebe ("va por la tubería equivocada"). Las personas con mayor riesgo de aspiración incluyen aquellas con dificultades para tragar. La enfermedad del legionario no se transmite de persona a persona.
Las preguntas frecuentes sobre la enfermedad del legionario se pueden encontrar en el sitio web del Departamento.
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